久而久之，“鬼哭林有进无出”便成了此地铁律，连带着原本依托周边资源形成的小型村落和散修市集，也都被迫迁移到了几十里开外，宁愿绕远路，也绝不敢靠近那片被死亡阴影笼罩的林子。

民间口耳相传的怪谈更是层出不穷。有人说林子里盘踞着一群变异堕落的恐怖魔兽，它们并非毫无章法地捕猎，而是被某种更诡异、更智慧的存在指挥着，如同军队。

有人说曾在月夜见过林中闪过巨大非人的黑影，听见非金非木的奇异声响。还有人说，那里是上古某场大战的遗迹，冤魂不散，秽气积聚，自成一片死域。

此刻，清羽正站在距离鬼哭林边缘尚有数里之遥的一处高坡上，远远眺望着那片在晦暗天光下显得格外沉郁墨黑的森林轮廓。耳边仿佛已经能隐隐听到那些荒诞离奇的传闻在风中低语。

他扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的、略带讥诮的弧度，低声自语：

“什么奇怪传言……指挥魔兽？上古遗迹冤魂不散？啧。”

他并非完全不信邪。修仙界光怪陆离，什么都有可能。但多年历练和自身经历的诡异，让他对这些过于夸张、带着明显恐慌渲染色彩的流言，保持着一份审慎的怀疑。很多时候，真相往往比传说更简单，也更残酷。

“八成是某些厉害妖兽的地盘，或者天然形成的幻阵、迷瘴，加上些被吓破胆的人以讹传讹，就越传越邪乎了。” 他心中推测，“至于那‘哭声’，可能是特殊风声穿过嶙峋怪石或空心古木，也可能是某种喜阴妖兽求偶或示威的叫声。”

然而，怀疑归怀疑，他绝不会因此掉以轻心。能让这么多人恐惧避让，甚至形成“有进无出”的恶名，这片林子本身绝对蕴藏着巨大的危险，绝非善地。那外围黑市敢于建立在如此凶地附近，恐怕也不是什么良善之辈聚集之所，必然有其特殊生存法则和依仗。

他收敛心神，不再纠结于传闻真伪。目光变得锐利，开始仔细观察前方地形、林木密度、以及可能存在的路径或人为痕迹。同时，体内那点可怜的灵识也尽力向外延伸，感知着空气中是否有异常的灵气波动、秽气浓度，或者其他不祥的气息。

腕间的锁灵镯一如既往地冰冷沉寂，脚踝的锁魂铃也无声无息。云卿华没有新的传讯，追兵的气息也尚未感知到。但这片仿佛能吞噬一切生机的墨黑森林，本身就是一道需要全力应对的关卡。

他深吸一口气，压下身体各处传来的隐痛和经脉中秽气的不安躁动。从储物袋里摸出几枚气味刺鼻的劣质驱虫丸，捏碎了涂抹在裸露的皮肤和衣领袖口，林中毒虫瘴蚁往往比猛兽更致命。又检查了一下袖中暗藏的、淬了秽毒的铁片和仅剩的两张防御性残破符纸。

准备妥当后，他不再犹豫，身形如同狸猫般从高坡滑下，借着起伏的地形和稀疏植被的掩护，朝着那片传说中“有进无出”的鬼哭林边缘，悄然潜行而去。

“来啊瞧一瞧看一看，新鲜出炉的煎饼喽！热乎着呐！”

“老板，这饼……怎么卖？”

卖饼的老板抬眼打量来人“生面孔？”老板咧嘴笑起来，随手麻利地切了一小块饼，用油纸托着递过去，“来玩的吧？呐，给你尝尝，好吃再买！”

清羽接过，低头咬了一口。饼皮酥脆，内馅温软咸香，他轻轻点头：“嗯，确实好吃。”

“老板，帮我包三个。再要两杯喝的。”

“好嘞！”老板手脚利落地装好饼，又倒上两杯温热的粗茶，“一共五元。”

清羽从怀中取出五枚白心币币，放在摊位上。

“谢谢。”他拿起东西，转身汇入街上的人流。

‘传言说这镇上近日有异动，看来不全是空穴来风。’清羽边走边想，目光掠过两旁热闹的店铺与摊贩，‘还是得找人仔细问问。’

他拐进一家客人不少的面馆。

“客官您好，请问几位？”店小二热情地迎上来。

“一位。”

“那您这边请，坐这儿吧。”

清羽在靠窗的方桌旁坐下，将手中的饼和茶搁在一旁。

“帮我下碗面。”

“好嘞，您稍等。”

等待的间隙，清羽端起桌上粗瓷茶杯，指腹摩挲着杯壁，眼神投向窗外熙攘的街道，陷入沉思。他周身那似有若无的灵力，以及过于出色的容貌，还是引来了旁人的注意。

邻桌是几个敞着衣襟、面色泛着酒气的汉子，他们互相使了个眼色，其中一人晃晃悠悠地凑了过来，带着一股浊气。

“美人儿，”那汉子咧开嘴，露出被烟熏黄的牙，“一个人喝茶多闷啊，陪哥哥们喝一杯呗？”

清羽眼皮都没抬，只吐了两个字：“走开。”

“诶呀，别这么冷淡嘛，认识一下，没什么的……”那汉子说着，竟想伸手去拍清羽的肩膀。

清羽终于转过脸，看向那只伸过来的手，眼中没有任何情绪。他甚至没有做出明显的动作，只是指尖在杯沿几不可察地一叩。

“哗啦——”

汉子头顶凭空凝结出一小团清水，兜头浇下，把他淋了个透心凉。

“你——！”汉子猛地跳开，抹了一把脸上的水，惊怒交加。同桌的几个同伙见状，也腾地站了起来，面色不善地围拢。

“小子，找不痛快是吧？”

面馆里的气氛瞬间紧绷，其他食客纷纷侧目。

“喂！”一声中气十足的喝止从柜台后传来，系着围裙、身材敦实的掌柜几步跨了过来，手里还拎着捞面的长筷，横眉怒目，“你们几个，天天来我店里惹是生非，真当老子没脾气是吧？再闹事，别逼我真动手撵人！滚！”

那几个汉子似乎对掌柜有些忌惮，悻悻地瞪了清羽一眼，嘴里不干不净地嘀咕着，终究还是灰溜溜地走了。

“呸，一群泼皮无赖。”掌柜啐了一口，转向清羽，脸色缓和下来，“公子，您没事吧？”

清羽摇了摇头，重新端起茶杯。

“唉，对不住啊公子，那几个人是镇上的痞子，隔三差五就来捣乱，烦人得很。”掌柜叹口气，转身回灶台忙活了。

清羽小口啜着微涩的粗茶，面上依旧平静无波，心底却漠然地想：

‘其实……你要是不赶他们走，我自己完全可以用秽力解决掉。’

那会简单得多。一丝阴冷、污浊、足以侵蚀血肉精魂的力量，他早已蕴藏于指尖。方才若是掌柜晚一步，那几人的下场，恐怕就不仅仅是湿了头发那么简单了。

他垂眸，看着杯中微微晃动的茶汤，倒映着自己看似无害的平静容颜。