压力如山，瞬间压在唐迟肩上。她知道，此刻一句话说错，便是万劫不复。王妃自身难保，承诺已成空谈，她必须重新寻找立足点。

“回王爷，”唐迟伏低身体，声音因紧张而微颤，却努力保持清晰，“奴婢确曾为娘娘传递消息。宋先生他声称知晓王爷西行机密，关乎重大，欲与娘娘合作，共渡难关。而…娘娘忧心王府安危，恐宋先生手中机密对王爷不利，故想设法探知，以便早做防范。娘娘命奴婢周旋，亦是存了稳住宋先生，查清真相之心。昨夜之约，娘娘本意确是欲擒故纵，拿下宋先生，只是……不知为何出了变故。”

她的话，半真半假，同时保全了两边的颜面。

慕容棠有些意外地瞥了唐迟一眼，似乎没料到她会如此维护自己。

他略一抬手，身后亲卫如狼似虎般扑上，瞬间将宋谈青制住，那皮筒也被搜出，呈到詹承渠面前。

他打开，里面什么都没有，仅仅是一副空壳。

“用这样的东西来装腔作势，真是艺高人胆大。”

见状，屋中的几人神态各异。慕容棠更是直接松了一口气，愤恨的瞪着宋谈青。

“宋谈青，”詹承渠的声音冷得像西境的寒冰，“本王待你不薄，许你幕僚之位，咨以机要。你却私通外敌，窥探机密，更意图勾结内宅，离间本王与王妃，动摇王府根本。你，可知罪？”

宋谈青被侍卫反剪双臂，押跪在地，闻言，抬起头开口，“臣知罪，任凭处罚，还请王爷，莫要牵连无辜之人。”

“无辜？”詹承渠冷笑一声，终于将视线彻底锁定在已被侍卫押解过来的唐迟和容渺身上，“身为王府之人，私自传递消息，引动风波，搅扰内闱，何来无辜？带走，押入地牢，严加看管！”

侍卫应声上前，粗暴地将唐迟和容渺分开押解。容渺目眦欲裂，挣扎着想要冲向唐迟，却被死死按住。

詹承渠的眼神没有丝毫波澜，“唐迟，本王已经给过你机会了，没想到还是如此不知好歹。”

他再次抬手，狠狠掐住唐迟脖子：“待本王料理完正事，会让你知道背叛是什么下场。”

唐迟和容渺甚至来不及说一句话，便被黑甲侍卫粗暴地押走。容渺挣扎着想要护住唐迟，却被一记刀鞘重重击在腿弯，闷哼一声跪倒在地。

唐迟回头，只看到詹承渠玄色的衣摆消失在火光明暗交界处，以及宋谈青直直盯着她的眼。

地牢阴冷潮湿，弥漫着经年不散的霉味和血腥气。

唐迟和容渺被分开关押，她所在的囚室狭窄逼仄，只有高处一个巴掌大的透气孔透进些许微光。

不见宋谈青与容渺身影。

待到牢门再次打开，一个沉重的身影被丢了进来，砰然落地。

是宋谈青。

他伤势不轻，脸上有淤青，嘴角破裂，青袍上沾满污渍，但眼神依旧清明。

唐迟靠在冰冷的石壁上，冷冷地看着他。愤怒、失望、被利用的屈辱，种种情绪在她胸中翻腾。

“这就是你要的？”她声音沙哑，“利用王妃的影响，引王爷现身，然后将我们所有人都搭进去？宋谈青，你到底想干什么？”

宋谈青艰难地挪动身体，靠坐在对面墙壁，喘息了片刻，才低低地笑了，笑声在空旷的囚室里显得格外苍凉。

“我想干什么？”他重复着这句话，也像在问自己。

目光透过那小小的透气孔，望向外面一片漆黑的虚空，仿佛看到了遥远的西境，看到了黄沙漫天的边关，看到了那些面黄肌瘦、在干旱与战乱中挣扎求存的百姓。

“唐迟，”他忽然开口，声音很轻，却带着千钧重量，“你带来的那些耐旱种子，王妃将它们分发下去的地方，有一个，叫黄沙堡的地方。这几年，那里遭遇常年大旱，颗粒无收。朝廷的赈灾粮被层层克扣，运到时十不存一。易子而食……不是史书上的记载，是真实发生过的惨剧。”

唐迟低着头，这场景她又何曾没见过呢。

“我出身寒微，游历西境多年，所见尽是疮痍。贵族膏粱锦绣，边民饥寒交迫。军队腐败，军备松弛，外敌虎视眈眈，内部却只知争权夺利，盘剥百姓。”

宋谈青的声音渐渐激动起来，带着压抑不住的悲愤，“镇国公府把持西境多年，与地方豪强、乃至境外部落勾结，走私牟利，视人命如草芥。十三年前那场导致数万边民丧生的错误军事行动，根源就在于他们为一己私利，误导军情！”

唐迟低着头，胡乱拨弄着地上的石子。

“詹承渠有野心，有能力，他想整顿西境，收回权柄，这没有错。甚至他的手段，我也能理解。”宋谈青话锋一转，眼神锐利而痛苦，“可他太急了，他的棋局里，西境的稳定、百姓的生死，都可以是代价，是可以牺牲的筹码！他要的是一举铲除镇国公府势力，届时烽烟再起，死的又是谁？还是那些无辜的边民！”

他猛地咳嗽起来，咳出带血的沫子，缓了好一会儿，才继续道，“我投靠他，本希望借他之力，涤荡污浊，为西境谋一个真正的安稳。可我渐渐发现，他与慕容家，本质并无不同，都是将西境视为私产。只不过，一个想要独占，一个想要维持分赃的平衡。”

“那你呢？”唐迟把手中的碎石砸向他，“你不惜丢了命，也要阻止王爷，他究竟在做什么？”