四月十九，卯时初，慈宁宫。

春夜的寒意还未散尽，殿内却已忙作一团。鎏金香炉里焚着安神的苏合香，青烟袅袅，却压不住那股惶惶不安的气息。

太后赵氏歪在凤榻上，额上覆着湿帕，面色灰败。她已年过六旬，平日里保养得宜，看着不过五十许人，此刻却像是骤然老了十岁，眼角细密的皱纹都透着一股惊悸过后的疲态。

“又梦见了……”她闭着眼，嘴唇微微颤抖，“火……好大的火……”

侍立床前的女官林嬷嬷连忙俯身，柔声安抚：“太后娘娘，梦都是反的。宫里安宁着呢，哪来的火？”

“不……不是宫里。”太后猛地睁开眼，眼中还有未散的恐惧，“是沈府……是沈国公府！”

林嬷嬷脸色微变，下意识回头看了一眼。

殿内伺候的宫人都低垂着头，屏息静气，仿佛什么都没听见。

“云舒……云舒那孩子……”太后的声音哽咽起来，“她在火里喊……喊我救她……可我……我动不了……”

泪水顺着她眼角的皱纹滑落，滴在明黄色的锦被上，晕开一小片深色。

“太后娘娘！”林嬷嬷握住她的手，声音压得更低，“慎言！沈家……是谋逆大罪，早就……”

“谋逆？”太后忽然激动起来，挣开她的手，“翊哥儿怎么会谋逆！他是我看着长大的，他的品性我最清楚！还有云舒……那么乖巧的孩子，她有什么罪？为什么要活活烧死？！”

“娘娘！”林嬷嬷“扑通”一声跪下了，“这话万万说不得！先帝定下的案子，陛下亲自批复的旨意，铁案如山啊！”

太后张了张嘴，最终只是无力地靠在软枕上，眼神空洞地望着帐顶繁复的绣纹。

铁案如山，所以沈家一百七十三口，就那么没了。所以那个会在宫宴上偷偷给她塞桂花糕、会拉着她的袖子甜甜喊“太后姑奶奶”的小云舒，也没了。

烧得干干净净，连尸骨都找不全。

“哀家……对不起沈妃。”太后闭上眼，喃喃道，“当年她临终前，拉着哀家的手，求哀家照拂她兄长一家……哀家应了。可最后……哀家什么都没做到。”

林嬷嬷跪在地上，不敢接话。

沈妃是先帝的宠妃，太后的闺中密友，也是沈翊的亲妹妹、沈云舒的亲姑姑。她去世得早，只留下一个体弱多病的公主。沈家出事那年，公主才十岁，听到消息后一病不起，没过半年也夭折了。

沈家这一脉，就这么……绝了。

殿内沉寂了许久，只有太后压抑的抽泣声。

良久，林嬷嬷才小心地开口：“娘娘，您这几日总是梦魇，怕是忧思过甚。要不……召太医来请个平安脉？”

太后摇摇头：“不用。”

她顿了顿，忽然问：“昨日……是不是有人提起玲珑阁那个琴师？”

林嬷嬷一怔：“是。前儿秦相去玲珑阁听曲，宫里宫外都传遍了。都说那位苏姑娘好大的面子，连相爷都亲自去捧场。”

“苏姑娘……”太后重复着这三个字，“她叫什么？”

“苏挽澜。”林嬷嬷道，“说是江南来的，琴技一绝。前阵子晋王殿下、辽国质子，也都去听过她的琴。”

“苏挽澜……”太后沉吟片刻，“哀家听说，她长得……很像一个人。”

林嬷嬷心头一跳：“娘娘是说……”

“沈妃。”太后缓缓道，“沈妃年轻时，也是那般模样。清冷冷的，像一枝素梅，不说话时，眉眼间总带着点忧色。但一笑起来……又暖得像春阳。”

她说着，眼中又泛起泪光。

“嬷嬷，”太后忽然抓住林嬷嬷的手，“你想个法子，让那苏姑娘……进宫来一趟。哀家想……见见她。”

林嬷嬷大惊：“娘娘！这不合规矩！一个青楼琴师，怎能进宫……”

“那就想法子让她合规矩！”太后声音陡然严厉，“找个由头，就说哀家想听琴，召她进宫献艺。或者……让她去教坊司挂个名，以乐师的身份进来。总之，哀家要见她。”

林嬷嬷看着太后眼中不容置疑的决意，最终只能低头：“……老奴遵命。”

巳时三刻，玲珑阁。

消息是柳三娘带来的。她捏着一封盖着内务府印信的帖子，指尖都在发抖。

“挽澜，宫里来的……慈宁宫。”她声音发颤，“太后娘娘召你……明日未时，进宫献艺。”

苏挽澜正在调琴，闻言指尖一顿，琴弦发出一声轻微的嗡鸣。

“太后？”她抬起头，“为何突然召我？”

“帖子没说。”柳三娘将帖子递给她，“只说是太后近日凤体欠安，想听琴静心。闻你琴艺卓绝，特召你进宫抚琴一曲。”

苏挽澜接过帖子，仔细看了一遍。

措辞客气，礼数周全，挑不出毛病。可正因如此，才更显得蹊跷。

太后深居简出，近年来连宫宴都甚少露面，怎会突然对一个青楼琴师感兴趣？

“三娘，”苏挽澜合上帖子，“这几日宫里……可有什么风声？”

柳三娘犹豫了一下，压低声音：“我打听了，说是太后这几夜总是梦魇，梦里喊……喊‘云舒’。”

云舒。

两个字，像两把淬了毒的针，狠狠扎进苏挽澜心口。

她脸上没什么表情，只是握着帖子的手，指节微微泛白。

“还有呢？”

“没了。”柳三娘摇头，“慈宁宫的口风紧，就漏出这么一句。但就这一句……已经够吓人了。”

是啊。

够吓人了。

沈云舒死了七年，名字早已成为禁忌。如今太后在梦里喊出来，意味着什么？

是年老怀旧，还是……察觉到了什么？

“挽澜，”柳三娘忧心忡忡，“这宫……不能进。太后突然召见，定有蹊跷。万一她看出什么……”

“看出又如何？”苏挽澜忽然笑了，那笑意却未达眼底，“我如今是苏挽澜，江南来的琴师。太后就算怀疑，又能怎样？没有证据，她还能硬指我是沈云舒不成？”

“可是……”

“没有可是。”苏挽澜站起身，“太后要见我，我便去。正好……我也想想看看，这位当年对我母亲照顾有加的‘太后姑奶奶’，如今……是什么模样。”

她的声音很平静，可柳三娘却听出了一股刻骨的冷意。

那是恨。

被至亲背叛、被信任之人抛弃后，才会有的恨。

“那……要准备什么？”柳三娘问。

“什么都不用准备。”苏挽澜走到窗边，看着宫城的方向，“就带这张琴，弹一曲……她最熟悉的曲子。”

同一时辰，质子府。

萧玄弈看着手中的密信，眉头紧锁。

信是韩德让刚送来的，来自辽国南院，但不是萧兀鲁的笔迹。信上只有寥寥数语，却字字惊心：

“王病笃，药石罔效。诸子争位，北院虎视。若殿下不归，南院必易主，王妃遗命恐永无昭雪之日。”

王妃遗命。

指的是他母亲的死，当年南院大王侧妃萧氏下毒，害死正妃，也就是萧玄弈的生母。此事在南院讳莫如深，先王为了安抚萧氏一族，甚至将真相压了下去，只说是急病暴毙。

萧玄弈这些年忍辱负重，为的就是有朝一日重回辽国，为母亲正名，将害死她的所有人……挫骨扬灰。

可现在，南院大王病危。

若他再不回去，南院落入萧氏手中，母亲就永远只能背着“病故”的名声，含冤九泉。

“殿下，”韩德让低声道，“不能再等了。萧兀鲁撑不了多久，一旦他咽气，南院大乱，我们再回去就晚了。”

萧玄弈何尝不知？

可他若现在走，苏挽澜怎么办？

秦党未倒，晋王虎视眈眈，太后又突然召见她……这个时候，他若离开，她一个人，能撑得住吗？

“宫里那边，”他问，“有什么动静？”

“慈宁宫召苏姑娘明日进宫。”韩德让道，“太后梦魇，喊了‘沈云舒’的名字。”

萧玄弈瞳孔骤缩。

太后……果然起疑了。

当年沈妃与太后情同姐妹，沈云舒幼时常随母亲进宫，太后对她疼爱有加，甚至比对自家孙女还亲。沈家出事后，太后一病不起，之后便深居简出，不再过问前朝事。

可那份情谊，到底还在。

如今太后梦见沈云舒，又突然召见一个相貌酷似沈妃的琴师……绝非偶然。

“殿下，”韩德让见他沉默，忍不住道，“太后召见，未必是坏事。或许……是个转机。”

“转机？”萧玄弈抬眼。

“沈家旧案，是太后心里的一根刺。”韩德让分析道，“她若真对苏姑娘起了疑心，动了旧情，或许……会成为助力。”

萧玄弈沉吟不语。

助力？

或许。

但更可能是……催命符。

太后若真认出了苏挽澜，会怎么做？是庇护她，还是……为了皇家颜面，再次让她“消失”？

谁也不知道。

“备车。”萧玄弈忽然起身。

“殿下要去哪？”

“玲珑阁。”萧玄弈抓起搭在椅背上的外袍，“有些话……我得亲自告诉她。”

午时，听雪轩。

萧玄弈到时，苏挽澜正在给琴擦松香。她动作很慢，很仔细，仿佛在对待一件稀世珍宝。

“明日要进宫？”萧玄弈开门见山。

苏挽澜没抬头：“嗯。”

“太后梦魇的事，你听说了？”

“听说了。”

萧玄弈在她对面坐下，看着她平静的侧脸：“你不怕？”

“怕什么？”苏挽澜终于抬眼，“怕太后认出我？还是怕她为了皇家颜面，杀我灭口？”

她问得直接，萧玄弈反而一时语塞。

“若她真认出你……”他缓缓道，“你待如何？”

苏挽澜放下松香，指尖拂过琴弦。

“若她认出了，却还想杀我，”她声音很轻，却字字清晰，“那就说明，七年前那场火……她知情，甚至，可能参与。”

萧玄弈心头一凛。

“所以，明日进宫，是试探？”

“是。”苏挽澜点头，“试探太后，也试探……这宫里的水，到底有多深。”

她顿了顿，看向萧玄弈：

“你来找我，不只是为了说这些吧？”

萧玄弈沉默片刻，从袖中取出那封密信，推到她面前。

苏挽澜展开，看完，脸上没什么表情。

“你要走了？”

“南院大王病危，我必须回去。”萧玄弈看着她，“若错过这次机会，我母亲的仇……就永远报不了了。”

“我明白。”苏挽澜将信折好，还给他，“什么时候动身？”

“三日后。”萧玄弈道，“边境已安排妥当，快马加鞭，十日可抵上京。”

苏挽澜点点头，没说话。

窗外的日光斜斜照进来，在她脸上投下一片明明灭灭的光影。

良久，她才开口：

“一路平安。”