就在这时，她听到镇子中央方向传来一阵喧哗，似乎有很多人朝着镇长宅邸那边涌去。发生什么事了？

与此同时，雷恩和芙蕾雅已经抵达了镇长宅邸。

这是一座比周围房屋更加高大坚固的两层石屋，有一个小小的院子，围着低矮的石墙。院子里没有花草，只有光秃秃的地面。

一个穿着整洁的老者为他们开了门，得知他们是国王任命的勇者小队后，浑浊的眼睛里闪过一丝异样，但还是恭敬地将他们引进了客厅。

客厅里的陈设简单而古旧，壁炉里生着火，但房间依然透着寒意。

墙壁上挂着几幅褪色的风景画和一张巨大的、绘制着石鸦镇及周边地形的粗糙地图。

一个看起来身材瘦削、穿着深褐色厚外套的男人从一张宽大的橡木书桌后站了起来。

他有一张严肃的、布满皱纹的长脸，眼窝深陷，眼神锐利而疲惫，嘴唇紧抿着，带着长期忧虑留下的刻痕。这便是石鸦镇的镇长，埃德加·福克斯。

“勇者雷恩·费尔拜恩，还有这位魔法师小姐，欢迎来到石鸦镇。”福克斯镇长的声音和他的外表一样干涩紧绷，他做了个请坐的手势，“请原谅这里的简陋，边境小镇，资源匮乏。”

“福克斯镇长，客套话就不必了。”雷恩直入主题，“我们奉命前往处理不死族和恶魔领主的威胁，途径贵镇补给休整。我们需要最新的黑暗山脉外围情报，尤其是亡灵活动的具体区域和强度。另外。”

他话锋一转，直视着镇长，“我们听闻镇上有孩童失踪，不知镇长对此事有何了解？这或许与我们调查的邪恶活动有关。”

听到孩童失踪几个字，福克斯镇长沉默了片刻，才缓缓开口：“黑暗山脉的情报，我稍后会让人整理一份详细的记录交给你们。那里的亡灵确实越来越活跃，尤其是靠近哀嚎峡谷和旧矿坑的区域。”

芙蕾雅微微蹙眉，她忍不住开口道：“镇长阁下，孩童接连失踪绝非小事，这很可能意味着有邪恶的存在潜伏在镇子附近。我们或许可以提供一些帮助。”

雷恩心中警铃微作。芙蕾雅的直接和敏锐可能会打草惊蛇。

“芙蕾雅的担心不无道理，镇长阁下。”雷恩开口，语气平稳，但巧妙地将话题稍微移开。

“如果失踪事件与黑暗山脉的邪恶有关，那么查明真相对我们双方都有利。我们并非要干涉镇内事务，只是希望获取更多信息，以便判断是否属于我们任务范围，或者是否存在关联。”这番话既表达了关切，又留有余地，没有显得过于咄咄逼人。

福克斯镇长深深地看了雷恩一眼，又看了看芙蕾雅，似乎在权衡。

过了好一会儿，他才叹了口气，那挺直的背脊似乎佝偻了一些，脸上的疲惫之色更浓：“两位，并非我不愿告知，而是此事……颇为复杂，也涉及镇子的一些……旧事和难处。”

他走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，“失踪的孩子，我们一直在查找，但线索很少。山里情况复杂，有时……也可能是野兽所为。”他转过身，脸上露出一丝苦涩。

“不瞒二位，为了救治我重病的女儿伊芳，我确实曾请来过一位游方的术士。让二位见笑了，一个父亲为了孩子，有时会病急乱投医。”

女儿伊芳？雷恩将探听到的信息联系起来镇长为了救女儿，请过黑袍术士，而孩子失踪恰好在那之后开始？时间顺序和动机似乎都有可疑之处。

“伊芳小姐的病情，我们深表同情。”芙蕾雅的语气软化了一些，“如果有需要，我们的队伍中有优秀的牧师，或许可以……”

“不必了！”福克斯镇长突然打断她，声音有些急促，随即意识到失态，放缓语气，“我的意思是……伊芳的病很特殊，寻常的治疗恐怕不起作用。多谢几位的好意。”他明显不愿多谈女儿的病。

就在这时，客厅的门被轻轻敲响，之前引路的老仆人走了进来，脸上带着不安，低声道：“镇长大人，镇上的巴克、老威尔他们又来了，聚集在门口，说是……说是要讨个说法，关于他们家失踪的孩子。”

福克斯镇长的脸色沉了下去，眼神中闪过一丝阴郁和烦躁。他看向雷恩和芙蕾雅，带着些许勉强。

“抱歉，两位，我有些急事需要处理。关于黑暗山脉的情报，晚些时候我会派人送到旅店。至于镇上的事务……”

他顿了顿，意有所指，“还请勇者大人以国王的任务为重，不要过多分心。石鸦镇虽小，自有其生存之道。”

这话已经是委婉的逐客令了。

雷恩站起身，神色如常：“既如此，我们就不打扰了。期待您的情报。”他看了一眼芙蕾雅，示意离开。

芙蕾雅似乎还想说什么，但看到雷恩的眼神，还是将话咽了回去，跟着站了起来。

两人走出镇长宅邸，果然看到门外聚集了七八个面色悲愤或惶恐的镇民，大多是中年男女，正激动地对拦在门口的另一个仆从说着什么。

看到雷恩和芙蕾雅出来，他们的声音低了下去，带着怀疑的目光复杂地看向他们。

雷恩没有停留，径直带着芙蕾雅离开。他能感觉到背后那些目光，如芒在背。

走出不远，芙蕾雅忍不住低声道：“雷恩，镇长在隐瞒什么！那个魔法痕迹很不对劲，还有他对女儿病情的回避，以及外面那些镇民……”

“我觉得失踪事件绝对不简单，很可能与黑暗力量有关！我们应该调查下去！”她的语气带着正义感的急切和对雷恩会支持她的笃信。

剧痛再次隐隐袭来，催促他点头，赞同，雷恩的手指在披风下微微收紧。他需要调查，但不能完全被命运和芙蕾雅牵着鼻子走。

“你的判断可能有道理，芙蕾雅。”他迫使自己的声音保持冷静分析的口吻。

“但我们现在掌握的信息太少，贸然深入可能会引发不必要的冲突，甚至影响我们的主要任务。镇长明显不愿我们插手。我们需要更多的线索，从其他方面入手。”

雷恩没有完全否定她，但也没有立刻热血上头地答应全面调查，这让他承受的痛苦稍稍减轻，却依然持续。

芙蕾雅看着他冷静的侧脸，心中有些失望，但又被他说服。是啊，雷恩总是这么冷静周全，不会冲动行事。她点点头：“你说得对。那我们接下来……”

“先回旅店，汇总其他人探听到的消息。”雷恩打断她，加快了脚步，“我需要知道莉娜、格隆他们发现了什么，还有……”他想到了艾莉娅，不知她有没有遇到危险。

两人回到断斧旅店时，发现大堂里的气氛有些不同。

格隆和凯尔已经回来了，矮人正咕咚咕咚灌着麦酒，脸色不太好看。凯尔则眉头紧锁。莉娜坐在桌边，摆弄着几个从外面捡回来的小东西——一块颜色奇怪的石头，几片暗沉的植物叶片。

阿尔方索大师和雪莉也停止了研究工作，表情凝重。艾莉娅安静地坐在一旁，看到雷恩回来，抬头望向他，棕栗色的眼睛里带着一丝忧虑。

“队长，你们回来了。”凯尔站起身，“我们这边有些发现。”

“我们也是。”雷恩沉声道，目光扫过众人，“看来，这个石鸦镇的水，比我们想象的还要深。把大家了解到的情况都说一说吧。”

壁炉的火光跳跃着，映照着围坐在桌边的众人神色各异的脸。窗外，镇民聚集的喧哗声隐约传来，又被呼啸的风声吞没。

石鸦镇的秘密，正随着一条条汇集而来的线索，逐渐浮出冰冷的水面。而那股缠绕着雷恩的无形丝线，也仿佛感知到了剧情的推进，收得更紧了。