屋外风大，把门吹开。

袁宝把册子塞回麻布下方，揣起药箱，头也不回地跑出去。

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李释破门时，火盆中纸灰未尽。

金婆坐在地上，嘶喊：“你们抓我做什么？药是周才卖的！人是王獴逼的！” 李释冷声道：“带她走。”

断事司堂上，无刑具，仅一盏灯，一碗水。

“永乐三年起，王獴说，留女招丁口钱，全村都怕。”金婆哑着嗓子，“他找我，和我说，我动手、得粮食，周才供药。我……我本不肯——可那年冬，我孙女饿死，就因她是个女娃！ 我想，若早‘清’了她，或许能省口粮……”

“周才知你买药何用？”李释前倾身子。

“我本就是稳婆……”金婆嗫嚅，“每年正月，我去他药铺，说要‘打老胎’。他卖我一包药，红花、桃仁、附子，另加狼毒末——此药快，婴儿不出声就走。”

“为何今岁想出祭河神这法子？”李释的声音很冷，“不继续暗中灭口？”

金婆抬起浑浊的眼：“因为活不下去了啊。”

她声音嘶哑，像磨钝的刀刮着骨头。

“往年偷偷‘清’了，报个‘胎死腹中’。可今年不同——若再有女口漏报，要罚！” 她突然激动起来，“王獴来找我，说得做场大的，上头看见了，才肯减税！”

李释沉默良久，忽然问：“第七个女婴，是谁家的？”

金婆浑身一颤，嘴唇哆嗦，却不敢答。

半晌，她终于挤出几个字： “是李二牤家的。”

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三个人围坐值房，无话。

常风突然抬头，朝李释比写字动作。李释把纸笔推过去。

去年十二月，深夜，路过黑水河村，所见：庙祝老张出河神庙，遇到一人，背对，看不真切。所闻：那人说，明年祭奠隆重些，后面地方空出来。

袁宝皱眉：“‘后面地方’是哪里？庙后只有荒坡。”

李释瞳孔一缩——他想起林氏疯语：“她在里面哭。”

常风从怀里掏出一张残破的羊皮纸，是《宣府旧驿图》，还是元代所绘。

袁宝笑：“这东西有点年头了。”

常风在图上找了一会，手指河神庙位置。

李释把油灯移到上方。

“粮驿仓！？”二人异口同声。

“元末兵乱，地窖或改密道！”李释马上说道。

“对！那天验尸，老张鞋底，沾红土……”袁宝看向常风。

常风点头。

“庙后土坡有红土！对上了！”

“密道定有出口在庙后坡！‘后面地方空出来’——是说地窖清空，备作新坟！” 李释眼中闪过精光。

常风最后一笔，力透纸背。

七女未葬，必在庙中。今夜，我探密道。