正殿空着。

书案上的文书整整齐齐，茶盏里残茶已凉，砚台里的墨早已干透。一切都和离开时一样，只是少了那道玄色的身影。

唐迟站在殿中央，目光扫过四周。

——不在。

她转身出来，正撞见廊下洒扫的小太监。

“殿下呢？”

小太监连忙躬身：“回姑娘，殿下去漱玉轩了，刚走不久。”

漱玉轩。

唐迟心中了然。那是詹景钰处理私密事务的地方，若非召见，寻常人不得靠近。

她看了看手中的信——周谨的回信，还完好地封在袖中。

得送过去。

她抬脚往漱玉轩的方向走。

穿过回廊，绕过那片开败的海棠，漱玉轩的轮廓在暮色中渐渐清晰。

然后她停住了。

轩外，气氛不对。

高公公站在门口，脸色是从未见过的凝重。廊下立着四个侍卫，个个面色紧绷，目光如刀。更远处，有几个小太监垂首站着，大气不敢出，像一群受惊的鹌鹑。

唐迟的心往下沉了一寸。

她快步走过去。

“高公公。”

高公公转过头，看见是她，神色稍缓，但眼底的凝重丝毫未减。

“唐姑娘。”他压低声音，“殿下吩咐，谁也不见。”

唐迟将袖中的信露出一个角。

“周大人的回信。”

高公公的目光落在那封信上，顿了顿。

“等着。”他说。

他转身推门进去，槅扇轻轻阖上。

唐迟站在原地。

廊下的风穿堂而过，带着初秋的凉意。那四个侍卫像四尊雕塑，一动不动。远处那几个小太监依旧垂着头，肩膀微微发抖。

——出了什么事？

她不知道。

但她知道，能让詹景钰动怒的事，绝不是小事。

片刻后，槅扇再次打开。

高公公走出来，神色比方才更凝重了几分。

“唐姑娘，”他压低声音，“殿下让你进去。”

“公公，”她问，“可是出了什么事？”

高公公沉默了一息。

“姑娘过去就知道了。”他说，“老奴不便多说。”

他顿了顿，又凑近一步，声音轻得几乎听不见：“殿下今日处置了些棘手事，此刻……心绪极差。姑娘入内，言行千万小心。”

处置。

棘手。

两词相撞，唐迟心头猛地一紧。

高公公追随詹景钰十余年，向来嘴严滴水不漏，能从他口中说出“心绪极差”四字，此事定非同小可。

唐迟在脑中飞速过着今日的事。

太子那边？周谨那边？还是——

敏贵妃？

今日她在路上被那三个內侍拦住，是瑞安郡主解的围。若当时没有瑞安郡主，她这会儿怕是已经被带到韶华宫了。

詹景钰知道了？

这宫城里，但凡他想知道的事，没有不知道的。

可若只是这件事，他不至于“很生气”。

那是为了什么？

漱玉轩内，烛火通明。

那股熟悉的冷松香气弥漫在空气中，比往日更浓了几分，浓得有些压抑。

詹景钰坐在书案后。

他没有看折子，没有执笔。他就坐在那里，手边放着一盏早已凉透的茶，目光落在虚空某处。

烛火将他的脸照得忽明忽暗。

静得像暴风雨来临前的海面。

她迈过门槛，走到书案前三步处，跪下。

“殿下。”

她垂首，“周谨那边，信送到了。”

唐迟从袖中取出那封回信。

“周大人写了回信。”

詹景钰视线锁定到他身上。

“打开。”他说。

唐迟一怔。

“殿下？”

“打开。”他又说了一遍，“读给本王听。”

唐迟接过信，拆开火漆。

信封里只有一张薄薄的纸，折得整整齐齐。她展开那张纸，目光落在上面的字迹上。

周谨的字，工整，方正，一笔一划都透着读书人的执拗。

她深吸一口气，开始念:

“三殿下钧鉴:

来信已阅。殿下所托之事，臣谨记在心。

江淮之弊，积重难返。臣二十年奔走呼号，所盼者，不过‘公道’二字。今殿下愿为寒门开一隙，臣虽万死，亦不敢辞。

秋闱之事，臣自当竭尽全力。考官之职，若得殿下举荐，臣必秉公取士，不徇私，不阿附，不负圣贤教诲，不负殿下所托。

至于殿下所言‘或有险阻’——臣年逾知命，久历风波，生死之事，早已看淡。若以臣之一死，能换得寒门子弟多一分机会，能换得这科场多一分清明，臣死而无憾。

惟愿殿下，善自珍重。天下寒士，皆望殿下如望甘霖。

臣周谨顿首”

最后一字落定，唐迟仍跪于原地，指尖捏着那张薄纸，字字清晰，砸在心头。

她静候片刻，将信纸折好，轻放于案上。

“殿下若无其他吩咐，”她垂眸，“奴婢告退。”

言罢屈膝后退，正要起身。

“本王让你走了吗？”

冷声乍起。

唐迟抬头，看向詹景钰，那人此刻脸上竟挂着几丝笑意。

但那眼中却深不见底，紧紧锁定着唐迟的身影。

她后背冒出了冷汗，每次这个疯子露出这种神情，她都免不得要吃苦头。

“今日，”他的声音从头顶传来，不疾不徐，“发生了什么？”

唐迟的心往下沉了一寸。

——他果然知道了。

“奴婢回来时，”她说，“在宫道上遇到了瑞安郡主。”

殿内的空气，骤然一滞。

不是变冷。

是凝滞。

像有什么无形的东西，忽然攥住了这殿内所有的气息。

詹景钰依旧坐在书案后，姿态没有任何变化。可那双眼睛，在昏暗里亮得更盛了。

“瑞安郡主。”他重复了一遍，将这四个字在唇齿间慢慢碾过，“赫兰琅。草原赫兰部送来的质子。”

他顿了顿。

“你和她，很熟？”

唐迟垂着眼。

“回殿下，”她说，“今日是第一次说话。”

“第一次说话。”詹景钰重复道，“第一次说话，她就替你挡了敏贵妃的人。第一次说话，她就陪你走了半条宫道。第一次说话——”

他的声音忽然顿住。

然后他站起身。

玄色的衣袂在昏暗里划过一道影。他绕过书案，一步一步向她走来。

脚步声在金砖上轻轻回响。

一下。一下。一下。

唐迟跪在那里，额头抵着金砖，一动不动。

他的脚步在她面前停下。

她能看见他的靴尖。

玄色的靴面上，绣着暗金的云纹，在微弱的光线下泛着冷冷的光。

“她陪你走了半条宫道。”他的声音从头顶传来，依旧平静，“她和你说了很多话。她请你去看草原。她说要拿出草原上最好喝的酒招待你。”

他顿了顿。

“她很开心。”

那三个字，像冰刃。

唐迟的呼吸停了一瞬。