伊芳……他唯一的女儿，他生命的希望……是的，他当初走投无路，才会听信这个在边境游荡、名声诡秘的术士的蛊惑，以为找到了拯救女儿的奇迹。

可当他第一次目睹这所谓仪式的预备步骤，看到那些被偷偷带走的镇民家里失魂落魄的父母时，无边的悔恨和恐惧就淹没了他。

他想停止，想把这个魔鬼赶走，却已经晚了。术士用伊芳的性命，用整个石鸦镇所有镇民的安危牢牢地控制了他。他被迫成为帮凶，提供地点，帮忙掩盖，内心却如同在油锅中煎熬。

他拖延仪式的进度，暗中将一些术士要求收集的材料替换或破坏，为此承受了术士不止一次的惩罚和威胁。他无时无刻不在想着如何结束这一切。

“快！”黑袍术士不耐烦地厉声催促，猩红的目光扫过失魂落魄的镇长，“把最后一个容器带过来！仪式到了最关键的时刻，需要所有核心同步剥离，不能有丝毫中断！否则前功尽弃，你女儿立时毙命，这些小鬼也一样活不成！快去！”

埃德加·福克斯像是被无形的鞭子抽打，踉跄着，如同行尸走肉般走向那个黑布覆盖的隆起。每一步都沉重无比，仿佛踩在烧红的炭火上。

他知道那黑布下是什么——那是术士不知从哪个更偏远村落弄来的、身体极度虚弱濒死的流浪儿，被作为共生体最初的核心容器和伊芳灵魂的临时锚点。

他的大脑一片混乱，救女儿的执念、对无辜者的愧疚、对术士的恐惧、对自己无能的痛悔……种种情绪疯狂撕扯着他。

凯尔知道不能再等了！

“动手！”他低喝一声，猛地从阴影中冲出，长剑直刺黑袍术士的后心！这一剑快如闪电，凝聚了骑士的魔力，剑锋上泛起淡淡的银白色光芒。

然而，那黑袍术士仿佛背后真的长着眼睛，在剑锋即将触及他破烂黑袍的瞬间，他佝偻的身体以一种违背人体结构的、如同关节错位般的诡异角度向侧方猛地扭曲了一下，同时反手一挥宽大的袍袖！

一股凝实、阴冷、粘稠如同沥青般的黑暗能量，瞬间从袍袖中涌出，化为一道扭曲的、边缘带着无数哀嚎虚影的鞭子，以更快的速度抽向凯尔！

凯尔瞳孔骤缩，刺出的长剑硬生生回拉，改为双手握剑，竖于身前格挡，银白剑气与鞭子猛烈碰撞。

沉闷的撞击声伴随着刺耳的腐蚀声响起。黑暗能量如同活物般缠绕上凯尔的剑身和手臂，剑气剧烈闪烁、消耗，发出不堪重负的呻吟。

巨大的冲击力让凯尔闷哼一声，双脚在湿滑的地面上犁出两道痕迹，连退好几步才勉强稳住身形，胸口一阵翻江倒海般的血气翻涌，握剑的手臂酸麻不已，剑身上附着的魔力明显黯淡了许多。

“闯入者？”黑袍术士莫里斯缓缓转过身，兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒如同恶鬼的眼睛，牢牢锁定了凯尔，声音里带着一丝意外。

“几只不知死活溜进来的老鼠？倒是有点本事，能摸到这里。”他枯瘦如爪的手指再次在空中划动，速度快得带起残影。

“正好！仪式还差最后一点催化剂，你们这些生命力旺盛的冒险者，比那些病弱的小鬼可口多了！就用你们的灵魂和血肉，来为伟大的共生献上最后的祭礼吧！”

随着他嘶哑的吟唱，洞窟地面和四周墙壁上，那些原本暗淡的、刻画在石头里的暗红色符文骤然亮起刺目的血光！

整个空间的负能量仿佛被彻底点燃、煮沸，疯狂地躁动起来，化作肉眼可见的灰黑色气流，如同无数触手般从四面八方朝着凯尔挤压、缠绕而来。

同时，几道更加凝练的黑暗箭矢凭空生成，尖啸着射向凯尔周身要害！

与此同时，莉娜也从右侧的杂物堆后现身，她没有直接攻击，而是飞快地扔出了几个烟雾球和闪光球！

“砰！砰！”

金属球落地即爆，却不是爆炸，而是释放出大量刺鼻的、灰白色浓密烟雾，以及紧随其后、猝然爆发的、足以致盲数秒的刺眼强光。

烟雾和闪光瞬间在祭坛周围爆开，不仅极大地遮蔽了视线，更严重干扰了黑袍术士的施法。

强光也让一直死死盯着祭坛和孩子们的埃德加·福克斯下意识地抬手掩面，发出一声痛呼。

“艾莉娅！去救孩子！切断那些光索！”莉娜在抛出烟雾弹的同时就大喊了一声，自己则如同灵巧的鼬鼠，借助烟雾的掩护，压低身体飞快地冲向祭坛边缘，目标直指那些连接孩子们和魔法阵的、如同血管般的暗红光索！

她手中多了一把造型奇特、刃口闪烁着幽蓝寒光的短刃，刃身上刻满了细密的破魔与能量干扰符文。

艾莉娅在凯尔冲出去的那一刻就已经行动了。

她强迫自己冷静下来，趁着烟雾和强光制造的混乱，毫不犹豫地压低身体，利用自己对地形的短暂记忆和孩子们微弱的呻吟声作为指引，迅速朝着绑着莉塔和其他孩子们的那些石柱跑去。

洞窟地面湿滑不平，还有散落的碎骨和石块，她几次脚下打滑，险些摔倒，膝盖和手掌擦过粗糙的地面，传来火辣辣的疼痛，烟雾刺激得她唯一能视物的右眼泪水直流，呛得她忍不住低声咳嗽，视线更加模糊。