他们看不懂彼此，但已能相安无事，共处同一屋檐。

只是，楚越之常常对屋里潜藏的大量食物，感到难以下手。

但凡他在息风兽的视线里，不小心触碰非椅子上的其余食物，就会换来忘恩负义的一声低吼。

他甚至考虑过，是否要让老管家停止对息风兽的投喂。

不料，那只野兽发现木屋里突然没了吃的，绕着那儿团团转了好几圈，尾巴持续拍打地面，分外焦躁。

反复来了又去，观察多次后，息风兽愤怒地殴打木屋，抓得支离破碎。随后是更久的出走，去修士厨房或是郊外，搜寻食物。

而且，那东西不知是迁怒，还是真以为是楚越之的过错，一见到他，常常炸毛哈气，不时伸爪偷袭。

楚越之：“……”

他只好趁息风兽不在，做贼心虚似的修补木屋，并让老管家恢复供给。

几日后，他才敢露面。

息风兽躺在窝里，乍见他拧开房门，立即跳下床跑来。

它用尾巴轻轻抽打他的小腿，昂首挺胸朝外走了几步，似乎是对着那木屋的方向。

楚越之不懂这是什么意思，但很是受宠若惊，谨慎地思考数秒。

随即，他小心翼翼蹲下来，试图摸摸那舔得干净柔顺的毛发。

——然后被大咬一口。

楚越之僵着表情收回手，惨遭驱逐，再次感到荒谬与迷茫。

……算了。

不摸就不摸。

楚越之郁闷地修了数日阵法，回来时，发现息风兽正在安心睡觉，椅子上摆着愈来愈多的食物。

他一步一步走近，趁它没醒，偷袭似的，轻轻碰了碰那圆溜溜的脑袋。

……原来手感很好。

几秒后，他赶在息风兽醒来前，落荒而逃。

过了半日，他若无其事回到房内，息风兽正拨弄着桌上的灯盏，高傲地瞥他一眼。

楚越之心里有些微妙的得意。

却看着息风兽当着他的面，一点一点，啪，摔碎灯盏。

楚越之陷入沉默。

……他到底为什么要和一只野兽斗智斗勇啊？

楚越之匪夷所思地自我反省，默默修复灯盏，放回原位；却眼睁睁看着息风兽又一寸一寸，推落了它。

楚越之：“……”

——怎么就连一只“卫听雨”兽，也能轻易逗弄他？

楚越之叹了口气，拿开椅上的熟肉，打个洁净术，坐下修炼。

没一会儿，却感到腿上一股温热。

那只息风兽踩到他的白衣上，借力重新跃上桌子，尾巴轻扫桌面，斜眼打量他。

楚越之低头看着衣上的黑印，再次打个洁净术，收敛灵意，继续修炼。

那只息风兽在屋里四处跑动玩耍，甚至试探他好一阵，最后踩人上桌。

见楚越之又看过来，居然朝后一躺，露出毛茸茸的肚皮。

楚越之一愣，迟疑片刻，伸手要摸，结果又被狠狠咬了一口。

楚越之：“……”

他放弃挣扎，无视息风兽的怒气，偏要在此修炼，甚至日日回来，坐上一夜。

息风兽不时在他面前滚出肚皮，看他无动于衷，把他当成猫爬架，却每次都被灵力团吧团吧扔开。

渐渐地，它以为这是一种游戏，有事没事，就去扒拉楚越之。

楚越之：“……”

如此又一段日子，楚府大阵的修复结束，天机阁再度留下一位阵师，守候其中。

短暂休息几日，他们动身，前往长城。

＃

城墙修补和符文雕刻的工作，正热火朝天地进入最后阶段。

一辆辆出自百器门的高大铁兽，低头衔了刻好符文的石料，扬起脖子，精准地将其装进墙里。

那些工匠早于夏日刚刚开始，就已赶来。

其中还有不少人，或早已投向楚家，或本就是楚家门人，长年居住在长城脚下。

短夏之时，趁寒气微薄，他们已快马加鞭补过外围。

如今，内外大都完工，远远望去齐齐整整，唯有驻扎地附近，仍有一些亟需加固的地方。

天机阁阵师前去拜访通玄派符师，商议符阵结合等事宜。

楚越之飞到长城上，站在担石画符的来往人流中，眺望极北：

远处翻涌着股股寒气，如浓雾般蠢蠢欲动，所到之处，淹没一切。

尚未到来之处，则栽着大片专门培育的灵杉。它们没有葱葱绿叶，干枯深褐的枝干上，结着一层层冰霜。

犹如失去盔甲的士兵，它们□□站立，却在寒气涌上之时，又如被汪洋掩盖的青草，眨眼不见。

白原与枯树之间，隐约可见一些或庞大或灵敏的深色身影。

它们大多面目可憎，皮肤隆起，有着厚厚的脂肪、鳞片，和一双双虎视眈眈的眼睛。

那是极北的原生魔族。

长城横亘人界北方，蜿蜒朝南，终于狗不理（即三界交带，三不管）的北带，隔绝人魔二界。

而人界东南是为药王谷，凭着天然的连绵高山，隔离妖界。

虽然多数妖族厌憎人类，但妖界与药王谷素来交好。对东的防御与沟通事宜，亦由药王谷在狗不理境内的约夭山，统一管理。

其中，北段长城主要抵御每年南侵的寒气，以及不成气候的原生魔物。

它们被大魔族和寒气挤压，失去生存空间，因而每年都有不少铤而走险，企图溜入人界的魔族。

这一段长城，则由楚家联合仙门，千年守候。

楚越之戴上护目法器，强化视力，极目望到寒气深处，浮浮沉沉的冰山与海水。

那里拥有极白极蓝的颜色，像是饮尽整片冰原与天空。

它们违反物理规则地，高于地面和天色，却不向天的另一方倾泻奔涌，仿佛飘摇于尘世之上的，神山天海。

那是北川。

神话里的龙栖之地。

楚越之忽然想到某个对龙极度痴迷的疯子，霎时间郁闷起来。

他低头摘下法器，在人流里迷路片刻，记起自己应去问候父亲。

于是走向最近的哨兵塔。

门口持长矛的守卫发现他没有通行证，极度警戒，怀疑他是化形的魔族。

对方严肃地一顿长矛，表示若要强闯，立即拉响警报。

楚越之只好后退一步，交出腰间的楚家令牌。

守卫使用灵力接过，拿出百器门特供仪器检测，发现确实不假，这才恭恭敬敬地请他进入，说道：

“聂统帅应在地下指挥部。您的权限很高，请进。”

楚越之点一点头，道了声辛苦，走进方圆一丈的哨兵塔内。

里面空空荡荡，唯有墙上挂着一盏灵灯，地面铺设着一个小型传送阵。

待守卫启动传送阵，眼前一闪，他便到了地下。

此处是汇聚众多哨兵塔传送阵的中央广场。

四面立着无数道石门，它们通向各处，如迷宫般多而不乱。

无须指引，来往的人知道去处，楚越之亦记得自己的道路。

一路过了无数检查，地火脉的气息愈加浓郁。

等待通报期间，他坐到简洁的会客厅里，盯着面前的茶盏发呆。

报信人很快回来，遗憾地通知：“聂统帅正在例行开会，请稍加等候，会议结束后将立即接见您。”

“好，有劳。”

目送报信人离开，楚越之独自待在冷清的石室内，无法练剑，颇感无聊。

他一一观察过石壁上纂刻的符文，又拿起自己的令牌，细细摩挲。

楚家令牌，一人一生仅有一块。

它由百器门工匠专门炼制，录入族人灵魂信息。其具体权限，可随地位的改变，交由族中工匠手动更改。

无疑，楚越之作为化神修士，有着最高等的权限。

令牌由地火脉特产的寒火石炼制，手感温润坚硬。

工整有力的“越之”二字之下，藏着一个曾也入木三分的“晴”字。

他的令牌重新铸过，融入新的寒火石，改了名讳。

但因楚晚天所求，并未完全熔掉原有的“晴”字。

按照祖法，除却辈分，每人的令牌仅有单字本名。例如楚晚天为“晚”字，楚霁之则为“霁”字。

然而，听闻父母的一位友人，是观雾寺高僧。对方曾在他小时造访瑶晴，观他命格，又托当时补阵的天机阁大能算过，为他更名“越”。

但是，祖先向来认为名姓象征秩序、威严和责任，极为看重更名一事。

假若改名，不仅令牌变成二字，族谱上亦用赤红小字，于旧名旁侧书上新名，以示轻易不得变更。

从古至今，楚家更名之人，寥寥无几。

楚越之一向不知父母为何突然替他换名，或许其中有着深意，但他从未听他们谈论。

他们不说，他自知此事难言，不会主动提及。

——换了卫听雨那自作主张任意改名的家伙，定然不会如此。

还从那么正派动听的“仁”，改成邪里邪气的……

还不如卫二呢。

楚越之及时掐断自己的思绪，百无聊赖使起剑诀。

他操控妄言剑好一阵儿，报信人才匆匆来了，带他入了深处。