第一簇微弱的火苗，在阿九颤抖的手中、从潮湿苔藓和细碎枯枝间艰难地窜起时，几乎带着神迹般的光辉。白川立刻屏住呼吸，小心翼翼地将更多干燥些的枯草和细小木屑添上去，用身体挡住凛冽的寒风。火苗摇曳，几次险些熄灭，最终顽强地站稳了脚跟，发出噼啪的轻响，逐渐舔舐着稍大些的枯枝，散发出一小团可怜但至关重要的暖意。

他们将黎幽挪到离火堆最近、又不会吸入太多烟尘的背风处。阿九和白川合力，几乎是强行剥下黎幽身上湿透的、冰冷的衣物——这过程触动了伤口，引得昏迷中的黎幽发出痛苦的呻吟。阿九用最后一点相对干净的绷带（已被体温和火烘得半干）蘸取烧热融化的雪水，小心擦拭他背部和腿上的伤口。

触目惊心。

腿上原本青黑肿胀的伤口，在冰冷湖水的浸泡和剧烈运动后，边缘已经有些发白、溃烂，那诡异的麻痒感似乎暂时被寒冷和药物压制，但黑色仍向大腿根部缓慢渗透。而背上那道被怪物触手骨刺划出的伤口，则更加狰狞：皮肉外翻，深可见骨，伤口周围已经彻底变成墨黑色，并且像活物一样，缓慢地向四周健康的皮肤侵蚀，形成蛛网般的黑色纹路。最可怕的是，伤口深处似乎还有什么东西在极其微弱地蠕动，散发着与湖中怪物同源的、令人作呕的污秽气息。

“必须把腐肉和……那些‘东西’清理掉，不然……”阿九的声音带着哭腔和决绝。她看向白川。

白川脸色铁青，点了点头。他从急救物资中找出那把最小的、相对锋利的手术刀（来自实验室急救箱），在火上反复灼烧消毒，又给黎幽灌下最后一点强效镇痛剂。

“按住他。”白川对阿九说，声音低沉而稳定。

阿九用力点头，用身体压住黎幽的肩膀和手臂。

白川深吸一口气，眼神变得锐利而专注。他俯下身，手术刀精准而快速地划过黎幽背上伤口周围的黑色腐肉。黑色的、粘稠的、带着恶臭的脓血涌出，其中似乎夹杂着一些极其细小的、仿佛黑色沙砾或虫卵般的颗粒。黎幽的身体在剧痛下剧烈抽搐，即使昏迷中也发出野兽般的闷哼。阿九死死按住，泪水无声滑落。

白川的手稳如磐石，额头却布满冷汗。他尽可能地刮除所有看得见的黑色组织和异物，直到露出相对新鲜但依旧泛着不健康暗红色的肌肉。然后，他将剩下的、最强效的抗生素粉末和从实验室找到的一小瓶标注着“强效广谱生物污染中和剂（实验型）”的淡蓝色液体，全部倒在了伤口上。

液体接触伤口的瞬间，发出“嗤嗤”的轻微响声，冒出淡淡的白烟。黎幽的身体猛地绷直，又无力地瘫软下去。

处理完背上，又用同样残酷但必要的方式处理了腿上的伤口。做完这一切，白川几乎虚脱，手也在微微颤抖。阿九立刻用最后干净的绷带，将两处伤口紧紧包扎起来。

接下来是生存。他们脱下自己湿冷的衣物，拧干，放在火堆旁烘烤，三人仅靠火堆的余温和彼此靠近的体温，在寒风中瑟瑟发抖。阿九将最后三块高热量能量棒掰碎，混在烧开融化、稍稍净化的雪水里，做成稀薄的糊状，先给昏迷的黎幽灌下一些，然后和白川分食了剩余的部分。这点东西下肚，带来的热量微乎其微，但至少让空荡荡的胃不再那么灼烧。

夜，在呼啸的寒风、火堆的噼啪声和黎幽时而痛苦的呻吟中，缓慢而煎熬地流逝。白川和阿川轮流守夜，添柴，确保火堆不灭，并警惕着黑暗中的任何异动——无论是湖中可能并未远去的怪物，还是可能循迹而来的“老板”爪牙，亦或是高原夜晚本身潜藏的危机。

后半夜，黎幽开始发烧。体温高得吓人，皮肤滚烫，却牙关打颤，喃喃说着胡话，内容破碎不堪：“弦……断了……琴……囚牛……眼睛……归墟……”偶尔，他左臂心种印记的位置会不受控制地散发出极其微弱的、紊乱的银光和暗红色细丝交错的光芒，仿佛他体内正在进行一场激烈的、看不见的战争——心种印记的净化之力、星辰的庇护、圣骸侍者的“弦”之共鸣，与侵入他身体的、源自畸变囚牛的恐怖污染，正在每一个细胞层面进行着殊死搏斗。

阿九不断用冷却的雪水浸湿布条（来自撕下的内衣衬里，已烤干）敷在他额头和脖颈，试图为他降温，但收效甚微。她和白川的心也随着黎幽体温的起伏而沉沉浮浮。

“他会撑过去的，对吧？”阿九低声问，更像是在寻求确认。

“必须。”白川的回答简短而用力，目光紧紧盯着黎幽痛苦的脸庞，以及他左臂那偶尔闪动异光的印记。

天色将明未明之时，是一夜中最寒冷、最黑暗的时刻。火堆的燃料即将告罄，白川正准备将最后一点细柴添进去。

突然，一直昏迷发烧的黎幽，猛地睁开了眼睛！