时间一点点过去，更漏声在寂静中格外清晰。慕容棠捻动佛珠的速度渐快，显出一丝不耐。

就在子时正刻将过时，竹风轩的侧门被轻轻推开。

一道青衫身影，如同融入夜色的幽魂，悄无声息地走了进来。正是宋谈青。

他看起来比上次在废园见到时更加清瘦，脸色在灯光下苍白得近乎透明，但眼神依旧沉静锐利，步伐平稳，仿佛只是赴一场寻常夜谈。

他的出现，让轩内所有人的呼吸都为之一窒。慕容棠捻动佛珠的手指骤然停住，目光如电射向他。侍卫们虽未现身，但空气中的肃杀之气陡然浓烈。

宋谈青对周遭的敌意恍若未觉，他走到轩中，对慕容棠微微一揖，姿态从容：“草民宋谈青，见过王妃娘娘。”

“宋先生好大的架子。”慕容棠声音冰冷，“让本妃好等。”

“事关重大，不得不谨慎。”宋谈青直起身，目光平静地与她对视，“让娘娘久候，是草民的不是。”

他的目光随后落在唐迟身上，极快地点了点头，算是打过招呼。唐迟扫了一眼，微微颔首回礼。

“闲话少叙。”慕容棠开门见山，“宋先生想要谈判，可以。但本妃需要知道，你的筹码究竟是什么？王爷西行，到底所为何事？你又掌握了镇国公府多少把柄？”

两人隔着几步距离对峙，空气凝固得仿佛能滴下水来。

宋谈青的声音平静无波：“娘娘肯亲至，足见诚意。只是，在谈生路之前，娘娘是否该坦诚，镇国公府在西境，究竟埋了多少条线？”

“镇国公在暗中操作的事情，想必娘娘也知晓一些内情，应该也了解，王爷不会容忍这些事的发生。”

慕容棠气息一窒，显然没料到宋谈青如此单刀直入。谈判刚刚开始，便已剑拔弩张。

“十三年前那桩旧案，当时镇守西境的将领，容老将军决策失误导致数万边民无辜丧生的秘辛，娘娘也略有耳闻吧。但那影响最终决策的人，其实另有其人吧”

他每说一句，慕容棠的脸色就惨白一分。

唐迟气定神闲的站在一边，手指无意识的摩擦着骨节。

宋谈青沉默了片刻，从怀中取出一个薄薄的、以火漆封口的皮制卷筒。

“这是我这几年从各处搜集到的一些线索。”

“这里面的东西，不足以推翻旧案，但足以证明当年事出有因，容老将军的决策受多方掣肘，甚至……有京城更高层级的授意和误导。这是我能找到的，关于当年真相最接近的记录。”

其中的威胁意味，饶是唐迟，都觉得凶险。今天这场会面，看来是宋谈青专门设计给慕容棠的鸿门宴。

慕容棠眼中燃起火光，猛的站起。

“大胆！暗自调查朝廷密信，宋谈青你是嫌自己命不够长是吧！“

宋谈青却将手一缩，目光如炬：“娘娘不必慌张，既然是谈判，就应该等价交换。东西可以给你，甚至可以帮你谋划如何在王爷面前争取生机。所以接下来，是我的条件。”

“你想要什么？”慕容棠冷冷地问。

“我要你，”宋谈青一字一顿，“在王爷回府，局势最混乱的那一刻，动用你最后能掌控的力量，将我安全送出府。”

慕容棠愣住了。保护他出府？这等同于协助宋谈青外逃！

“你这是要彻底毁了本妃！”她尖声道。

“是给你一条生路。”宋谈青语气冰冷，“王爷如果借此事，扳倒镇国公府在西境的势力，重塑西境格局，将兵权、财权彻底收归己有。而您，娘娘，您不仅是镇国公府的女眷，更是当年那桩旧案负责人有直接关系。您觉得，王爷成功之后，会如何安置您？镇国公府为了撇清关系，又会如何对待您？”

这句话，恰恰揭示了慕容棠最恐惧的地方，生于镇国公府那样的官宦之家，从小耳濡目染便是利益交换与生存法则，她又怎不会知此事一但败露，会有什么后果。

“至于唐迟和容渺，”他补充道，“他们必须跟我一起走。他们知道得太多，留下必死。这也是我对你承诺保证他们安全的延伸。”

慕容棠心乱如麻，就在她嘴唇翕动，几乎要咬牙答应这饮鸩止渴的交易时——

然而，就在这紧绷的对话即将深入之时，异变陡生！

庭院四周，原本沉寂的黑暗里，骤然亮起数十支熊熊燃烧的火把！火光跳跃，瞬间将黑夜照得亮如白昼。

沉重的脚步声伴随着甲胄摩擦的铿锵声从四面八方合围而来。火光映照下，一队队玄甲亲卫手持利刃，面无表情地封锁了所有去路。

木门被砰的推开。

慕容棠端坐主位，满脸的不可置信，脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，眼底是翻腾的惊怒、屈辱，以及一丝……近乎绝望的冰冷。

而站在她下首，负手而立，玄衣如夜，仿佛与殿内阴影融为一体的，不是别人，正是——

殷安王，詹承渠。

唐迟瞳孔骤缩，浑身的血液仿佛瞬间冻结，她见到那所有不安的源头。

詹承渠缓缓转过身，目光如同实质的冰刃，扫过僵在原地的唐迟，最终落回慕容棠身上，语气平淡，“爱妃，解释一下。深更半夜，与府中待罪谋士，私会于此院，所为何事？”

慕容棠猛地抬起头，脸上血色尽褪，却强自镇定：“王爷明鉴，臣妾是听闻宋谈青那逆贼藏匿线索，意图对王府不利，这才冒险设局，想要擒获此獠，问出王爷西行机密是否泄露！臣妾一片忠心，天地可鉴！”

“哦？”詹承渠踱步到她面前，居高临下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“擒获？那本王方才可是听错了？你们要谈判什么。”

慕容棠身体摇晃了一下，声音带着一丝不易察觉的尖锐，“臣妾不知！臣妾按照约定前来！此事定是宋谈青的奸计，他故意引诱臣妾前来，想要污蔑臣妾，离间王爷与臣妾，与镇国公府啊！”

她将矛头再次引向宋谈青，试图将自己塑造成受害者，宋谈青表情始终如一，并未辩解。

詹承渠却不接话，只是目光沉沉地看着她，那眼神穿透一切伪装：“爱妃调度府内守卫，暗中搜查，甚至处置了几名涉事仆役管事，这些，本王离府前，似乎并未授予爱妃这般权柄。”

“臣妾是见王爷久出未归，府中流言四起，宋谈青又莫名失踪，恐生大变，才不得已行权宜之计，以稳府内人心！”慕容棠急切辩解，额角渗出细密汗珠，“臣妾所做一切，都是为了王府，为了王爷。”

“为了王府？”詹承渠忽然轻笑一声，那笑声里没有丝毫温度，“那你可知，宋谈青手里，握着什么？”

“臣妾不知…”

他不再看慕容棠，而是转向唐迟，目光如鹰隼般锁定她：“唐迟，你来说。你为何在这里，他们到底想谈什么？宋谈青想从王妃这里得到什么？王妃又想从宋谈青那里知道什么？”