唐迟回头。

月光下，宋谈青的身影孤峭而挺拔，他的目光似乎穿透了眼前的黑暗，看到了更遥远的未来。

“想要活下去，甚至想要赢，光有胆量和运气是不够的。”他的声音低沉而清晰，“你要懂的审时度势，并且让执棋者认为，留下你，比毁掉你，更有价值。”

说完，他不再多言，引入黑暗，再次消失在残垣断壁的阴影之中，仿佛从未出现过。

废园重归死寂。

唐迟站在原地，回味着宋谈青最后的话语。

她转身，走向一直紧张等待的容渺。

“姐姐，怎么样？”容渺急切地问。

唐迟摇了摇头，示意此地不宜多言。“回去再说。”

两人沿着来路，悄无声息地返回小院。一路上，唐迟的心绪难以平静。宋谈青的现身，孙老医师真实身份的揭露，王爷那深不可测的布局，以及宋谈青对西行秘密的讳莫如深……一切都像巨大的迷雾，笼罩在前路。

但有一点是清晰的，她不再被动，她成为了连接王妃慕容棠和谋士宋谈青的关键纽带，她的行动，将直接影响下一步局势的走向。

回到小院，关紧房门，唐迟才将见到宋谈青的经过，以及孙老乃是王爷眼线的惊人事实告知容渺。

容渺震惊不已：“孙老他……竟然是王爷的人？！那王妃她……”

“慕容棠恐怕也不知道，或者不完全清楚。”唐迟眼神凝重，“宋谈青说得对，我们现在必须更加小心。”

“那我们现在该怎么办？”容渺感到一阵深深的无力，对手的强大和局势的复杂远超他的想象。

“按照宋谈青说的，将他的话原封不动带给王妃。”唐迟下定决心，“这是目前唯一的线索，也是我们暂时保命的依仗。至于王爷西行的秘密……”

她想起宋谈青那讳莫如深的表情，摇了摇头。

“他说现在不是时候，或许是真的。知道那个秘密，或许真的会引来杀身之祸。我们现在要做的，是先利用慕容棠和宋谈青之间可能的谈判，稳住眼前的局面，活下去。”

只有活下去，才有机会窥见那最终的秘密，才有可能找到真正的出路。

唐迟望向窗外，东方已隐约泛起一丝鱼肚白。黑夜即将过去，但黎明的到来，并未带来丝毫暖意，反而预示着更加波谲云诡的一天即将开始。

她手中握着宋谈青的条件，也握着慕容棠求生的渴望。

次日，唐迟通过那位嬷嬷，将宋谈青的要求传递给了慕容棠。

“他要本妃亲自去？”锦瑟院内，慕容棠听完回禀，指尖的佛珠停顿了一瞬，“还要保证唐迟和容渺的安全？”

“是，娘娘。唐姑娘的原话如此。”嬷嬷垂首道。

慕容棠沉默良久。暖阁内香炉青烟袅袅，却驱不散她眉宇间的阴郁。亲自去见一个叛逃的谋士，风险极大。

但宋谈青开出的条件——以唐迟和容渺的安危作为谈判前提——却恰恰戳中了她此刻最微妙的心态。

她需要向宋谈青证明诚意，也需要一个人质来确保谈判的进行。唐迟和容渺，无疑是最合适的人选。他们既与她有投诚关系，又是宋谈青点名要保的人。

更重要的是，宋谈青那句“小心她身边的人”，像一根刺扎进了她心里。

镇国公府那边，父亲最近的信件也语焉不详，只让她“稳住王府，静观其变”，却对王爷西行的种种传闻避而不谈。这种态度，让她更加不安。

“告诉他，本妃答应。”慕容棠终于开口，声音带着决断后的冷硬，“时间、地点，由他定。但只能他一人前来。”

“另外，”她补充道，“告诉唐迟，此事她需全程陪同。”

嬷嬷领命退下。

消息再次通过曲折的渠道反馈回来。宋谈青指定的见面地点，出乎意料地并非废园那等荒僻之处，而是王府内一处早已闲置、但规制完整的偏院——“竹风轩”。

此地靠近王府东侧，离慕容棠的锦瑟院不算太远，周围花木扶疏，景致清幽，平日只有几个老仆负责洒扫。

选择这里，似乎是为了让慕容棠安心——在她的势力范围内，且并非完全隐秘，某种程度上降低了陷阱的嫌疑。

时间定在两日后的子时。

慕容棠接到回信，盯着“竹风轩”三个字，眉头微蹙。这个地方……她依稀记得，似乎是王爷早年偶尔会客之所，后来闲置。宋谈青选择这里，是随意，还是另有深意？

她唤来心腹，暗中调遣了绝对忠诚的护卫，提前在竹风轩周围布下暗哨，并仔细检查了轩内轩外，确认没有密道、机关等可疑之处。一切似乎正常。

两日时间，在压抑的等待中缓慢流逝。

王府表面的搜捕仍在继续，但力度已不如前几日那般疯狂。慕容棠的清洗暂时告一段落，幕僚属官们惊魂未定，行事更加谨慎。整个王府弥漫着一种暴风雨前的诡异宁静。

唐迟和容渺也被严密保护起来，实际上是变相的软禁。他们的小院外多了几名沉默的侍卫，进出受到严格限制。

慕容棠派人送来了更精致的衣食，态度和煦。

容渺越发沉默。

“姐姐，我总觉得不对劲。”子时将近，容渺最后一次检查唐迟藏在袖中的匕首和几包应急药粉，低声道，“太顺利了。宋谈青这么容易就答应谈判？还选了这么个地方？”

唐迟系好披风的带子，脸色在烛光下显得有些苍白：“箭在弦上，不得不发。我们只能走一步看一步。记住，无论发生什么，保命第一。如果情况不对，不要管我，自己先走。”

“不可能。”容渺断然拒绝，眼神执拗。

唐迟看着他，点了点头。她知道劝不动。

子时将至，嬷嬷亲自来请。唐迟跟着她，在数名侍卫的护送下，穿过夜色中的回廊，走向竹风轩。

容渺被要求留在院中，他目送唐迟的背影消失在黑暗里。

竹风轩内已点亮灯火。慕容棠端坐主位，一身深青色常服，未戴过多首饰，只挽了简单的发髻，显得干练而冷肃。

她身边只带了那名心腹嬷嬷和两名贴身侍女，但唐迟能感觉到，轩外黑暗中隐藏的气息绝不止这些。

宋谈青尚未到来。