这在我意料之中，想想都知道，谁愿意与一个好战的国家为邻？

更何况，酉国现在实力孱弱，自顾不暇，与它相邻，只会徒增风险。

“楚地秋风温柔，只是秋日枫火灼人，你...记得多备些地泉池水。”

溪麟仓皇抬眼，我已挥手让他离去，乐康乐忧送他出去时，日头正好落下。

黎九五不知何时站到了身旁。

“看出什么了？”

我望着溪麟离去的方向，缓声道：“教得很好，箫夫人的温柔，溪颜的智慧，都在他身上了。”

待他们的脚步声远去，黎九五才慢慢说话。

“溪颜这次倒是舍得，把藏了这么多年的宝贝儿子放出来。”

暮色来临，殿里顿时暗下来，侍从们点亮宫灯，暖光驱散凉意。

但在遥远的北城，想必已经是风雪满天了。

忽然想起在北城的日子，箫夫人站在梅树下对我说的那句话：世上的风雪，从来不分南北。

岁月如溪水流淌，转眼又是几度春秋，随后的几年里，溪麟不停在建新城。

城池雄伟，青灰色的城墙如龙蜿蜒，城楼上飘着玄鸟图腾的旗帜。

先迁过来的北国将领们纷纷改换称谓，把原来的城池更名为北国。

并拥溪麟为王，想来是溪颜的安排。

可他自己却没有过来，我站在观星台上眺望，那里的灯火彻夜不熄。

乐忧曾告诉我，溪麟仿照北国旧都的格局重建了王宫。

还在正殿前立了一尊雕像，是溪颜持剑而立的样子。

“王后，北国箫夫人到访。”

侍女的通报打断我的思绪，转身时，箫夫人已站到门外。

一袭姜黄色长袍，发间只簪了一支玉竹花，眼角已有皱纹。

望着我未老的容颜久久不语，眼神从惊讶转为恍然，最后变成复杂。

“多年不见，你竟和他一样一点都没变。”她终于开口。

我摸了摸自己的脸，才惊觉箫夫人鬓角已经斑白，我的容颜却还停留在初遇时的模样。

“溪颜还好吗？”我指指凳子请她坐下。

箫夫人的手指无意识捏紧：“他....忙得很，麟儿的事，多谢你当初成全。”

“是你终于踏出勇敢的一步。”

我望向那座新城的方向，话到嘴边，那句为何溪颜不来终究没有问出口。

箫夫人似看穿我的心思，轻叹一声：“有些人，远了反而长久，如匪石不可转。”

时光飞逝，转眼黎九五已经五百岁了。

英雄迟暮，曾经叱咤风云的帝王，如今也只能躺在床上了。

内室的药香日渐浓重，手边摊开的古籍上，密密麻麻全是批注，各种延年益寿的方子试了一遍又一遍。

用尽毕生所学，也只能暂时维持随时会终止的生命，我替他掖了掖膝上的毯子。

“今天感觉如何？”

黎九五微微摇头，青筋凸起的手握住我手指。

“都试过了...大限将至，强留无益，人力终究敌不过天命。”

说话时气息不稳，却还带着当年的清冷，窗外传来孩童的嬉闹声。

是乐康的孩子在放纸鸢，那些蝴蝶、老鹰形状的纸鸢飞得很高，几乎要碰到云彩。

黎九五眯着眼看了会，忽然道：“北唐走的时候...也是这样好的天气。”

我握紧他的手，这些年，我们送走了太多人，北唐昊是在练剑时突然倒下的。

黎祁走得最安详，在一个雪夜睡去后再没醒来。

夜琼的葬礼上，他那个破壳已久的侄女已经能独当一面了。

小黑、沉鱼以及我所熟悉的人差不多都死了。

放眼望去，他们这一代的人，只剩下楚璃和青青还活着。

“楚璃前日来信，说自己又添了个曾孙。”

黎九五轻笑，还未说话就咳嗽起来，我连忙端来药碗，汤药映出两人的倒影。

一个是白发苍苍的老者，一个是面容依旧的少女。