二十七步。

她想起西境的风沙。想起思过堂昏暗中宋谈青那双锐利的眼。想起废园枯井边夜风穿堂的凉意。想起春别山清晨弥漫的雾，和雾中蜿蜒向远方的山道。

她想起容渺。想起那个在她身后一步之遥沉默跟随了五年的少年，想起他最后望向她时眼底破碎的光。

那些路，她都走过来了。

二十七步，不会比那些路更长。

“属下能。”

詹景钰看着她。

她没有回避他的目光。

良久，他轻轻点了点头。

“下去吧。”

唐迟行礼，退后三步，转身。

她的手已经触到了槅扇冰凉的门环。

“唐迟。”

她停住。

身后那个声音顿了一息。

“今日小厨房的事，到此为止。”

她站在原地，手还搭在门环上。铜环冰凉，像冬日井水浸过的银匙。

“往后，”他的声音从身后传来，不高，却很清晰，“不必再去了。”

唐迟看着门环上自己的倒影。铜面模糊，看不清表情。

“是。”

她推开门，走了出去。

其实不必说那些话。

他大可以只命令，不必解释。可她跪在那里的时候，他站到她面前，对她说江淮、说东宫、说那些他从未对人言明的困局与筹谋。

他给了她一个理由。

不是因为她需要，是因为他知道她在意。

她走回偏殿，穿过那棵落尽叶子的老槐树。月光将光秃秃的枝桠投在地上，像无数只伸向虚空的手。

她没有进屋，在廊下坐了很久。

门外夜色已至。她把膝盖蜷起来，下巴搁在膝头，望着那棵老槐树发呆。

风从宫墙那边吹来，带着御花园残荷的、将腐未腐的气息。

她看星星，星星不理她。

——操！

她在心里骂，没指名道姓，但骂的就是那个人。

“爬个屋顶还这么大声，你当你是来捉贼的？”楚天阔压低的声音带着一贯的痞气，人还没站稳，就开始贫，“殿下今晚不是没召你侍墨吗？我还以为你得在偏殿里——”

他话没说完，唐迟已经一拳捶在他肩头。

不重，但闷响清晰。

楚天阔“嘶”了一声，往后跳开半步，捂着肩膀瞪她：“你吃错药了？”

“没吃错。”唐迟收回手，语气平静，“就是手痒。”

楚天阔愣了愣，借着月光打量她的脸，片刻后，忽然笑了。“懂了。”

“他说了什么？”他问。

唐迟沉默了一会儿，把玉如意和御前献礼的事说了。

夜风从两人之间穿过，卷走未出口的叹息。

她一字一顿：“他让我亲手捧着，呈到御前。”

楚天阔的脸色变了。

他当然明白这意味着什么。

从此她不再是景阳宫偏殿里那个可藏可隐的影子。她是詹景钰推到台前的旗子，是供人猜度、攻讦、试探的靶心。

她会被揣测与三皇子的关系。会被质疑出身与来历。会成为东宫、敏贵妃、乃至更多势力暗中盯梢的对象。

而詹景钰要的，恰恰就是这个。

他要她无处可逃。

要她与他的命运死死捆绑，再分不出彼此。

“……这他娘的是献礼？”他的声音几乎是从齿缝里挤出来的，“这是把你架上刑台。中秋宫宴，这么多双眼睛盯着——他让你去当那个靶子？”

楚天阔开口，声音压得很低，带着点咬牙切齿的意味：

“……疯子啊。”

她声音压得更低，几乎是从齿缝里挤出来的：

“我真的……烦死他了。”

楚天阔又说：“他是不是有病？”

唐迟立刻接话。

“有。”

这个字一出口，气氛微妙地变了。像什么东西在暗中被松动了一角。

楚天阔侧过身，观察一下四周的动静，才放心。

“从小就这样。”他的声音放得很低，像是怕被风听见，“想要的东西，非要攥到手心里。攥着了，还要再紧一紧，紧到人家喘不过气。他管那叫周全。”

唐迟没接话，但眼睫轻轻颤了一下。

然后楚天阔忽然开口，声音压得极低极低，低到像做贼：

“我跟你说，其实我觉得殿下这人吧……有时候真的是有病。”

唐迟一愣，随即嘴角微微一弯。

“什么病？”她配合着低声问。

“掌控欲过盛。”楚天阔一本正经，“轻度呢，是出门穿哪双袜子都要自己指定。中度呢，是方圆三丈内所有活物的作息都得按他的时辰表。重度呢——”他顿了顿，瞥了唐迟一眼，“就是你这样的，走哪儿都得拴根绳，放风还得他点头。”

唐迟弯了弯嘴角，没有反驳。

“还有啊，”楚天阔越说越来劲，声音压得更低，“你知道他为什么总穿月白色吗？”

“为什么？”

“因为他觉得其他颜色衬得他脸色不够白。有一回尚衣局送来一匹天青的料子，他直接退回去了。高公公后来偷偷说，殿下对着镜子照了小半个时辰，最后认定那天青色显气色虚，像病秧子。”

楚天阔啧啧两声。

“你说，这是正常人干的事儿吗？”

唐迟将脸埋进膝间，肩膀轻轻抖动。

“…哈哈哈哈哈…你怎么连这个都知道？”

“高公公说的。”楚天阔理直气壮，“你以为他是殿下心腹就只传正经话？他老人家传闲话也是一把好手。”

唐迟默默记下。

“哎，你知道最离谱的是什么吗？”楚天阔忽然收起那副嬉皮笑脸，声音沉下来，“最离谱的是，他自己肯定不觉得这是病。他觉得这叫‘本该如此’。”

“没错。”

唐迟望着那棵老槐树。

月光下，光秃秃的枝桠依旧伸向虚空。

躲在他身后，并不安全。真正的安全，是成为他手中最锋利的、也是最无法被忽视的那把刀。

楚天阔迎着月光，弯起眼睛，那点痞气又回来了：“可谁让咱们欠他的呢。”

欠。

唐迟咀嚼着这个字。

詹景钰从不会提起这个词。他施予的每一分恩典，给出的每一条生路，都做得理所当然，仿佛从不期待回报。

她确实欠他的。

这条命，这身本事，这个能在宫里活下去的身份——都是詹景钰给的。

“你说，”唐迟忽然问，“咱们什么时候能把债还清？”

楚天阔认真地想了想。

“还不清。”他说，“认命吧。”

唐迟没忍住，轻轻笑了一声。

“滚。”