火光冲天，浓烟滚滚。

她在奶娘的保护下，从卧房逃出，一路跌跌撞撞。到处都是惨叫声、倒塌声、火焰噼啪声。

她记得，奶娘曾试图带她去西院的书房那是父亲平日处理公务的地方。可通往西院的廊桥已经被火封死，她们只能转向后花园。

后花园有一口枯井，奶娘说井底有暗道，通往府外。那是沈家先祖为防不测留下的生路，只有历代家主知道。

可她们还没跑到枯井，一根燃烧的房梁就砸了下来。

奶娘用身体护住了她。

她活了下来。

奶娘却永远留在了那片火海里。

后来，她在废墟里扒了三天，只找到几截焦黑的骨头，分不清是谁的。

她以为，沈家所有人都死在那场大火里了。

可如果……父亲早知道会有这场火呢？

如果他提前安排人从密道离开呢？

苏挽澜猛地睁开眼。

一个念头，像闪电一样劈进她脑海沈家，可能还有人活着，那条通往后花园枯井的暗道，父亲知道。而他画下的这条通往护城河的密道，他却从未提起，为什么？是因为这条密道更加隐秘，连家主都未必知晓？还是因为……这条密道，是留给某个特定的人的。

苏挽澜的心，狂跳起来。

她重新拿起那张纸，仔细看那些符号和线条。

起火点在西院书房附近那是父亲常待的地方。

密道入口在……东院祠堂？

沈家祠堂，供奉着历代先祖牌位，平日除了祭祀，少有人去。祠堂底下有密道，确实隐蔽。

可谁会从祠堂的密道逃走？

父亲？母亲？还是……别的什么人？

苏挽澜的指尖，颤抖着抚过“密道”二字。

七年了。

她第一次觉得，那场大火里，可能不止她一个幸存者。

可能还有别人。

可能……还有希望。

“父亲……”她对着虚空，喃喃道，“您到底……还瞒了我什么？”

窗外，忽然传来极轻的叩击声。

三长两短。

是青影。

苏挽澜迅速将那张纸折好，塞回琴谱夹层，又将琴谱合上，放在一旁。

“进来。”

窗棂轻响，青影无声滑入。

“姑娘，”他低声道，“秦府送来帖子，邀您三日后赴晋王秋狝。”

“秋狝？”苏挽澜挑眉，“这个时节？”

“说是晋王殿下新得了几匹好马，想在入夏前办一场小围，请几位相熟的友人同乐。”青影将帖子递上，“秦相做东，特意点了您的名，请您……抚琴助兴。”

苏挽澜接过帖子，扫了一眼。

措辞客气，礼数周全，落款是秦远山。

可她心里清楚，这绝非简单的“抚琴助兴”。

晋王赵珩，名单上“推波助澜”之人。秦远山做东，邀她去晋王的猎场……

是试探？是拉拢？还是……另有图谋？

“姑娘，”青影迟疑，“猎场不比城里，人多眼杂，地势开阔，万一……”

“万一有人想动手，确实是好时机。”苏挽澜替他说完，轻笑一声，“可越是如此，我越要去。”

“姑娘！”

“秦远山刚‘拉拢’了我，晋王就想见我。”苏挽澜将帖子放在琴谱上，“这说明什么？说明他们之间，并非铁板一块。晋王想看看，秦相新‘收服’的这位琴师，到底是真投靠，还是……另有所图。”

她顿了顿，眼中闪过一道冷光：

“也正好，我也想看看，这位当年‘推波助澜’的晋王殿下，如今……是什么模样。”

青影看着她的侧脸，忽然觉得，自看了那本琴谱后，姑娘的眼神……不一样了。

更冷了。

也更坚定了。

像一把终于淬炼完成的剑，只待出鞘，饮血。

“那……要准备什么？”青影问。

“准备一曲《鹤鸣九皋》。”苏挽澜看向那本琴谱，“既然有人送我曲谱，那我便……弹给他们听。”

鹤鸣九皋，声闻于天。

贤者隐居，终会……一鸣惊人。

寅时末，北城门外十里亭。

萧玄弈勒住马，回头望了一眼。

汴京城还沉睡在黎明前最深的黑暗里，只有城墙上的几点灯火，像困兽的眼，在夜色中幽幽闪烁。

这一走，不知何时才能回来。

或许很快，或许……永远也回不来了。

“殿下，”韩德让策马上前，“接应的人到了。”

前方官道上，十几骑黑衣人静静伫立，像一群沉默的雕像。为首一人下马行礼，正是南院潜伏在宋境的暗桩首领。

“属下耶律宏，恭迎殿下回国。”

萧玄弈收回目光，点了点头。

“上京情况如何？”

“大王病重，已三日未醒。”耶律宏低声道，“萧氏把持内廷，封锁消息，宣称大王只是风寒。但属下探得，萧氏已暗中联络北院，似有……易主之意。”

易主。

萧玄弈眼中寒光一闪。

南院大王的位子，他等了七年，忍了七年，绝不允许落入萧氏手中。

“走。”

他不再留恋，调转马头，一夹马腹。

骏马嘶鸣，箭一般射入黎明前的黑暗。

韩德让和耶律宏等人紧随其后。

马蹄声如急雨，踏碎了官道上的寂静，也踏碎了……汴京最后一点温存。

风在耳边呼啸。

萧玄弈却仿佛听见了琴音。

是那曲《鹤鸣九皋》，清越高旷，像一只孤鹤，在九霄云外长鸣。

他想起昨夜，韩德让问他为何不去道别。

其实他想去的。

想再看她一眼，想听她弹一曲琴，想告诉她……等他回来。

可他终究没去。

因为有些路，注定要一个人走。

有些痛，也注定要一个人扛。

“苏挽澜，”他在心里默念，“等我。”

等我回来。

等我夺回属于我的一切。

等我……与你并肩，焚尽这污浊的世道。

天边，第一缕晨光刺破黑暗。

照亮了他前行的路。

也照亮了身后，那座渐行渐远的……皇城。

同日，辰时，慈宁宫。

太后坐在镜前，由宫女伺候着梳头。铜镜里映出的脸，依旧憔悴，眼中却多了些说不清道不明的东西。

“林嬷嬷，”她忽然开口，“昨日那位苏姑娘……出宫后，可有什么动静？”

林嬷嬷正在挑选簪子，闻言手一顿：“回娘娘，老奴让人留意了，苏姑娘直接回了玲珑阁，并未与外人接触。”

“是吗……”太后看着镜中的自己，缓缓道，“你说，世上真有长得如此相像的两个人吗？”

林嬷嬷不敢接话。

“她的琴，”太后继续说，“弹得和沈妃一模一样。连那些小习惯弹到高音时微微侧首，收尾时指尖轻颤……都一模一样。”

这不是巧合。

绝不是。

“娘娘，”林嬷嬷小心翼翼道，“您若真觉得蹊跷，不如……再召她进宫，细细盘问？”

“盘问？”太后苦笑，“问什么？问她是不是沈云舒？若她说是，哀家该如何？若她说不是，哀家又该如何？”

她顿了顿，声音低下去：

“哀家只是……想再看看她。”

看看那张酷似故人的脸。

听听那首久违的曲子。

仿佛这样，就能回到多年前，沈妃还在，沈家还在，一切都还……好好的时候。

“罢了。”太后摆摆手，“你下去吧，哀家想静静。”

林嬷嬷应声退下。

殿内只剩下太后一人。

她起身，走到内室，打开一个上了锁的紫檀木匣。

匣子里没有金银珠宝，只有几件旧物：一支褪色的珠花，半块摔碎的玉佩，几封泛黄的信笺。

她取出最下面那封信，展开。

信是沈妃临终前写给她的，字迹娟秀，却透着虚弱的颤意：

“姐姐，翊哥儿性子刚直，恐不为世容。若他日有难，求姐姐……看在妹妹份上，护他周全。妹妹九泉之下，亦感大恩。”

护他周全，她答应了，可最后，她什么都没做到，沈翊死了，沈家灭了，连沈妃留下的唯一骨血那个体弱多病的小公主，也没能保住，她这个太后，当得何其无用。

何其……可笑，太后闭上眼，泪水无声滑落，滴在信纸上，晕开了墨迹，像一颗永远也洗不干净的……血泪，窗外，天色大亮，新的一天开始了，可有些旧事，却像梦魇一样，紧紧缠着她，再也，逃不掉了。