马蹄在本就喧嚣的城中响起，十几匹马在缓慢打开的城门里走出，为首的晏无降盔甲带风，尤是他背后那抹被风吹动的红色披风，像是一道红光乍现在江口。

这一刻，征战沙场几载的、为民为国的将军也有私心。

出城迎敌是他畏惧恒武帝问罪，怕己命不足为虞栖雪铺好回京路，更是他将计就计，让顾宏中必死的一环。

城楼之上，霍行道的手背被寒风吹得毫无知觉，他看着天空一片火烧云，这般景色竟会出现在二月，还让人有些匪夷所思。

而他的眼下是出城的晏无降——背影，晏无降决心出城迎敌的背影，孤傲但又意气风发。

他对于晏无降的评价只坏不好，可就在此刻，他觉得自己逊于晏无降也并非无由。

他虽守着权，守着皇命，但在军事作战上确实可称之为能将、慧将。

霍行道望过去，瞳孔里倒映着满头白发的顾宏中，他笑了：“晏将军是武将之首，即使从军不过六年，但晏将军踏蛮荒、收城池，从无败绩，您有您文官的想法，但武将也有武将的经验，霍某也赞同开城门迎敌。”

顾宏中冷眼：“这马后炮你应该等着晏无降离开之前讲，这会儿讲，没用。”

“那右相大人是否想过，如若藩王逃脱，晏无降孤立无援——”

“我说了，这坟墓我自己跳，这罪名我自己担。”

霍行道看着固守己见的顾宏中，一股淡淡的无力感扑面而来。

他道：“可您是否曾想过，您是前朝名臣，而藩王铁穆达力是前朝皇室后代，您关城门避战，是否会被有心之人诟病勾结前朝党羽，令商业城深陷困顿？”

顾宏中的作法完全是将自身性命与前途将这场战争打上结实的死结，在朝堂之上说着“杀藩王、护国威”，却在战场之上避而不站。

且不说圣上派遣出站的有战无不胜的车骑将军晏无降，也有他这个新官上任三把火的卫将军。

顾宏中手扶着冰冷的城墙，目光不由自主往北边望去，那个方向，是一道荒芜，连同他的心脏也荒芜，但不荒芜的是那个方向有虞栖雪所在的北疆。

他自然是想过。

藩王未曾挟持虞栖雪，他知道，虞栖雪只在信中让自己放开了做，北疆的一切在虞栖雪的掌控之中，他知道的，虞栖雪也有局。

只是不如晏无降这般铤而走险、明目张胆、漏洞百出。

晏无降这般漏洞百出的棋局实在是难以在他手上进行，但天子下场了，甚至太子也出手了，这不再是一场由晏无降操手要他死的精心棋局，而是一步阳谋，牵动皇室、文臣、武将，要他顾宏中这个人心甘情愿赴死的阳谋。

如今倒只有身侧这位与他交谈甚少的霍行道为他的性命做了打算。

到底是开城门还是关城门，说到底顾宏中心里是没有谱的，他只知道他与晏无降的理念是相悖的。

藩王不能死。

他绝不能让铁穆达力战死沙场。

他只得声音沙哑道：“这本是一道诱敌深入的计策，本相要那藩王骄纵，显露踪迹，方可一举铲除，永绝后患。”

霍行道：“你这是把你往绝路上逼！”

顾宏中看着这位年轻的将军：“没有绝路，这是一条必走的路。”

他再往下望，是比霍行道心思缜密的晏无降。

——

此时的帝京，通信兵在顾宏中未出城迎敌之令下达当日就快马加鞭返回帝京密见恒武帝。

黑夜里，通信兵走得是入宫的暗门。

只是在下马时，遇到了前刑部尚书傅若金的家丁，通信兵的路被家丁的一把扫帚挡住，他抬眼，家丁身后处的黑暗走出来的是披着黑色大袄披风的傅若金。

通信兵弯腰行礼：“傅大人。”

“早不是大人，”傅若金揭下帽子，露出他那双虽布满皱纹，但依旧有神的眼：“老夫还得叫哥清庆将士一句将军呢。”

哥清庆即通信兵，虽仅是个九品官，但也被恒武帝封了将军。

哥清庆不敢当：“傅大人莫要打趣哥某了。”

傅若金不与哥清庆多说其他，从衣袖里摸出一袋在手中轻掂起来就金银声作响的钱袋子塞入哥清庆的手中。

哥清庆瞬间明了傅若金的来意，他笑得好看，说：“傅大人这是何意？哥某可不敢应上傅大人何事啊，那战场上的事况可不是哥某一人知晓，可多了人见证。”

“皇子之托，”傅若金真话掺着假话：“这仅是一点小小心意，望哥将军在禀报军情时如实相报，只是帝京距江口实在太远，这哥将军回京途中江口怕是在右相大人令下又有了战况，老夫想哥将军也知道右相那固执的性子吧，他老人家是改不了的。”

“傅大人，你对朝廷的一片忠心，哥某佩服，”哥清庆笑容不变，掂了掂钱袋子：“可傅大人这话倒让我心生好奇，您可是与右相大人结了仇？”

“什么结仇？”傅若金也笑：“受宫中人所托，老夫虽不解，也不愿揣测殿下们的意思啊。”

“傅大人说话仍与从前一般，密不透风，”哥清庆摇头叹息：“这事儿也好办，只是这些心意挡不住战场那么多双眼睛啊。”

傅若金又递上一袋金树叶：“少不了哥将军的。”

哥清庆笑了，点头道：“傅大人，爽快，哥某也不做亏心事，大人放心。”

傅若金重又戴上帽子，道别离开。

如那人所言，哥清庆确实是一位唯利是图的人，虽唯利是图，但也确是一个守信的君子。

傅若金叹息，抬头望黑夜，眉眼间流露出的情绪是复杂的，几种情绪交织到最后，他笑了。

潜藏于暗处的蛟龙，要归巢了。