逃离湖岸搜索队的视野后，三人并未立刻远遁。经验告诉他们，在体力濒临耗尽、拖曳着伤员和笨重拖橇的情况下盲目狂奔，只会留下更明显的痕迹，并更快地消耗掉最后一丝力气。他们选择了一处背靠巨大风蚀岩柱、前方有低矮灌木丛遮挡的洼地暂时隐蔽。白川和阿九将黎幽连同拖橇小心地挪到岩柱阴影下，尽可能消除移动的痕迹。
“必须尽快找到水。”白川舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉咙里像是塞满了沙子。从昨天湖中逃生到现在，他们消耗了大量的水分，却几乎没有补充。脱水比饥饿更快地威胁着他们的生命。
阿九点头，目光扫视着周围荒凉的地貌。这里是高原的“干旱”区域，植被稀疏，土壤贫瘠，大部分是砾石和裸露的岩层。寻找地表水源希望渺茫。“找找看有没有耐旱植物，或者动物活动的痕迹。也许能找到一些根茎或者……集水的低洼处。”
黎幽靠在拖橇上，忍着伤痛和体内污染的阵阵侵蚀，强迫自己集中精神。水是生存的基石，但对他而言，更紧迫的是找到控制伤口污染的方法。他回想着昏迷时感受到的那一丝来自湖水的微弱安抚。那感觉并非湖水的普遍特性，而是更像……与湖底遗迹，或者与他心种印记中某种特质（星图？弦？）产生共鸣的特定“场”。
“或许……不一定是水本身。”黎幽嘶哑地开口，声音微弱但清晰，“那湖水……靠近时我感觉好些，可能是因为……那里是地脉‘弦’的一个特殊节点。封印囚牛的遗迹，可能本身就建立在一个相对‘洁净’或‘稳定’的弦脉交汇点上。虽然被污染破坏了，但节点本身的‘质地’可能还在。”
他看向白川：“你能……感觉到地脉‘弦’的流动吗？不用很清晰，就大致的感觉……这附近，有没有相对……不那么紊乱、污浊的‘弦’流方向？”
白川愣了一下。他的能力更多体现在星辰方位、能量感知（尤其是与星图相关）和身体强化上，对纯粹的地脉“弦”的感知并不如黎幽敏锐，尤其是在这种“弦”普遍被污染紊乱的高原区域。但黎幽现在状态太差，无法进行精细感知。
“我试试。”白川闭上眼，将手轻轻按在地面，摒弃杂念，努力去感受脚下大地深处那无形无质却又无处不在的“弦”之脉动。这对他来说很吃力，就像让一个擅长观察宏观星象的人去倾听大地的细微心跳。
时间一分一秒过去。阿九警惕地观察着四周，黎幽则紧张地看着白川。白川的额头渐渐渗出汗水，眉头紧锁，显然感知过程并不顺利。
就在阿九几乎要放弃，准备自己冒险去附近探索时，白川猛地睁开了眼睛，眼中闪过一丝不确定的光芒。
“很模糊……非常混乱，就像无数条被污染的河流在暗处纠缠冲撞。”白川喘息着说，“但是……东北方向，就是我们目标的大致方位，那里的‘弦’流……给我的感觉，虽然也很活跃，甚至有强烈的‘污染’感，但其中似乎……夹杂着一点点非常微弱、非常古老的‘秩序’的痕迹？就像……浑浊激流中偶尔闪过的一丝清冽的寒光，或者……杂乱噪音里一声几不可闻的、标准音高的定音？”
秩序？古老？清冽？
这几个词让黎幽精神一振。“那可能就是……残留的、未被彻底污染的‘节点’特质，或者是……古代封印网络残留的‘锚点’气息！顺着那个方向走，也许能找到相对‘干净’一点的地方，对我的伤……可能有用。”
这给了他们一个明确且与目标一致的行进方向。但首要问题依旧是水。
阿九决定在附近小范围搜索。她叮嘱白川照看黎幽，自己则像一只警惕的沙狐，伏低身体，借助岩石和灌木的掩护，在洼地周围几十米半径内仔细探查。她寻找着任何可能有水分聚集的迹象：岩石背阴处的苔藓（哪怕已经干枯）、低洼处不同于周围颜色的土壤、鸟兽的足迹或粪便……
功夫不负有心人。在洼地边缘一块巨大岩石的底部裂缝处，她发现了几丛极其顽强的、叶片肥厚带刺的耐旱植物。她认得这种植物，根茎富含水分，虽然味道苦涩，但能解渴，甚至有一定的消炎作用。她用手术刀小心地挖掘，得到了几段拇指粗细、沾满泥土的浅褐色根茎。
更令人惊喜的是，在挖掘时，她感觉到岩石裂缝深处似乎有极其微弱的凉意渗出。她将耳朵贴近裂缝，仿佛能听到极其细微的、水滴渗入岩石深处的“嘀嗒”声——一个极其微小、可能季节性存在的地下水渗出点！现在不是丰水期，没有明水，但岩石深处应该是潮湿的。
她立刻返回，将发现告知白川和黎幽。那几段根茎被小心地刮去外皮，切成小块。汁液苦涩辛辣，但确实带来了久违的湿润感和一丝微弱的清凉。三人分食了这些根茎，虽然远远不够，但至少暂时缓解了喉咙的灼烧感。
至于那个渗水点，他们用黎幽的水壶（唯一完好的容器）接在裂缝下方，期望能慢慢汇聚一点水滴。这是一个需要耐心的过程。
趁着阿九寻找水源和食物的间隙，白川则开始处理另一个迫在眉睫的问题——拖橇。之前的匆忙逃离和崎岖地形，让这个简陋的装置磨损严重，捆绑的绳索多处松动，枝干也出现了裂痕。再这样拖下去，很可能在半路散架。
他利用阿九带回来的、相对坚韧的植物纤维（从那些耐旱植物茎秆中剥离），以及从自己和黎幽破损衣物上割下的布条，对拖橇的关键受力点进行加固和重新捆绑。同时，他试图将拖橇的底部打磨得更平滑一些，减少摩擦阻力。这同样是精细而耗力的工作。
黎幽没有闲着。他无法移动，但可以尝试与体内的污染“对话”，或者更准确地说，是尝试调动心种印记残余的力量，去“理解”和“限制”那入侵的污秽。