第一缕惨白的天光刺破铅灰色云层，落在三人藏身的岩石凹陷处时，带来的并非温暖与希望，而是更加赤裸的寒意和破败景象。火堆已然熄灭，只剩下一小撮散发着余温的灰烬。黎幽依旧昏迷，脸色在晨光中显得更加苍白，嘴唇干裂，只有胸口的微弱起伏和间或的、因痛苦而蹙起的眉头，证明他还活着。背部和腿部的绷带渗出淡淡的黑红色污迹。
白川活动了一下几乎冻僵的四肢，昨夜处理伤口和守夜的疲惫依旧刻在骨子里。他看向阿九，她也同样憔悴，但眼中有着与疲惫抗争的坚韧光芒。
“我们不能留在这里。”白川的声音因寒冷和干渴而沙哑，“火灭了，没有燃料，没有食物，没有药。黎幽的伤需要更稳定的环境和可能存在的草药或别的净化方法。而且，”他看了一眼寂静但依旧弥漫着不祥气息的湖面方向，“这里离那怪物太近了，也不安全。”
阿九点头，目光落在黎幽身上：“可他这样子……怎么移动？”
这是最现实的难题。黎幽昏迷不醒，且伤势严重，任何颠簸都可能加重他的痛苦甚至导致伤口崩裂、污染加速。而他们两人也已筋疲力尽，背负一个成年男子在高原复杂地形中跋涉，无异于自杀。
白川沉默片刻，目光扫过四周。陡坡向上延伸，怪石嶙峋，稀疏的灌木在寒风中瑟缩。没有看到明显的路径，也没有发现洞穴或可供长期藏身之所。
“做一个拖橇。”白川沉声道，指向不远处几根被风吹折、相对平直粗壮的灌木枝干，“用我们的外套和背包带，做一个简易的拖橇。我力气大些，主要负责拖拽，你在旁边扶着，尽量保持平稳。我们沿着湖边，但保持足够距离，朝这个方向，”他指了指与牧羊人逃走方向相反，也是昨夜隐约感觉契约指引（来自黎幽昏迷前异象的残留印象）的大致方位，“先找找看有没有相对隐蔽的洼地、岩缝，或者水源。”
这是目前唯一可行的办法。两人立刻行动起来。白川用那把小手术刀费力地砍削、修整枝干，阿九则将两人外套的袖子拆下，连同背包带、甚至从黎幽湿衣上割下的相对结实的布条，编织成粗糙但坚韧的绳索网络，将枝干捆绑成一个简陋的“A”字形拖橇底座，上面铺上剩余的、相对干燥的衣物和枯草作为衬垫。
这个过程消耗了他们近一个小时的时间和所剩无几的体力。当拖橇终于做好，两人小心翼翼地将黎幽抬上去，用最后一点绳索将他略微固定，避免滑落时，都已气喘吁吁，额角见汗。
白川将拖橇的牵引绳套在肩头，双手抓住两侧的枝干，深吸一口气，开始发力。沉重的拖橇在布满碎石和沙砾的坡地上发出刺耳的摩擦声，艰难地开始移动。阿九在一旁，一手扶着拖橇边缘以保持平衡，一手随时准备应对可能出现的颠簸或障碍。
每一步都异常艰难。坡地不平，拖橇时常卡在石缝或陷入松软的沙地。白川必须使出全身力气才能将其拖出，手臂和肩膀的肌肉因过度用力而颤抖、酸痛。高原稀薄的空气让每一次呼吸都像拉风箱，心脏在胸腔里狂跳。阿九也累得脸色发白，但她咬紧牙关，努力分担着平衡和观察路线的责任。
他们沿着与湖岸平行但高出数十米的坡脊缓慢移动。下方，墨黑色的湖水依旧死寂，偶尔泛起诡异的涟漪，提醒着昨夜噩梦的真实。远处，湖心区域笼罩在一片朦胧的雾气中，看不真切，但那无形的压迫感依旧存在。
走了大约两里地，白川的体力已经逼近极限，不得不停下来短暂休息。他瘫坐在地，大口喘息，汗水在冰冷的空气中迅速变得冰凉。阿九也靠着一块石头，胸膛剧烈起伏。她拿出最后一点融化的雪水（装在唯一完好的水壶里，所剩无几），先给昏迷的黎幽润了润干裂的嘴唇，然后和白川分饮了剩余的几口。
“这样下去不行，”白川看着前方似乎永无止境的荒芜坡地，“我们的体力撑不了多久。必须找到水源，还有……能遮挡风雪的地方。”
仿佛回应他的话语，一直昏迷的黎幽，忽然发出一声极其微弱的呻吟。他的睫毛颤动了几下，竟然缓缓睁开了眼睛！
“黎幽！”阿九惊喜地扑到拖橇旁。
黎幽的眼神起初是涣散而迷茫的，仿佛刚从最深沉的梦魇中挣脱。他花了十几秒钟，才将焦距对准阿九焦急的脸庞，然后缓缓转动眼珠，看向满头大汗、疲惫不堪的白川，以及周围陌生的环境。
“我……”他开口，声音嘶哑得几乎听不清，“还活着……”
“别说话，节省力气。”阿九连忙道，又给他喂了一点点水。
黎幽艰难地吞咽，干裂的喉咙得到一丝滋润。他闭上眼，似乎在感受自己的身体状况。剧痛从背部和腿部传来，尤其是背上，仿佛有烙铁在持续灼烧，并且有一种阴冷的、仿佛无数细针在骨髓里钻探的麻痒感在深处蔓延。左臂的心种印记处传来阵阵空虚的灼痛，像是被掏空后又强行塞入了滚烫的炭块。
但比起这些□□上的痛苦，更让他心悸的，是脑海中残留的、破碎而混乱的景象与声音——幽暗的湖底，巨大的锁链崩断，猩红的眼睛在黑暗深处睁开，古老的悲鸣与疯狂的咆哮交织，还有那一声清越的、仿佛能冻结时空的琴音……以及最后，那片投射出的、复杂而残缺的星图水脉光影……
“我……看到了……”黎幽再次开口，声音依旧嘶哑，但多了一丝异样的清醒，“湖底……封印破了……那怪物……囚牛……它原本是……镇守水脉的瑞兽……被污染……扭曲了……”
他断断续续，将昨晚昏迷中感知到的碎片信息，结合自己的推测，艰难地叙述出来。关于“镇水之契”，关于那光影中水下宫殿的束缚，关于“眼将开”和“污秽归乡”的可怕低语。
白川和阿九认真听着，脸色越来越沉重。黎幽的叙述验证并补充了他们昨晚的猜测。
“……那光影，”黎幽喘息着，努力回忆，“星图……水脉……交织点……在宫殿深处……可能是……控制封印的核心……或者……通往真正‘零号点’的……路径入口……”
他看向白川：“你……记得大致……方位吗？”
白川凝重地点头：“你昏迷时，印记投射的光影指向性很强，虽然只一瞬，但我记住了大致的相对方位和感觉。结合我们之前的契约指引，应该在我们现在前进方向的偏东北，深入星宿海湿地更深处的方向。但具体位置……需要你恢复一些后，更清晰地感知契约共鸣。”
黎幽微微颔首，闭目感受了一下。脑海中那份誓碑契约的路径图依旧存在，但因为他的极度虚弱和伤势影响，变得模糊不清，对远处节点的感知也微弱了许多。但大致方向感还在，与白川所说的方位基本吻合。
“必须先……处理我的伤……”黎幽睁开眼，眼中是压抑的痛苦和清醒的决断，“这种状态……到不了那里……也做不了任何事。”
阿九立刻道：“我正在找！但这附近太荒了，没看到什么可用的草药。也许……我们可以试着用你心种印记的力量？昨晚你昏迷时，印记好像在和污染对抗。”
黎幽苦笑：“我试过……力量几乎耗尽……而且，那污染……很特别……似乎与归墟之眼的某种本源污秽同源……我的‘净弦逆音’层次不够……强行剥离……可能会伤及我的根本……”