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“三具尸体瞳孔扩散，口鼻塞满碎瓷；皮肤无汗，与一般热死、惊吓死不同；除去扭打造成的伤痕外，无明显致命外伤。”马驼子吸了口气，“初步判定，应是三人吸入某种污秽之气，产生幻觉，扭打在一起，误以为瓷片可以解毒，于是口鼻塞满碎瓷片，窒息而死。”

“何种污秽之气？”李释快速捕捉关键词。

马驼子挠挠头，有些颓败，沟壑纵横的脸上闪过失望：“禀大人，小的还在查。刚刚百姓围着，恐把污秽之气致人死亡之事传出去，造成恐慌。”

污秽之气，抱婴之鬼？

李释眉心皱起，唤来几个衙役，吩咐盯紧废窑，闲杂人不许靠近。

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衙役前日来报：废窑夜半传出婴儿啼哭，凄厉如割，连周遭人家养的狗都噤了声。

谣言一夜涨满宣府——白衣女鬼抱婴游荡，犬不敢吠，婴儿啼哭声自地底起。

最重要的是，三军汉死，死状极其惨烈。

路过酒肆，李释看见一壮汉蹲在长凳上，醉眼乜斜，举碗道：“我看呐，就是那仨兔崽子不敬，被拉走啦！”说着，拇指在脖颈一划。

同桌人慌忙拽他衣袖，指了指墙上“莫问”木牌。

醉汉嘟哝：“别不信……这前元的窑洞，可神……”

话还未尽，他已伏案鼾起。

马驼子这几日宿在后院，日夜查验尸身残迹，眼窝深陷如井。

院子大树下，几只野猫挤作一团，没人喂食，饿得喵喵叫唤。

李释的手搭在李善长的旧算盘上，微微阖上双眼，眼下一片青紫。

他知道，绳顽司不会等谣言散尽才来——提督太监曹正耳目通天，岂容“妖祟”之说？

他想起，每日前往值房，或是回后院，都能瞥见青色的影子在房檐上流窜。

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青黑绳纹铜牌展示在衙役面前，衙役惊恐地垂头，让开一条路。

黄昇身后跟着几人，皆腰系三股绞绳带。几人靴子上的钉打在冻土上，铿然有声。

鬼魂害人之言已经传到曹正的耳朵里，他派绳顽司库房杂役黄昇核查。

遗留的刺鼻辛辣气味还没有从洞中散去，黄昇皱眉，取过帕子捂住口鼻。窑洞里面漆黑一片，因为坍塌，只能容身五人。

他从身后绳者手中接过火把，细细查看。

地上堆满碎瓷片，与黄土、泥沙混合在一起。能够勉强下脚的地方，有几道深而乱的划痕——似是靴子与黄土面刮擦所致。

黄昇指指碎瓷堆，示意几个绳者检查翻找。

“叮铃哐啷”一阵翻找，一个瓷枕出现在角落。