进了城，喧嚣便如潮水般从四面八方涌来。

宽阔的街道以青石板铺就，两侧商铺鳞次栉比，旌旗招展。酒肆茶楼的喧嚣、胭脂水粉的甜腻、熟食摊子的油香。

这里才是真正的人间，热闹得近乎拥挤，鲜活到有些刺目。

她牵着驴，顺着人流漫无目的地走着。视线掠过那些雕梁画栋的府邸、装饰华丽的马车、衣着光鲜的行人，最终落在一处不甚起眼的角落——那里有一家小小的客栈，门脸陈旧，招牌上的字迹都模糊了。

就这里吧。

她将毛驴拴在客栈后院简陋的马厩里，喂了些水和草料，拍了拍这陪伴了她一路的伙计。

毛驴温顺地蹭了蹭她的手心。

要了二楼最靠里的一间房，房间狭小，仅一床一桌一凳，但还算干净。推开吱呀作响的木窗，能望见后院那棵老槐树光秃秃的枝桠，以及更远处层层叠叠的灰瓦屋顶。

简单梳洗，换了身稍干净的衣裳。额角的疤痕已经淡了许多，但仍可见。她对着模糊的铜镜看了看，用碎发稍稍遮掩。

做完这一切，躺在床上，看着天花板，不动了。

窗外天色一分分暗下去，市井的喧嚣也淡了下去。

时间一点点流逝，更漏无声，只有自己的心跳和呼吸，在寂静中显得格外清晰。

不知过了多久，也许子时已过。窗棂处传来一声几乎被风声掩盖的“咔哒”声。

没有回头，她只是握紧了袖中的匕首，又缓缓松开。

一道黑影如同融入夜色的墨，悄无声息地从敞开的窗口滑了进来，落地时轻若鸿羽，没有发出一丝声响。

来人一身普通的深色劲装，身形颀长，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。

他站定，扫了一眼简陋的房间，目光落在唐迟身上，上下打量一番，随即，黑巾下的嘴角似乎勾了勾。

“哟，”他开口，声音刻意压低了，却掩不住那股带着痞气的腔调，“唐大夫，别来无恙啊？西境的风沙，没把你这一身细皮嫩肉吹成老树皮？可见那边伙食不错。”

唐迟这才缓缓转过头，见到来人，笑着回怼，“楚公子倒是清闲，大半夜不睡觉，学那梁上君子翻窗入室。”

楚天阔——，他抬手扯下蒙面黑巾，露出一张年轻而英俊的脸。眉骨很高，鼻梁挺直，嘴角习惯性地上扬。只是那双眼睛里偶尔闪过的精光，提醒着旁人他绝非表面看起来那般简单。

“清闲？”楚天阔自顾自地拖过那张唯一的凳子坐下，翘起二郎腿，“唐大夫，你是不知道你这一去大半年，音讯全无，京里那位主子心里头憋着火呢。我们这些底下跑腿的，平时在手底下大气都不敢出。你倒好，在春别山享清福，还捡了个酸书生伺候着？”

他语气轻松，话语里的试探和不满却丝毫不少。

唐迟没接他关于“酸书生”的话茬，只问：“殿下很生气？”

“你说呢？”楚天阔翻了个白眼，“派你去西境，是让你摸清镇国公府势力在西境的虚实。你可倒好，音信全无，还带着小郎君躲到山里。消息传回来的时候，殿下正在书房作画，当时脸就沉了，直接就砸了一方上好的端砚。”

唐迟沉默。要是再让他知道自己不惜暴露宫中身份来换取离开的机会，定会让自己脱层皮。

楚天阔凑近些，压低声音，语气里带着点幸灾乐祸，又有点同病相怜的意味：“你是没看见，殿下那笑……啧啧，我瞧着都后背发凉。唐迟啊唐迟，你这次玩脱了，自求多福吧。”

唐迟生无可恋，一个翻身将头埋进被子里。

她闷闷的声音传出，“殿下还说什么了？”

“还说？”萧琰站起身，活动了一下手腕，“让我立刻带你进宫。今夜就去。殿下说，他不想再等，也不想再听到任何关于你‘在路上’的消息。”

唐迟心头一紧。深夜进宫，面见盛怒中的三皇子，摆明要完蛋了。

“现在？”她看向窗外浓重的夜色。

“就现在。”萧琰走到窗边，脸上的嬉笑神色收敛了些，变得严肃起来，“宫门已经打点好了，走西华门偏道。唐迟，别磨蹭，殿下耐心有限。你是知道他那脾气的，真惹恼了他，咱们都没好果子吃。”

他语气里的警告意味，唐迟听得分明，她不再多言。

“走吧。”她认命般，走向门口。

萧琰却拦了她一下，递过来一件黑色的斗篷：“披上，遮着点。宫里眼线多，你这模样进去，太扎眼。”

唐迟接过斗篷披上，宽大的兜帽遮住了大半张脸，也掩去了额角的疤痕和过于清亮的眼神。

两人一前一后，如同两道融入夜色的影子。萧琰对地形极其熟悉，带着她在纵横交错的小巷中快速穿行，避开巡夜的更夫和偶尔经过的马车。

约莫一炷香后，他们来到一处僻静的宫墙外。墙很高，青砖斑驳，爬满了枯藤。

楚天阔在墙根停下，从怀中取出一捆纤细的绳索，绳头系着一个三爪钩。他掂了掂钩子，仰头望了望墙头，忽然手腕一抖——

“嗖”的一声轻响，三爪钩如离弦之箭般飞上墙头，精准地钩住了垛口。

楚天阔拉了拉绳索，确认牢固，然后转身对唐迟说。

“你腿脚不便，自己爬不上去。”楚天阔语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“上来，我背你。”

唐迟没有迟疑，迅速趴到楚天阔背上。楚天阔反手托住她的腿，另一只手抓住绳索，低声道：“抱紧，别松手。”

唐迟双手环住他的脖颈。

楚天阔深吸一口气，足尖一点，身形陡然向上窜去。他攀爬的速度极快，一手拉绳，一手托着唐迟，双脚在墙面上轻点借力，几个起落便已接近墙头。

唐迟屏住呼吸，感受着楚天阔的行动自如。夜风在耳边呼啸，城墙在脚下迅速退去。

轻叹一口气。

她并非畏惧宫闱，也并非恐惧那位喜怒难测的三皇子。只是，这一步踏进去，便难再出来了。

这里，是无声的暗流。

两人落回地面，来到宫中一处偏僻宫殿。

一个身着深蓝色宦官服、面白无须的中年太监，神色恭谨的等待着。

“高公公。”楚天阔低声道。

高公公目光扫过楚天阔，又在他身后的唐迟身上停留了一瞬，随即垂下眼，侧身让开：“殿下在漱玉轩等候多时了。萧公子，唐姑娘，请随咱家来。”

出了这道门，眼前的景象豁然开朗。

虽已是深夜，但宫道两旁悬挂的宫灯将道路照得通明。远处殿宇楼阁的轮廓在夜色中巍峨耸立，飞檐斗拱，气派非凡。空气里弥漫着淡淡的檀香和一种属于宫廷的气息。

这才是真正的皇宫内苑。

高公公在前引路，步履轻快而无声。楚天阔和唐迟紧随其后，穿行在迷宫般的宫道与回廊之间。沿途偶尔遇到巡夜的侍卫或低头疾行的宫人，见到高公公，皆远远便躬身退避，不敢抬头张望。

漱玉轩并非正殿，而是一处位于皇宫僻静角落的精致轩馆，临水而建，环境清幽，是三皇子平日独处，处理一些私密事务之所。

轩外守着两名带刀侍卫，见到高公公，无声行礼放行。

轩内灯火通明，却异常安静。空气中浮动着一股清冽的梅香，混合着上等墨锭的气息。

高公公在轩外停下，躬身道：“殿下，楚公子和唐姑娘到了。”

里面静默了一瞬，随即传来一道温和的声音：“进来吧。”

高公公推开雕花木门，示意二人入内，自己则留在门外，轻轻将门掩上。

唐迟深吸一口气，摘下兜帽，与楚天阔对视一眼，都从对面脸上看出了抗拒。

……祝你好运。

轩内陈设清雅，以竹、木、石为主，不见多少金银奢靡之气。靠窗设着一张宽大的紫檀木书案，案上堆着些奏折文书，笔墨纸砚井然有序。

一位身着月白色常服的年轻男子正背对着门口，负手而立，望着窗外沉沉的夜色，及窗外那片在宫灯映照下泛着粼粼波光的小池塘。

他身姿挺拔，如修竹临风，仅一个背影，便透着天家贵胄特有的清贵与难以亲近的疏离感。

听到脚步声，他缓缓转过身来。

烛光映亮了他的面容。

约莫二十四五岁的年纪，面容俊美，肤色白皙，眉眼温润，唇边甚至带着一丝若有若无的笑意。乍一看，仿佛一位性情温和、饱读诗书的翩翩公子。

但唐迟的脊背，却下意识地绷紧了。

就是这双含笑的眼睛，此刻正静静地看着她。

三皇子，詹景钰。

他嘴角的弧度似乎加深了些，声音依旧温和悦耳：

“唐迟，你回来了。”