他跪在蒲团上，不是拜神，是喘气，脑中翻腾着汉子妇人的哭嚎、孩童青紫的唇……

风穿破窗，吹动残幡——幡上“善恶有报”四字，褪成灰白。

他忽然想起爷爷的话：“城隍不审活人，只记死账。”于是抬头，看向城隍爷泥塑，似找寻答案。

他掏出私记，就着月光写道：“今日验汉童尸，其父母跪求，额血染阶。吏曰：‘汉童尚如此，胡童何足惜’ ——此言诛心，胜于刀斧。”

笔尖顿住，余光撞见偏殿漏出的微光——有人。

李释推门而入，见远处一骨架宽厚，肩背微驼之人，身着灰褐粗麻短褐，跪在墙边，写写画画。

那人听见声响，回头。看清来人后，迅速起身。

等他走近，李释看到，他的右眼是深褐瞳色，目光锐利如鹰；左眼则略浑浊，一动不动。一道斜疤，从眉骨劈至下颌，皮肉翻卷如干涸河床。

常风从衣襟里掏出半片钱币——半片洪武通宝，角落刻极小“李”字。

霎那间，李释惊诧地抬头，张了张嘴，却什么也说不出来。

常风指指喉咙，摆摆手——他不能言语。又掏出纸笔写道：“我父亲曾是李相的亲卫。”

字迹力透纸背。

常风写完，包好纸笔，又走到神像边，示意李释一起过去。

李释按照他的指示，撬开神像底座暗格，取出一乌木长生禄位。

明故太师韩国公李公善长长生禄位

背面一行小字：“洪武廿三年秋，义士……敬藏”（名已磨去）。牌面积厚厚香灰，显非一日之功。

李释读完跪地。

地上的香灰被打湿。

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绳者来势汹汹，惊动孩童，哭喊声此起彼伏，响彻慈幼堂。

“大人，这是在杂役常风床下发现。”赵仁全还没穿好衣服，小跑出来，谄媚地递上东西。

绳者打开，上面书写看不懂的蒙语以及一句“慈幼堂后巷接头”。

“是蒙汉密信，捉拿常风。”绳者冷冷地说。

一团团火流进后院，四散开来。

常风蹲在墙角，戳破窗户纸，从洞口看到不远处火光荧荧。

他把最后一张纸扔进火炉，盖上毛毡，又将羊皮纸紧紧揉搓，直到指节嘎吱作响，接着把羊皮纸塞入口中。在绳者踹开房门前，他艰难吞下。

常风坦荡地目视来人，毫无惧色。

五名蒙童连同常风被绳子串在一起带出慈幼堂。