宫尚秋于十月底挥师南下，此时长安正值霜重之时。选择此时出兵，是为避开南疆暑热，以免北方将士不耐瘴疠、水土不服。

此战竟出奇顺遂，宫尚秋寻得人证物证，揭出楚王扶持的少主并非白昱所出，据此起兵的名号，霎时成了无根之木，赛氏大势去矣。

天下人正嚼着这桩宫闱秘事，隋仞山忽颁一道惊世诏书，语惊朝野。

他自陈不举，无嗣可承，决意从今世大家宗亲中择立储君而养之，并设国学府，凡未及弱冠者，无论嫡庶长幼，皆可入学，以待遴选。

甄相最是踊跃，将族中凡未及弱冠的男丁尽数送入国学，一数竟有二十余人。隋仞山见这般阵仗，当即添了一条规矩：国学府考校，择优录取，且每姓世家，入学者至多不过五人。

此令一下，朝野哗然，却也教那些前朝旧事，渐渐淡出了众人唇舌。

不几日，国学府将入学科考的卷子呈送御前，请陛下过目。

隋仞山翻开几页，只觉满纸文章，看得脑仁生疼。他素来不喜那些辞章策论，可此番内阁各家皆有子弟应试，这文章交给谁看，他都放心不下。

思来想去，将那一叠卷子拢了拢，携了往白昱住处去。

白昱早已画技已今非昔比了，笔下山石林木皆有神韵。隋仞山悄然凑过去，想瞧瞧他今日又在描摹什么，一眼却顿住。

宣纸上画的竟是龙。五爪腾云，鳞爪分明，虽未点睛，已隐隐有冲天之势。

隋仞山从后探手，轻轻掐住他脖颈，半是玩笑半是认真道：“怎么，还有造反的心思不成？南方的捷报前日才到，楚王的头颅可还在朕那儿放着呢。”

白昱脖颈被他扣着，他不挣扎，微微耸肩，咯咯笑了起来：“你多虑了，我不过是临摹旧画罢了。”

隋仞山眉头微挑：“朕记得清楚，你那画册里可没有龙。”

两人贴得极近，呼吸交缠。侯爷偏过头，在他下巴上轻轻啄了一下：“那画册是你作的罢。”

隋仞山不语，伸出另一只手捏住他下巴，实打实接了个吻，将他的声息尽数吞入腹中。

待两人腻歪够了，白昱这才瞧见被隋仞山随手丢在地上的那一卷纸：“那是什么？”

“哦，一些考校文章。”隋仞山懒懒倚着凭几，“正好，你来替朕掌掌眼。”

白昱从地上拾起来，眉头微蹙：“事关朝廷遴选，我看恐怕不妥。”

隋仞山闻言弯了弯唇角，凑近些道：“事关你我，你来看再妥当不过。”

白昱听不明白了，抬眼望他：“怎么就关我的事了？”

隋仞山揽过他肩头，慢悠悠道：“朕打算从这里面挑个孩子，留在宫里作储君。往后便放在你我身边，亲自教养。”

白昱一愣，眸中掠过惊色。隋仞山却不给他怔忡的工夫，俯身又在他犹带潮意的唇上轻轻一啄：“有何可惊的？朕的事早就传得满城风雨，你竟一丝也未入耳？”

白昱垂眸，道：“我是听说了些风言风语，什么陛下不举之类，这不都是市井谣传么？”

隋仞山低低一笑：“是谣传。朕举不举，你自然最清楚。”他顿了顿，目光落向远处，“可对外头那些人来说，说朕不举，总比说朕是断袖，要容易接受得多。”

白昱心头一酸，忍不住抬手，轻轻抚过他的脸颊：“何至于此。”

隋仞山握住他的手，贴着掌心低声道：“至于此。”

白昱摇头笑了笑，心中有些涩意：“你如今愿意为我做到这个地步，万一有朝一日你后悔了，又当如何？”