正月十五，酉时三刻，朱雀大街。

暮色尚未完全合拢，长街已化作一条蜿蜒流淌的光河。

从皇城宣德门起，至外城朱雀门止，五里长街两侧鳞次栉比地悬挂起千盏宫灯。金漆红纱的“万寿无疆”灯、彩绘着《韩熙载夜宴图》的走马灯、用细竹篾扎成亭台楼阁的鳌山灯……灯影摇曳，将青石板路面映照得如同铺了一层流动的金箔。

而比灯海更汹涌的，是人潮。

京兆府早三日就撤去了宵禁，四里八乡的百姓蜂拥入城。穿锦衣的富家公子、着青衫的文人墨客、挑着担子的小贩、挎着篮子的妇人、骑在父亲肩头的孩童……万千面孔在灯火下模糊成晃动的光影，汇成一股温暖而嘈杂的洪流，缓慢而不可阻挡地向前涌动。

空气中混杂着糖炒栗子的焦甜、油炸面果的酥香、酒肆里飘出的醇厚酒气，以及冬日特有的、清冽的寒意。远处传来零星的爆竹声，更添几分节庆的喧闹。

在这片喧嚣的中心，朱雀桥畔临时搭起了一座丈许见方的高台。

台子以红毡铺地，四角各立一盏一人多高的莲花灯，灯芯粗如儿臂，焰火跳动摇曳，将台上那张焦尾琴照得纤毫毕现。琴后设一席，一炉，炉中正焚着苏合香，青烟袅袅，在璀璨灯影中添了一缕清寂的幽玄。

台下早已里三层外三层围满了人。

起初只是好奇，谁家女子胆敢在御街之上、万众之前设台抚琴？待看清台上那张素净如雪的面容，认出是近来名动汴京的玲珑阁琴师苏挽澜，议论声便如潮水般漫开。

“是她！一曲值千金的苏姑娘！”

“听说秦相爷都亲自去玲珑阁听过她的琴……”

“岂止秦相，晋王殿下、辽国使臣，哪个不是座上宾？”

“这般人物，怎会在街头献艺？”

“许是……与民同乐？”

质疑、揣测、惊叹，种种声音织成一张无形的网，笼罩在灯海之上。无数道目光投注在那袭素白绫衣上，试图从那平静无波的面容下，窥探出些许端倪。

苏挽澜端坐琴后，垂眸调弦。

指尖拂过冰弦，发出几声清越的试音，像碎玉投进深潭，瞬间压过了周遭的低语。

她今日未施脂粉，长发松松绾成坠马髻，斜簪一支素银簪。身上那件白绫衣在灯火下泛着珍珠般柔润的光泽，外罩的月白纱衫被夜风拂动，如笼着一层薄雾。

极素，极净，在这片金碧辉煌、人声鼎沸的灯海里，她像一捧误入红尘的雪，清冷得格格不入，却又因这份格格不入，牢牢攫住了所有人的视线。

同一时刻，朱雀桥东侧临街的“望江楼”三层雅间。

窗扉半开，正对着那座琴台。

秦远山负手立在窗前，目光掠过楼下黑压压的人头，落在台上那抹素白身影上，眉头几不可察地蹙了蹙。

他身侧站着晋王赵珩。这位亲王今日未着礼服，一身玄色织金常服，玉带束腰，手里把玩着一只温润的羊脂玉杯，唇角噙着一丝若有若无的笑意。

“相爷觉得，”赵珩啜了一口杯中酒，慢悠悠道，“这位苏姑娘……意欲何为？”

秦远山没有立刻回答。

他当然知道苏挽澜今夜在此抚琴，绝非“与民同乐”那么简单。可他也猜不透，她究竟想做什么。

当众展示琴艺，搏取名声？她早已名动汴京，不必多此一举。

向权贵示好，以求庇护？可她前番才当众拒了他的礼，不像趋炎附势之人。

那便只剩下一种可能，她在等什么人，或者说，她在向什么人……传递信号。

“王爷以为呢？”秦远山将问题抛了回去。

赵珩笑了笑，目光落在琴台后方、那条通往护城河方向的暗巷。

“本王听说，”他语气随意，“昨夜有艘乌篷船泊在护城河废弃水门附近，船上有两个人，寅时方离。”

秦远山瞳孔微缩。

护城河水门……沈国公府密道的出口。

“王爷的消息，倒是灵通。”

“彼此彼此。”赵珩转头看他，“相爷不也早就怀疑，这位苏姑娘……或许与沈家有关？”

怀疑？

何止是怀疑。

从苏挽澜第一次出现在玲珑阁，弹奏那首《猗兰操》开始，秦远山就隐隐觉得不对劲。后来她拒礼、查案、与辽国质子往来，甚至引得太后来见……一桩桩一件件，都指向那个早已被尘封的名字。

沈云舒，可她没有证据。

一个从江南来的孤女，身世清白，师承明确，与沈家毫无瓜葛。就算容貌气质有几分相似，又能说明什么？

“没有证据的事，不可妄言。”秦远山淡淡道，“沈家满门已殁七年，尸骨早寒。一个琴师，掀不起风浪。”

“是吗？”赵珩挑眉，“那相爷可知，陆明渊……已经写好了弹劾您的奏本？”

秦远山猛地转身。

“什么？”

“御史台今日下午密呈陛下的。”赵珩晃着杯中残酒，“罪名是……渎职贪墨，纵容下属，包庇周茂。证据嘛，就是郑允案里那些‘疏漏’。”

秦远山的脸色，瞬间沉了下去，郑允案，周茂案。

这两桩案子，他本以为已经了结。周茂顶罪伏诛，李焕“畏罪自尽”，所有线索都断得干干净净。

陆明渊手里，怎么可能还有证据？

除非……

他猛地看向窗外的琴台。

除非有人，早就把这些证据……送到了陆明渊手里。

苏挽澜。

一定是她。

“王爷告诉我这些，”秦远山声音发冷，“意欲何为？”

“合作。”赵珩放下酒杯，笑容深了些，“陆明渊背后是谁，相爷心知肚明。太子一党早就想扳倒您，如今得了这把刀，岂会不用？单凭相爷一人，恐怕……难挡其锋。”

“所以王爷要助我？”

“互惠互利。”赵珩走到他身侧，与他并肩望向楼下那片璀璨灯海，“太子若倒了，三皇子便有希望。三皇子若登基，您依旧是国之柱石。而本王……只要摄政之权。”

好一个互惠互利，秦远山沉默良久，楼下，琴音忽然起了。

琴音起时，人潮有刹那的寂静，不是清越，不是悲怆，而是一种极沉、极缓的调子，像深秋夜雨敲打枯荷，像雪粒子簌簌落在荒原。

苏挽澜指尖按弦，第一个音符滚出时，周遭的喧哗仿佛被一层无形的屏障隔开。那声音不高，却沉沉地压进每个人耳中，压得心头微微一窒。

她弹的是《潇湘水云》，相传为南宋郭沔所作，感怀故国山河，曲意苍茫寥廓。琴谱早已散佚大半，当世能弹全本者，不过三五人。

而苏挽澜指下的《潇湘水云》，却比流传的残谱更加完整，也更加……悲凉。

起手几个泛音，空灵澄澈，如云水初生。随即左手指法加重，滚拂连绵，似见烟波浩渺，云影徘徊。琴音渐转低沉，如雾锁寒江，孤雁哀鸣，一股挥之不去的郁结之气弥漫开来。

台下懂琴的文人已屏住呼吸。

这不仅是琴技，更是心境。没有经历过山河破碎、家国飘零的人，弹不出这般沉痛苍凉。

可苏姑娘一个妙龄女子，江南人士，为何会有这般心境？

琴音继续流淌。

中段忽然转急，右手指法如疾风骤雨，扫弦时隐隐有金戈之音，仿佛云水怒卷，惊涛拍岸。那股压抑许久的悲愤，终于找到了宣泄的出口，在弦上奔腾咆哮。

然而高潮不过一瞬。

琴音再次沉下去，更沉，更缓。像怒潮退去后留下的满地狼藉，像大火焚尽后盘旋不散的灰烬。最后几个音符，轻得几乎听不见，如一声悠长的叹息，消散在夜风里。

一曲终了，满街寂静，只有远处零星的爆竹声，和护城河上河灯漂流的微响。

良久，不知谁先喝了一声彩，随即，掌声、喝彩声如潮水般涌起，瞬间淹没了整条长街。

“好！此曲只应天上有！”

“苏姑娘琴技，堪称国手！”

“当浮一大白！”

人潮再次骚动起来，不少人试图挤到台前，献上花灯、彩缎、甚至金银。维持秩序的衙役奋力阻挡，场面一时有些混乱。

苏挽澜却仿佛置身事外。

她缓缓起身，对着台下微微欠身，算是谢过。目光平静地扫过人海，在某几个方向略作停留，又迅速移开。

然后，她抱起琴，转身，走下高台。

红毡铺就的台阶下，早有玲珑阁的侍女等候，引着她往后方那条暗巷走去。

人潮自动分开一条窄道，无数目光追随着那袭素白身影，直到她消失在巷口的阴影里。

像一滴水，汇入深不见底的暗河。

暗巷不长，却曲折。

两侧是高耸的砖墙，遮住了大部分灯火，只余头顶一线狭窄的天光，和远处街市隐约的喧哗。青石板路面上积雪未化，踩上去咯吱作响。

苏挽澜抱着琴，脚步不疾不徐。

身后，侍女提着灯笼，昏黄的光晕在巷壁上投下晃动的人影。

走了约莫百步，前方出现一道窄门。门扉虚掩，里面透出温暖的烛光。

侍女上前推开，躬身道：“姑娘请。”

门内是一间小小的茶室，陈设简单，只一桌、两椅、一炉。炉上铜壶正咕嘟咕嘟烧着水，白汽蒸腾。

桌边已坐了一人。

青衫落拓，面容清癯，正是大理寺卿陆明渊。