老磨坊的轮廓在夜色中如同蹲伏的巨兽，比白天看起来更加破败阴森。

风穿过腐朽木板的缝隙，发出呜咽般的声响，与远处隐约传来的、不似人声的低嚎混合在一起，令人头皮发麻。凯尔示意停下，三人躲在磨坊侧面一堆倾倒的烂木料后。

莉娜熄灭了手提灯，从包里摸出一个小巧的单筒镜片，凑在眼前仔细扫视磨坊入口和周围。

“入口处有新鲜的脚印，而且不止一双，最近一小时内应该有人进出。”她压低声音，“还没看到明哨，但不确定有没有暗桩。莫娜说的塌陷处应该在后面。”

凯尔点了点头，指了指侧后方。三人贴着磨坊斑驳的石墙，悄无声息地绕向后侧。这里堆满了建筑垃圾和丛生的枯黄杂草，几乎无处下脚。

莉娜很快发现了目标——靠近地基的位置，有几块松动的石块和朽烂的木板塌陷下去，形成一个勉强可供成人侧身钻入的黑黢黢洞口，边缘有新鲜的刮擦痕迹。

“就是这里。”莉娜蹲下身，用手指摸了摸洞口边缘的泥土，“很新，绝对有人刚钻过，体型看起来不大。”

凯尔率先俯身，谨慎地将头探入洞口查看。里面一片漆黑，一股混合着霉味、尘土和某种难以言喻的甜腥腐败气息扑面而来。

他侧耳倾听，极力捕捉黑暗深处的声响。下方深处，隐约传来极其模糊的声音，像是被什么捂住嘴巴的、压抑的呻吟，还有液体缓慢滴落在石头上的、令人心悸的“嘀嗒”声。

最清晰的是另一种声音——一种低沉、有节奏、仿佛源自大地深处的嗡鸣，伴随着轻微的震动传来，就像某个巨大的心脏在缓慢而有力地搏动。

“我先下，莉娜跟紧，艾莉娅小姐最后。保持安静，有情况用手势。”凯尔低声嘱咐，卸下了背后碍事的盾牌，只提着长剑，深吸一口气，率先钻进了洞口。

洞口后并非垂直向下，而是一条陡峭向下倾斜的、狭窄粗糙的甬道。

甬道似乎是利用天然的岩石裂缝，结合后期粗糙的人工开凿而成，宽窄不一，有些地方需要用力吸气收腹才能通过。

岩壁湿漉漉、滑腻腻的，覆盖着厚厚的、冰冷的苔藓和某种粘液，触感令人作呕。脚下是棱角分明的碎石和湿滑的泥泞。

凯尔一手扶墙，一手持剑在前，每一步都踩得极其小心。莉娜紧随其后，她的夜视能力比常人好得多，能勉强看清前方凯尔模糊的背影和脚下凹凸不平的地面。

艾莉娅走在最后，她一手扶着冰冷的岩壁，努力睁大眼睛适应黑暗，另一只手紧紧攥着雪莉给的一小瓶圣水，掌心全是冷汗。

向下走了大约十几码，坡度渐缓，前方出现了微弱的光源——不是火光，而是一种暗淡的、带着不祥绿色或暗红色的磷光，从更深处透出。同时，那股甜腥腐败的气味和低沉的嗡鸣声更加清晰了。

甬道尽头连接着一个相对开阔的空间。凯尔停在出口阴影处，侧身示意莉娜和艾莉娅停下。三人屏住呼吸，小心翼翼地探头向外望去。

眼前的景象让即使是经验丰富的凯尔和见多识广的莉娜也瞬间感到一股寒意从脊椎窜起。

这是一个巨大的、明显经过人工修整的不规则地下洞窟，洞顶垂下许多湿漉漉的钟乳石状结构，但颜色暗沉，滴落的水珠也泛着不正常的微光。

洞窟中央，是一个与幽影峡谷中那座祭坛风格一脉相承、但规模稍小、结构却更加精细诡异的白骨与黑色岩石堆砌的祭坛。

祭坛所用的白骨大小不一，有些还粘连着黑色的干涸组织，在暗淡的磷光下泛着惨白的光泽。

祭坛表面，刻画着一个异常复杂精密的暗红色魔法阵，线条如同血管般虬结蔓延，此刻正随着那低沉的嗡鸣声有节奏地明暗闪烁着，散发出令人头晕目眩、心底发寒的邪恶波动。

魔法阵的几个关键能量节点上，各放置着一个粗糙的、边缘不规则的黑色石盆，盆中盛满了一种暗红近黑、粘稠如同胶质般的液体，浓郁到令人作呕的血腥味正是从中散发出来，液面还在随着嗡鸣微微荡漾。

祭坛周围，矗立着六根半人高的、表面刻满扭曲符文的粗糙石柱。每根石柱上，都用浸泡过某种药物的、异常坚韧的麻绳，牢牢捆绑着几个瘦小的身影。

正是石鸦镇失踪的那四个孩子，以及另外两个看起来年纪更小、面色更加灰败的陌生孩童！

他们全都双目紧闭，小脸惨白得如同石膏，嘴唇乌紫，胸口只有极其微弱的起伏。

那些孩子的手腕或脚踝被粗糙的绳索勒出深紫色的淤痕，而裸露的皮肤上，可以看到清晰的、如同活物般缓缓蠕动的暗红色诡异纹路。