“这坛酒，是使者进献的。”长老叹了口气。

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鲁莽伤重，不久身亡。

马驼子看着鲁莽的尸体：“喉管溃烂，窒息身亡。”

李释取过单照镜，细细查看尸体伤口，又检查了尸体躯干。

“坛子碎裂，为何只有一处烫伤……有人朝着喉部浇灌沸水似的……”

“是。烫伤集中于喉结至锁骨凹陷处；手背、面部仅有轻微红斑；右手掌心无伤——明明摔坛后首当其冲。”

李释无奈叹气：“非蒙古长老所言之天罚。”

常风将陶片清点后拼合。在拿起最后一块时，指尖感到黏腻。他翻过陶片一看，内层覆上浅褐色痕迹。

“蜡。”袁宝用竹镊轻轻刮取。

常风忙把所有陶片翻转，在陶器底部碎片发现同样浅褐色蜡痕。

“蜡封坛口，不应在内层。”袁宝若有所思。

常风抓起随身携带的炭条，在地上写下“内胆”二字。

“你是说，陶器有内胆？”

李释马上拿过陶片。

“对！这样可以解释，为何死者只伤一处——内胆置沸水，用蜡封口，放入粗陶中，再将酒液灌入夹层。死者摔坛，蜡层震裂，沸水喷涌，直冲其喉部。”

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“坛子是鲁莽自己摔的。”袁宝席地而坐，双手托下巴。

“除非凶手算到，鲁莽会摔坛。”

“摔物显威，脾气实在暴躁……”

“暴怒……暴怒……”李释反复念着，“骄纵、嫉妒、暴怒……”

“什么？”

“你们不觉得，近来发生的案子，死者都有特点——沈知砚骄横跋扈，苛难他人；钱万贯易妒，压价收购；鲁莽易怒，轻视他族。”

袁宝眼神一亮，直起身子：“对，凶手也常假扮他人：死士、台吉，还有……蒙古使者。”

常风在地上写下“蒙汉”两字再圈起。

“没错，每件案子都挑起蒙汉矛盾，扰乱人心。”李释马上点头。

正说着，外面的小吏来报，总兵府的人求见。

“沈大人身为朝廷命官，卷入蒙汉纷争而死，李大人应当尽快破案。”参将快步走近。

李释正想说什么，忽见常风写下的“蒙汉”还未抹去，便悄然用衣摆遮挡。