风卷着枯叶拍打在门板上，发出"咯吱咯吱"的声响。长明推开客栈斑驳的木门时，店小二正倚在柜台边抱怨。

"这世道，外头要饭的比街上的野狗还多！"店小二啐了一口，手里的抹布狠狠擦着早已锃亮的柜台，"穷得连个铜板都掏不出，还整日在门口晃悠——"

话音未落，门轴"吱呀"一声。店小二猛地抬头，脸上瞬间堆起笑容，褶子挤得能夹死苍蝇："哎哟！几位师父里边请！"

他的目光扫过长明的僧袍，又在昏迷的孩童身上顿了顿，嘴角微不可察地撇了撇，"这是……要住店？"

长明单手立掌，袖口露出半串褪色的佛珠："劳烦两间清净屋子。"

"咱这清净的可不便宜……"店小二搓着手，眼睛却盯着长清腰间的布袋。

铜钱"当啷"落在柜台上，旋转着发出刺耳的声响。店小二迫不及待的将钱收起，立马又谄媚的笑了起来。

“得嘞，几位客官，且随我上楼”他弯下腰，摆出请的姿势。

“有劳了”

楼梯的木板呻吟着，每踏出一步都发出刺耳的嘎吱声，颤颤巍巍的承受着人的重量。

“看两位这行头，想必是山上下来的吧”店小二走在前边带着路，目光时不时落在长明背部，自顾自的说了起来。

“啧…你们这些当和尚的都心善，见不得这种人祸，…这孩子啊，没准也是从北边逃难的，这几天流民愈加多，扶老携幼的……那边是真出什么大乱子了！”

长清好奇询问到“可知北方那边究竟发生了什么？”

这声回应如同掉进古井的石子，掀起一阵波澜，彻底打开了店小二的话匣子。

“这谁知道呢！”他语速加快了些许，“以前倒还是三三两两的，可像这几日这般成群结队的，真是头一遭！听口音，都是北边三州五府的。问他们出了什么事，要么摇头叹气说不出个囫囵话，要么就直接不理人”

这一番话把众人的好奇心吊的更高了。

店小二脚步没停，声音却压低了些，带着点神神秘秘的腔调：“昨儿个有个半死不活的，在我这儿讨了碗凉水，倒是断断续续说了几句……”他回头瞥了一眼昏迷的孩子，又看看长明长清，才继续道，语气里带着说不清是惊恐还是幸灾乐祸：“说是……遭了什么大乱，也没具体说是啥，反正死了好些人畜，官府封了路，药石罔效啊！后来……后来就乱了套了！”

他踏上最后一级台阶，木板发出不堪重负的呻吟。走廊昏暗，只有尽头一扇小窗透进些许天光，灰尘在光柱里飞舞。

“怎么个乱法？”长清追问，声音在空荡的走廊里显得有些突兀。

店小二停在一间房门口，掏出钥匙，铜匙碰撞发出清脆的声响。他凑近了些：“抢！见啥抢啥！命都保不住了还在乎人伦吗。粮店、药铺，第一个被砸开！官府？嘿，听说有的地方官老爷都跑了！再后来……饿急了眼的人，可就不管是人还是……”

他话没说完，猛地打了个寒噤，像是被自己后面的话吓到了，眼神下意识又瞟向长明背上那个毫无知觉的小身体，声音压得更低，带着一丝难以言喻的恐惧和厌恶，“……听说，都开始吃人了！”

“阿弥陀佛。”长明低低宣了声佛号，声音平稳，听不出情绪，只是托着孩子的手臂似乎更稳了些。

“吃……吃人？”长清的声音带着明显的震动，年轻的脸上写满了难以置信的惊骇，“在何处？是……是何处所为？”

店小二“咔哒”一声打开了房门，一股陈腐的霉味涌了出来。他似乎急于结束这个话题，也可能是觉得说太多晦气，不耐烦地挥挥手：“谁知道具体哪个犄角旮旯！反正北边那发生的，……哎哟喂，不说了不说了，瘆人！”他夸张地搓了搓手臂，“两位师父，这间清净！旁边那间也给您留着。”他指了指隔壁紧闭的房门。

“多谢。”长明微微颔首，抱着孩子率先步入昏暗的房间。屋内陈设简陋，一床一桌一椅，窗户纸破了几处，冷风正丝丝缕缕地灌进来。

店小二探进半个身子，指着桌上的油灯：“灯油给您添满了，省着点用，如今这光景，灯油也金贵。没事儿我就先下去了，有事招呼一声就成。”他嘴上说着，眼睛却还忍不住往床上昏迷的孩子身上瞟，那眼神复杂，混合着好奇、一点点的厌恶，但更多的是唯恐避之不及的疏离。

“您也别怪我多嘴，带着个这样的孩子，保不准再惹祸上身”

“有劳。”长清站在门口，替师兄应了一声。他看着店小二匆匆转身，几乎是逃也似地下楼，那急促的脚步声在空寂的楼梯间回荡，比来时更加刺耳。