“赵壹——”

恒武帝于龙椅上端坐着，红木桌上铺开的是他才亲笔写下的圣旨。

一位佝偻着身子的男子走进书殿，垂着头站在恒武帝的身边：“奴在。”

赵壹是恒武帝的心腹宦臣，被提拔担任内侍监，执掌禁宫，是宦官之首。

“你觉着晏无降那人有几分似晏安？”

赵壹：“奴觉倒是有四五分。”

听完赵壹的话，恒武帝也点头：“四五分好啊，少了些大将风范，多了些浪荡风气，倒是和朕那个管教不住、两面光滑的太子有点相似。”

恒武帝他也是一个做父亲的，虞栖雪是他与皇后所生，而皇后是他青梅竹马的伴侣，他对皇后有情，这份情延续到了虞栖雪的身上，便也致使虞栖雪算是在这份情下被他宠爱惯了，出生即是储君，养蟒逗乐、愚笨无知，被朝中大臣以无德无义弹劾数次，他仍排众议仍立东宫之位。

这是他作为父亲的宠爱，也是他作为皇帝的一步算计。

因为虞栖雪不简单，算一道他设下的拦路虎陷阱，若晏无降的那点儿算计真扳倒了顾宏中，那么谁想够这把龙椅都得先在天下为棋的局面里胜虞栖雪半子。

说起晏无降，有胆识、有胆魄，只是这棋盘的操纵，一介武夫还是差了点。

若不是他在背后推动，早在那日朝堂的“争储上奏”之上，晏无降的局就被顾宏中破了。

顾宏中这人，历经三代帝王，近八十岁的高龄，该退了，真的该退了，大说朝已无需一位功高盖主的丞相了，否则他日这大说朝便不姓虞，该姓顾了。

太子的威胁比起顾宏中的功过盖主太轻了，甚至太子那点儿为子的威胁算不得什么，孩子要玩，他就陪他玩，但顾宏中不行。

赵壹瞧着恒武帝今日心情舒畅，似乎藩王攻城那事并没有影响到他的心情，仿佛先前在文臣武将面前的暴怒都是装出的。

他甚至亲手拿过装盒将圣旨卷裹起来放置进去，“北疆离京千百里，从京出发也需一月有余，你先且出发，顺道勘查北疆，随后藩王事毕，朕遣派晏无降出关迎接，迎太子回京。”

迎回太子，并非恢复原职那么简单，而是赐予了太子第二次作为大说储君的生命。

恒武帝要让虞栖雪知道，他虞栖雪第二次得到太子的地位和太子的实权，不再是从前那般依着“嫡长子”的身份，而是由于他这个做父亲的恩赐，借着这份天大的恩情成为虞栖雪未来永远的枷锁。

“陛下，这万一，太子殿下与晏将军一起——”

赵壹的话并没有讲完，恒武帝倒也明白了他的意思，扯开唇笑了笑：“赵壹你忘了，晏家人还在帝京，晏无降愿用他一人性命来赌虞栖雪返京，但不敢拿整个晏家来觊觎这太极殿，何况，朕那个儿子可是被折了骨的鹰，过几日少了顾宏中，又有周文矩压着，翻不了什么风浪，顶多死几个他看不惯的官员，随他去了。”

赵壹领过圣旨：“奴这就快马加鞭赶去北疆。”

——

晏无降带着亲兵队赶到江口时，江口正炮火连天，一片火烧模样，把那天边的云也烧得发红。

面前一片狼藉模样使他的眉头紧蹙，无法施展，黑如墨池的俊脸上找寻不到半分松动痕迹，长长叹了一口气后心想顾宏中是个作战的废物，难道霍行道也是？

扶起瘸着腿倒地的百姓，抬眼望到城楼上负手而立的顾宏中，霍行道也站在顾宏中的身侧，晏无降快步走上城楼。

城楼之上，霍行道脸庞染着血，已经干透，他望着城外敌军退去后留下的狼藉，脚步声自身后响起，他并没有回头，也知道是谁来了。

晏无降一身盔甲只染了些泥土。

他登上城楼，目光扫过战场，最后落在霍行道背影上，声音冷冽，带着毫不掩饰的质问：“我只是迟了两天，这江口右相大人和霍将军就守不住了？霍将军卫守帝京后倒是忘了守卫边缘城池的重要性了吗？”

霍行道缓缓转过身，脸上是连日苦战后的疲惫，更深的是一种被无端问责的无奈，他看向晏无降，这个手握虎符的将领，语气平淡地回应：“兵由你调，命令由右相大人下，我倒是想救城，有权力吗？”

晏无降的目光移向右相：“右相大人，这从军打仗之事还是应该交给霍将军来，文官武将各司其职才能卓越发挥职能。”

顾宏中从相几十年，七十九岁的他头次站在战场上指点作战，他不懂作战是其一，其二则是他若不漏出点错误，怎么能让这些人满意呢。

他笑：“这个坟墓我自己跳，这个罪名我自己担，但我现在要护住纺织工场和百姓性命，不出城迎敌才有最大可能护住。”

晏无降摊开手掌，一块整合的虎符躺在他的手心：“战争是要速战速决的，不开城门迎敌百姓遭到的迫害远比不开城门迎敌来得深，既然兵由我来调——”

晏无降转身，对着城楼下整合着的军队高举虎符：“开城门，本将随你们一同出城迎敌，杀藩王、护国威。”

“不开城门——”顾宏中打断。

晏无降冷着脸看过去，一旁的霍行道掏了掏耳朵往旁边走去，不参与争论。

他觉着这两人比工部新研出的用于祭祀的鼎都更能装些——一个不懂装懂，一个把一场小战争用言辞装扮成一场灭国战似的。

顾宏中：“晏无降，你打仗常年数月是以攻他人城池，你可曾守过城池？你可知如何守城池？”

他自然是守过城池，而在那次命运垂危之际，是奉旨出征的虞栖雪救了他、救了城。

可这会儿他不会说。

“右相大人，陛下要的不是守一座城池如此简单，若是守住了城池，让藩王逃脱、让国威受损、让皇命无以达成，这罪名您老就算担，也担不起，连同我、霍行道都担不起，我们从军打仗的只听上面的最终命令，过程不是那么重要。”与其忧心百姓因开城门受到迫害，不如速战速决解决他们心头大患。

顾宏中誓死不开城门：“本相才是陛下钦定的第一长官，是晏将军配合本相调兵，而非本相配合晏将军作战，若陛下问罪下来，我一人担罢。”

晏无降看着固持己见的顾宏中，他不可否认是需要顾宏中这样的愚笨的，可如此的过错带来的罪名远大过他为顾宏中设计的罪名。

恒武帝是能君，世人都如此评议，可他也是个不折不扣的暴君，若是守住了城池，丢了国威，藩王逃脱，那么顾宏中难辞其咎，而他这位奉了“杀藩王”密令的第一将军也将会功亏一篑。

他必须出城。

不能带军队，那就带亲兵。

“既然这般，那右相大人，调兵令交由您老，你守你的城，我杀我的藩王。”

放下那一纸调兵令，晏无降扶着佩剑快步下楼，数十位精兵组成的亲兵队叫做锐卫，只听三人命令，一为恒武帝，二是晏无降，三就是晏无降要护的虞栖雪。

晏无降站在骏马旁，翻身上马，拉住缰绳是往城楼上遥看了一眼，顾宏中与他隔空对视，旁侧的霍行道一脸戏弄底瞧着他。

“出城——”