定陶的秋雨下得绵密，把战场上的血冲成暗红色的溪流，蜿蜒着渗进这片古老的豫东平原。项梁的尸体被找到时，还保持着持戟冲锋的姿态，胸口的箭簇密密麻麻，像一朵凋零在铁甲上的花。

项羽跪在叔父尸身前，没有哭。雨水顺着他年轻的面庞淌下，混进泥土，混进血水。他伸出手，阖上项梁圆睁的双眼——那双眼睛里最后定格的光，是不甘，是惊愕，或许还有一丝释然。

“少将军，”老将范增的声音在身后响起，沙哑如裂帛，“武信君临终前说……说……”

“说什么？”项羽没回头。

范增沉默片刻，才低声道：“说‘羽儿，楚人的血……不能白流’。”

项羽缓缓站起，他长得极像他的父亲项荣，只是身材比项荣更高大。雨水打在他厚重的甲胄上，发出沉闷的敲击声。他转身，看向身后残存的楚军，那些脸上混着血污与雨水的将士，那些从会稽起兵就追随项家的子弟兵。

“听见了吗？”他的声音很高，像滚雷碾过雨幕，“我叔父说——楚人的血，不能白流。”

无人应答。只有雨声，只有压抑的喘息，只有远处秦军打扫战场时隐约传来的金铁交鸣。

项羽忽然笑了。那笑容狰狞，像受伤的猛兽龇出獠牙。

“那就让秦人的血——”他拔剑，剑尖指向咸阳方向，“流成河！”

巨鹿城外，漳水呜咽。

时值深冬，河水裹挟着冰凌，冷冷地朝东南奔去。项羽站在北岸，望着对岸连绵的秦军营垒。章邯二十万大军，王离十万长城兵团，旌旗如林，营火如星——这是秦帝国最后的主力，也是挡在楚军面前最坚硬的壁垒。

“少将军，”副将禀报，“诸侯援军已至，但皆壁营观望，不敢战。”

项羽没说话。他解下腰间酒囊，仰头灌了一口。酒很烈，是楚地的烈酒，灼得喉咙发烫。他想起很多年前，父亲项荣喝酒时说：“羽儿，楚酒烈，是因楚人的血热。”

现在，他的血就要沸了。

“传令。”他开口，声音冷得像漳水的冰，“沉船。”

“什么？”

“破釜。”他继续道，一字一句，“烧庐舍。全军持三日粮。”

众将愕然。老将范增颤声问：“少将军，这是……”

“置之死地而后生。”项羽拔剑，剑光映着他年轻却已略显沧桑的脸，“楚军此去——有死无生，有进无退。”

令下如山倒。渡船被凿沉的声音沉闷而决绝，炊具被砸碎的脆响刺破寒风，营帐燃起的火焰在暮色里冲天而起，把半边天空烧成血色。楚军将士默默看着这一切，看着他们唯一的退路在火光中化为灰烬。

项羽翻身上马，乌骓马感受到主人的战意，昂首长嘶。

“将士们！”他勒马转身，声音在寒风中炸开，“此去巨鹿——不为生，为死！不为胜，为战！让秦人看看，什么是楚人的骨头！让天下看看，什么是项家的旗！”

他举起长戟，戟尖指向对岸秦营：

“渡河——！”

三万楚军，像三万头出柙的猛虎，扑进冰冷的漳水。水花溅起，冰凌碎裂，马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声，混成一股撼天动地的洪流。

对岸，秦军已列阵以待。章邯站在战车上，望着涉水而来的楚军，眼中闪过一丝不解——这些人疯了？没有退路，没有粮草，就这样硬冲？

很快他就明白了。

那不是冲锋，是赴死。是抱着必死之心的人，才能迸发出的恐怖力量。

楚军登岸后，没有整顿阵型，没有等待号令——项羽一马当先，乌骓如黑色闪电，直插秦军中枢。长戟所过之处，人仰马翻，血肉横飞。他身后的楚军紧随其后，像一柄烧红的铁锥，狠狠楔进秦军阵列。

战斗从午后持续到黄昏。漳水被血染红，浮尸堵塞河道。秦将苏角被项羽一戟挑落马下，王离被围，涉间自焚。章邯率残部溃退时，回头看了一眼——那个浑身浴血的楚将站在尸山血海中，手中长戟滴血，身后残破的楚旗在硝烟中猎猎作响。

像一尊从地狱爬出的战神。

诸侯援军终于动了。他们走出营垒，战战兢兢地来到战场边缘，看着这片修罗场，看着那个以三万破三十万的年轻人。

项羽没有看他们。他拄着戟，望向西方——那是咸阳的方向。

“父亲，”他轻声说，声音只有自己能听见，“祖父，叔父——楚人的仇，报了第一步。”

咸阳宫里的戏，唱到了最后一折。

胡亥死时很窝囊。被赵高逼着自刎，剑不够利，割了三下才断气。血溅在宫墙上，像一幅拙劣的泼墨画。这个二十四岁的二世皇帝，至死都没明白，自己怎么就从九五之尊，变成了阶下囚。

赵高拿着玉玺，在空荡荡的大殿里走了三圈。最后，他停下，对瑟瑟发抖的宗室说：“立子婴。”

为什么是子婴？因为好控制。因为软弱。因为——赵高需要一面旗，一面能暂时稳住局面的旗。至于旗后是谁执杆，不重要。

子婴即位那天，穿着素服。不称皇帝，称秦王。赵高不允许统一天下的秦皇，他只能接受与赵王平起平坐的秦王存在。子婴跪在祖庙里，对着嬴政的牌位磕了三个头，低声说：“孩儿不肖……但孩儿，会尽力。”