“时候不早，该回席了。”他虚弱地说，“姑娘……保重。”

韩德让推着轮椅，缓缓驶出亭子。

苏挽澜站在原地，看着那背影渐渐远去，消失在九曲桥的尽头。

春风依旧，湖水依旧。

可有什么东西，已经不一样了。

她抬手，抚上自己的胸口。

那里，心跳得又快又乱。

像有什么东西，正要破土而出。

回到听涛轩时，寿宴已近尾声。

秦远山喝得微醺，正拉着几个心腹官员高谈阔论，声音洪亮，意气风发。见她回来，他眯着眼看了她一眼，目光意味深长，却没说什么。

萧玄弈也回到了角落，依旧垂着眼，偶尔咳嗽，像个透明人。

苏挽澜在琴案后坐下，指尖无意识地抚过琴弦。

脑子里乱糟糟的。

萧玄弈的那些话，像魔咒一样在耳边回响。

“姑娘琴中有恨。”

“同是天涯沦落人。”

“或许，可以寻个盟友。”

盟友……

她需要盟友吗？

需要。

孤身一人，如何斗得过权倾朝野的秦远山？如何查得清七年前的真相？如何报得了血海深仇？

可萧玄弈……值得信任吗？

一个辽国质子，病弱之躯，自身难保。他帮她，图什么？

还有他提起沈家旧案时那种平静——那不是局外人的淡漠，而是深知内情者的冷静。他知道什么？他到底是谁？

正思忖间，寿宴散了。

宾客们陆续起身告辞，秦远山一一相送，笑声朗朗。

苏挽澜也抱着琴起身，准备离开。

“苏姑娘留步。”

胡管家走过来，递上一个锦囊。

“今日辛苦姑娘了。这是国公另赏的。”

锦囊沉甸甸的，里面是金叶子。

苏挽澜接过:“谢国公厚赏。”

“姑娘客气。”胡管家笑道，“往后若还有需要，尽管开口。国公爷……很赏识姑娘的琴技。”

这话说得客气，底下却藏着警告。

赏识琴技是假，盯上她才是真。

苏挽澜垂眸:“民女省得。”

走出秦府，天色已近黄昏。

夕阳将云层染成血色，映得整条街都泛着诡异的红光。她上了马车，车帘放下，隔绝了外界的喧嚣。

车厢内，她打开锦囊，倒出金叶子。

金光灿灿，刺得人眼疼。

她用指尖捻起一枚，冰凉的触感从指尖蔓延到心底。

钱。

秦远山以为，用钱就能收买她，用钱就能让她闭嘴，用钱就能掩盖当年的罪行。

可笑。

她将金叶子扔回锦囊，系紧袋口。

马车驶过汴河桥时，她忽然想起萧玄弈那句话

“我这身子，是从胎里带出来的病根。”

胎里带出来的病根……

她闭上眼。

七年前那场大火，又何尝不是大宋的“病根”？忠臣惨死，奸佞当道，真相被掩埋，冤屈不得雪。这江山，早就从根子里烂了。

而她，要做的不是治病，是……刮骨疗毒。

哪怕痛入骨髓，哪怕同归于尽。

是夜，听雪轩。

苏挽澜独坐灯下，面前摊开一本琴谱——是萧玄弈那日送来的前朝孤本。

琴谱很旧，纸页泛黄，边角有磨损的痕迹。她翻到中间一页，上面是一首名为《寒山钟》的曲子，曲谱旁有小字批注:

“寒山寺夜钟，声声入梦。故国千里，明月同辉。”

字迹娟秀，是女子的笔迹。

她盯着那行字看了很久。

故国千里，明月同辉。

写这曲谱的人，也是个思乡的游子吗？

她继续往后翻，在最后一页的夹层里，发现了一张薄如蝉翼的纸笺。

纸笺上只有一行字，墨色很淡，像是匆匆写就:

“林大家指法‘燕徊’图解，赠有缘人。”

下面是一幅简图，画着手指在琴弦上的走势，标注着用力的轻重缓急。

正是娘亲独创的“燕徊”指法。

苏挽澜的指尖颤抖起来。

这张纸笺，显然是后来夹进去的。字迹……和曲谱旁批注的笔迹，一模一样。

是萧玄弈的母亲？

他说过，他母亲年轻时曾游江南，在寒山寺住过数月。还说他母亲与林夫人是故交……

难道这琴谱，是他母亲所藏？

而这“燕徊”图解，是他母亲所绘？

她将纸笺凑近烛火，细细端详。

纸是江南特产的“云母笺”，轻薄坚韧，浸水后会有极淡的花香。墨是上好的松烟墨，墨色乌黑，光泽内敛。

这样的纸墨，绝非寻常人家所用。

萧玄弈的母亲……到底是什么人？

正思忖间，窗棂轻响。

青影如烟般闪入。

“姑娘，”她单膝跪地，“查到了。”

“说。”

“七年前四月初七，辽国使团秘密入京，使团首领是南院枢密使耶律斜轸，副使是萧兀鲁。使团在京停留七日，期间耶律斜轸曾三次秘密会见朝中要员，其中一次……是在安国公府。”

果然。

苏挽澜指尖收紧。

“还有，”青影继续道，“属下从鸿胪寺旧档里找到一份当年接待使团的记录。上面写着，耶律斜轸离京前，秦远山曾回赠一物，记录为‘长匣一件，内物不详’。但当年负责搬运的杂役说，那匣子……很重，形状狭长。”

狭长。

像弓。

辽国狼骨弓。

苏挽澜闭上眼。

七年前那个夜晚，巷口那个手持狼骨弓的人影，再次浮现在眼前。

所以，真的是秦远山。

他通辽，收受辽国贿赂，然后构陷沈家，杀人灭口。

一条清晰的线，连接起阴谋的起点与终点。

“还有一件事。”青影的声音更低，“属下查萧玄弈的身世时，发现……他母亲并非辽国贵族，而是汉人。”

苏挽澜猛地睁开眼。

“汉人？”

“是。”青影点头，“他母亲姓谢，名婉容，出身江南谢氏，是前朝宰相谢安的后人。二十年前，谢家因卷入党争被抄家，谢婉容被没入教坊司，后来不知怎的，被辽国南院大王看中，带回辽国，纳为侧妃。”

谢婉容。

江南谢氏。

苏挽澜忽然想起，娘亲生前曾提过，她有个手帕交姓谢，嫁去了北边，从此音讯全无。

难道就是谢婉容？

“谢婉容在辽国处境如何？”她问。

“并不好。”青影道，“南院大王的正妃出身辽国大族，对这位汉人侧妃极为排挤。谢婉容在辽国举目无亲，又体弱多病，生下萧玄弈后便缠绵病榻，在他十岁那年……病逝了。”

病逝。

苏挽澜心头一紧。

所以萧玄弈说，他母亲年轻时曾游江南，在寒山寺住过数月——那是她出嫁前的事。

所以他有那本琴谱，有“燕徊”的图解——那是他母亲留下的遗物。

所以他说，同是天涯沦落人。

原来是真的。

他们都失去了至亲，都背负着血仇，都在这世间孤独地行走。

“他母亲的死……”苏挽澜缓缓问，“可有蹊跷？”

青影沉默片刻，低声道:“有传言说，谢婉容不是病逝，而是……被毒死的。下毒的人，是正妃的娘家辽国萧氏。萧兀鲁……就是萧氏子弟。”

萧兀鲁。

那个即将抵京的辽使。

苏挽澜忽然明白了。

萧玄弈为什么要帮她。

不是同情，不是怜悯。

是复仇。

他要借她的手，对付秦远山，对付萧兀鲁，对付所有害死他母亲的人。

他们的目标，是一致的。

“姑娘，”青影抬头看她，“萧玄弈此人，深不可测。他示好，必有所图。您……”

“我知道。”苏挽澜打断她，“但眼下，我们需要他。”

她站起身，走到窗边。

窗外月色清明，照着沉寂的汴京城。

“青影，传话给萧玄弈。”她缓缓道，“明夜子时，湖心亭，我等他。”

青影一怔:“姑娘要见他？”

“是。”苏挽澜回头，烛光映着她冷硬的侧脸，“有些话，是该当面说清楚了。”

既然都是棋子。

既然都要复仇。

那不如……联手下一局。

看谁先，将死对方。