聂留没有专门找个地方接待自家长子，仍在会议室里呆着。
偌大的石室里，摆满了人走空的椅子。
长桌上杂乱地放着不少纸笔，以及尚有余温的茶水。
台上则罗列不少上品晶石，投出长城外的寒海奔涌；
旁边立了道弯曲的灵力大屏，钉着北段地图，上方有着不同颜色的圈画标注，实时变动。
楚越之逆着散会的人流走来，一一问好。
他们多为金丹修为，偶有几个元婴初期。
绝大部分是楚家族人或门人，少部分则是怀着一腔热血，前来帮忙的其余门派修士。
楚越之站到门口，看到聂留还在盯着局势图沉思，便安静等待。
半晌，聂留恍然回神，转头看他，下意识摸了摸唇髭：“晴儿，你来了？——快坐吧。”
“嗯，见过父亲。”楚越之抱拳行礼，依旧站在门口，轻声问道，“打扰到您了？我可以晚些再来。”
“无妨。坐吧。”
见聂留走下低台，坐到首位，楚越之便拉开椅子，在旁侧坐下。
父子俩脊背打直，肩膀打开，如出一辙的端正肃穆。
聂留上下端详着他，紧皱的眉头松开，微不可觉地笑笑：“你长大了。很不错。”
闻言，楚越之喉咙紧了紧，不知所措地嗯了一声。
“见过你母亲了么？她怎么说？”
楚越之清了清嗓，答道：“过些日子，她会来长城视察。”
聂留毫不意外地颔首：“家族那边呢？她还在日夜不休地忙碌吗？往年这时候，该好些了。”
“不清楚。母亲没和我细说。”楚越之想了一想，迟疑道，“上次见面，她正忙着带钧天前辈熟悉事务。”
“唉，那大概还在劳累。”聂留叹了口气。
谈到这个，他才想起来似的，直白问道：“是了，你此次回来让位于钧天，有无怨言？”
楚越之摇头：“没有。”
聂留观察着他的神色，没看出任何勉强的意味，欣慰点头：“那便好。听闻你即将接手天阙山，如何了？”
“尚无确切消息。”
楚越之跟他说了师尊将于近日来访的事情。
聂留一愣，慢慢摸着胡须：“这般巧？从前替你看过命格的静和高僧，前日给我传了讯息，说已启程长城，问我有无需要捎带的东西。”
楚越之眨了眨眼，不知怎么应答，便等着他的话。
不同楚晚天，聂留身为将领，常日与人打交道，习惯于留意他人的细微举动。
看着无情道长子较之以往，生动些许的神情，他眉头微抬，起了疑虑。
片刻，聂留斟酌道：“前线物资紧张，我让他带了不少事物。你有什么需要的吗？我与他互存不少通讯晶石，可以替你传话。”
“不必。”
聂留抿了抿唇，忽然道：“自你十数年前突破化神以来，修为如何？你方破关，便匆匆前往无极海，可有不良影响？”
楚越之歪一歪头，认真回想道：“修行尚可，未被影响，未遇到瓶颈。”
“无极海一行如何？可曾遇上何事？”
“尚可。未曾。”
聂留一顿，略过无极之心的事，继续试探：
“听闻，你曾去见过当年那位与你不对付的卫姓邪修，他待你如何？”
“你应在逃亡中受到不轻的伤。记得不错，那邪修是药王谷出身，你既安然无事，可是他悉心替你医治过？”
“……”楚越之避开他探寻的目光，喉结微微滚动，含糊答道，“医好了。”
聂留目不转睛打量儿子：“嗯？那他呢？”
“……”
楚越之哑口无言。
“你不愿意回答？”
“……嗯。”
聂留垂下眼睫，轻抚唇髭：“也罢，回来便好。这些年委屈你了。”
楚越之慢吞吞转回眼，以为他不打算深究，松了一口气：“无事。”
聂留揉了揉眉心，停顿些许，突然，低声诈道：
“——你的母亲，注意到‘你和他’的事了么？”
“……嗯？”
楚越之睁了睁眼，困惑得眼珠不住滚动：
——为何要问起母亲？
父亲是知道了什么？
知道他曾为了求生，在怀花楼受辱，还主动跟……？
蓦地，楚越之觉得失了体面。
他心跳快得厉害，心虚地调动冰灵力，企图冷静；
却发现同为冰灵根的聂留，即刻，投来一个复杂的目光。
犹如五雷轰顶，楚越之张了张嘴，什么也没说出口。
脑袋空白片刻，他瘫着一张脸，咬唇答道：
“……应该，没有。”
“……”
聂留沉默半晌。
楚越之沉默半晌。
静了一阵，聂留虽疑虑重重，仍是安抚道：
“你不必紧张，我无意探究或干涉你的私人关系，无论是如传闻所说的恩怨，亦或其他……”
“只是，你的母亲劳碌半生，莫要让她知晓你与邪修有所联系，使她徒添烦恼——你也不要恼她没有及时发现。”
楚越之还没缓过神，听到最后一句，却诧异地抬眼，连忙道：“不会。”
聂留久久地凝视他，直令楚越之觉得心里没底，别扭地转过头，数起纹理齐整的地砖。
“……”
父子再次相对沉默。
“罢了——这段时间你忙于修补阵法，一人做了昔日二人的工作，不妨趁着方案未出，好生歇息。”
“不过，指挥处无空闲房间，城内驻扎地的居所也有限，只得委屈你与他人，一同居住一段日子了。”
聂留变换灵气大屏的画面，在热火朝天的驻扎地影像内，指着其中一顶双层帐篷，道：“这是霁儿的住处。你们兄弟二人一间，可好？”
“好。”
顿了一顿，聂留又道：“我知道你素喜清净。待静和大师带着物资抵达，我再予你一顶防风帐篷，你自己寻个僻静地方，新搭一处，可否？”
楚越之点头：“多谢父亲。”
“何必言谢。”
聂留重新调出局势图，摸起下巴：“且去休息吧。恐怕没几日，天机阁与通玄派应能商讨出结果，届时，又得劳累你了。”
楚越之没动，抬头看着局势图上汹涌的寒气，问道：“我看过城外，今年似乎严重许多？可有需要帮忙的地方？”
“是的。不知是自然原因，还是那些老家伙在北川做了什么，今年分外严寒。你修补供暖阵之时，应当察觉到了。”
聂留忧心忡忡，面上挤出深深的皱纹，却是柔声道：“你不熟悉此类杂务，便不麻烦你了。过段时间，你母亲过来，她自会帮我分担。无需担心。”
“……好。”
楚越之没有留下来的理由，起身告辞。
他在门口处，回头看了一眼继续沉思的父亲，迈步离去。
＃
经由传送阵，回到城墙上。
楚越之瞧着远方一望无际的涌动的白，盯了一刻钟，后知后觉，反应过来：
——他都和卫听雨断绝来往了，方才在遮掩什么？
即便再有交际，他为人坦坦荡荡，又心虚何事？
一时间，楚越之竟真觉得自己有些愚蠢，怎能在父亲面前表现出那副样子。
手心冷硬的寒火石，钻出缕缕灵气，令他心神慢慢宁静。
楚越之捏着令牌，思考好一会儿，心道：
——果然和卫听雨这祸害沾上边，就没好事。
如此想通，楚越之呼出一口气，决定把刚才的尴尬场面抛之脑后。
他飞下长城，预备先和弟弟楚霁之打个招呼。
然而，天色正早，楚霁之不在营地内，应是在某处劳碌。
楚越之稍加思考，索性飞到城外，寻了个地方练剑，顺手解决一些妄图溜进城内的魔族。
夜里，他路过一辆辆高大铁兽，穿过忙得如火如荼的人群，到了休息地。
感应到有人，他在那顶帐篷前犹疑片刻，站在帘外，轻声唤道：“霁之？”
里面的人刷的站起，连忙掀了帘子，迎楚越之进来：“兄长，快进。”
楚霁之穿着厚重的棉衣，腰间佩着御寒法器，脸颊仍然冻得通红。
他局促不安地让楚越之坐下，匆匆收拾一桌凌乱的符箓，不同大小的几支笔丢在一边，墨迹正新鲜。
楚越之向他解释自己只是暂住几日，道：“放着吧，我不会打搅你。”
楚霁之动作一顿，保持着弯腰收拾的姿势，有些面红：“兄长见笑了。只怕我这样，让您……”
楚越之温声道：“不必拘束。这些日子你多有劳累，私底下，可自在些。”
话已至此，楚霁之只得应了。
他到楚越之对面坐下，双手不知放哪似的，端正地放在膝上。
忽然，楚霁之想起该为兄长倒些茶水，又匆匆从储物空间掏出些茶叶，斟了盏茶，双手递出。
楚越之照旧给面子地抿了一口。
相较卫听雨爱喝的元夕花茶，楚家喜好的茶叶清中带涩，回味深厚，没有那种甜而不腻的清爽。
他垂下眼睫，看着深色的茶水。