这些纹路从他们的心口或额头延伸出来，另一端如同光索般连接着中央祭坛上的魔法阵，随着阵法的闪烁，孩子们的身体便会无意识地微微抽搐，发出极其微弱的痛苦呻吟。

而在祭坛正前方，站着两个人。

一个是镇长埃德加·福克斯。他脱去了平日里那件深褐色厚外套，只穿着一件单薄的、已经被冷汗和不知名水渍浸透的白色亚麻衬衣，衣襟散乱。

他原本梳理整齐的头发凌乱不堪，面容憔悴枯槁到了极点，眼窝深陷，颧骨突出，嘴唇干裂出血，脸色是一种死灰般的苍白。

但最令人心惊的是他的眼睛——那双曾经锐利、如今却布满血丝的眼睛里，燃烧着的不是纯粹的疯狂，而是一种极致痛苦、悔恨、挣扎与某种被逼到绝境后不得不维持的、扭曲的执念光芒。

他手中握着一把造型古怪、镶嵌着不规则黑色宝石的骨质仪式匕首，匕首的刀刃在磷光下反射着不祥的寒光，但他握着匕首的手却在剧烈地颤抖，仿佛那匕首有千钧之重。

另一个人，则是一个全身笼罩在破烂陈旧、仿佛从未清洗过的黑袍里的佝偻身影，正是那个所谓的游方术士。

他背对着入口方向，看不清面容，只能看到从宽大袖口中伸出的、枯瘦如同风干鸡爪、指甲尖锐且呈暗紫色的手指，正在空中以一种令人眼花缭乱的速度划动着复杂而亵渎的手势，引导着祭坛魔法阵中能量的流动。

他口中念念有词，声音嘶哑干涩，如同破旧风箱的喘息，却又带着一种奇特的、扰乱精神的韵律，每一个音节都让洞窟中的邪恶嗡鸣随之起伏。

随着他的吟唱，祭坛上暗红光芒的闪烁频率加快，孩子们身上那些暗红纹路的亮度也在不断增强，他们的呻吟声更加痛苦，连接着他们的光索也绷得更紧了。

是莉塔！艾莉娅的目光迅速扫过石柱上的孩子，很快锁定了其中一个绑着两条稀疏发辫、穿着熟悉碎花旧裙的小女孩。她正是莫娜的妹妹莉塔，此刻昏迷不醒，小脸上满是痛苦的神色。

凯尔用手势示意莉娜，指了指祭坛两侧的阴影。那里似乎堆放着一些箱子和杂物，可以作为掩护接近。

莉娜点了点头，指了指自己，又指了指右侧，表示她可以从那边利用杂物潜行过去，伺机制造混乱。凯尔则指了指左侧和自己，示意他会从那边突击，吸引注意。

然而，就在他们屏息凝神，肌肉绷紧准备行动的瞬间，那个黑袍术士冗长而亵渎的吟唱声陡然拔高，变得尖锐刺耳，如同用指甲刮擦玻璃。

祭坛中央的魔法阵光芒随之大盛，暗红色的光流如同拥有了生命和意志般剧烈地扭动、汇聚！

连接着孩子们身上纹路的六根光索骤然迸发出刺目的红光，猛地绷紧。

孩子们瘦小的身体同时剧烈地抽搐起来，无意识地发出更加痛苦、仿佛从灵魂深处挤出的微弱哀鸣，脸色瞬间从惨白转向一种死寂的灰败。

“不……停下！莫里斯！你答应过我！你发过誓！”镇长埃德加·福克斯突然像是被烫到一样，嘶声喊了出来，声音里充满了恐惧、愤怒和一种深不见底的痛苦挣扎。

他手中的仪式匕首当啷一声掉落在脚边的石地上，他本人则向前踉跄一步，伸手指向那些痛苦的孩子，脸上的肌肉剧烈扭曲。

“你说过的！只是借用他们自然溢散的、多余的生命力！你说这不会真正伤害他们！等共生体稳定，伊芳好转，就放他们回去！可你现在在做什么？！你在抽干他们的生命核心！你会杀了他们！”

“愚蠢！短视！”被称为莫里斯的黑袍术士头也不回，声音阴冷得如同地底寒冰，手上的动作没有丝毫停顿。

“自然溢散？那点微弱的能量够干什么？连维持你女儿那破碎灵魂的现状都勉强！不剥离这些纯净脆弱的生命核心，怎么填补你女儿灵魂上越来越大的亏空？如何让共生体真正稳定、强大？”

他枯瘦的手指猛地指向祭坛旁一个不起眼的、被厚重黑布严密覆盖的小小石台隆起，那黑布下似乎躺着一个人形。

“看看她！埃德加·福克斯！看看你那宝贝女儿！她的时间不多了！每一次呼吸都在消耗她所剩无几的生机！没有这些新鲜生命核心的填补，不等仪式完成，她就会彻底消散，连灵魂都会归于虚无！你不想救她了吗？你忘了你当初跪在我面前苦苦哀求的样子了吗？！”

埃德加·福克斯浑身剧震，猛地转头看向那个被黑布覆盖的石台，眼中瞬间涌上巨大的痛苦和恐惧，身体摇晃得几乎站立不稳。

他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。术士的话像毒蛇一样钻入他的心。