隔着被褥握着祝南枝的那只手力道愈发重，她用另一只手撑着榻面，将白底镶青缎的被面供成一座小山。

厢房中阒寂无声，唯闻一重一轻的呼吸声于此间起伏。

腕骨间的那只手没有松开的迹象，祝南枝拨开黏连在唇角的青丝，定定看向顾予衡，道——

“死。”

腕间的力道蓦地松了。

祝南枝手腕一转，甩开顾予衡，指腹攥着锦被边缘，曲起膝盖，将被角掖入臂弯中，将自己裹成蚕蛹似的团。

她将下巴垫在膝上，目光垂落盯着地面：“我怕死。”

说完，喉咙滚了滚，声音夹杂了一丝不易察觉的轻颤。

顾予衡的手尚悬在半空中，他盯着祝南枝收紧的眉心，半垂的眼帘将往日那股决绝的气焰盖住了大半。

念及往日她的所作所为，他怎么也没想到是这个答案。

“顾予衡，你在战场上冲锋陷阵的时候，有没有差点死过？”

顾予衡闻言愣了半晌，转眸对上祝南枝的视线，正要回答，却被她自顾自打断道：“算了，差点忘了你和卫琢都是常胜将军，当我没问。”

说罢，她便将脸埋入被窝里，正欲倒下，忽听耳畔响起一道低沉而有力之声。

“有。”顾予衡缓慢道，“当然有。”

祝南枝噌的一下坐直身子，抬手将轻薄的被褥从脑袋顶上掀下去，瞪圆双眼道：“真的吗？什么时候？”

被褥滑落的一瞬，她身上那件细棉中衣的交领早在方才裹来裹去的折腾中松松外敞，领口歪斜扯至肩头，露出一截纤细的锁骨，祝南枝浑然不觉，只手按着膝上的被褥，身子微微前倾，一双眼眸亮亮地盯着顾予衡，整个人冒着从被窝里钻出来的热乎劲儿。

瞥见她锁骨处的一汪浅影，顾予衡倏而扭过头，扶膝坐在床沿，清了清嗓道：“兵败坪塘的那日。”

祝南枝微微张开两瓣唇，思忖须臾，不知说什么是好。

谁也不愿提及自己的伤疤。

坪塘那次战役大梁骁卫三千人，卫琢率大军抵达时，只剩顾予衡尚存鼻息。现场该是如何惨状？

祝南枝不敢想。

索性她没再追问，而是道：“那你会怕么？当时你深陷敌营，若到了无计可施的地步，只要是个人，都一定会怕罢？”

连她自己都没发觉她的声音变得越来越小，落到尾音几乎只剩余颤。

“你想听实话吗？”顾予衡道。

祝南枝连连颔首：“当然！”

屋内一时陷入沉静，彼时窗外桂花树的枝叶蹭过窗棂，窸窸窣窣，细密微小之声在房中榻前这片狭小的静谧中愈发幽微，挠得人心生痒。

须臾后，顾予衡几乎毫不犹豫——

“不怕。”他顿了顿，续道，“不仅不怕，反而觉得是种解脱。”

祝南枝不解：“为何？”

“不知道。”顾予衡微微仰起头，“我也没想到，自己被扔进死人堆里的那一刻，冒出的第一个念头居然是——”

说到这，他的喉咙忽地哽了一下，像被什么东西卡住了。

方时，一股暖洋洋的气流淌过颈背，顾予衡侧首，只见祝南枝不知何时挺直了上半身，他微微仰头，眼睁睁看着她将原先压在腿下的薄被拽出来，披到自己肩上。

羊脂玉般滑净的手指虚虚盖住他扶在膝上的手，祝南枝起身一道坐在床沿：“说罢，没关系。除了我不会有人知道。”

眸光偏落在手背上，顾予衡喉咙滚了滚，鬼使神差道：“……倒在血泊中的时候，我在想，也许我死在战场上，就不会被三千将士的亲朋责怪，何况死在边塞，圣上便会顾及皇家颜面，给我追谥，如此，一介浮萍的死重于泰山，将来生母寻到我时，心里大抵也会欣慰些许罢。”

他几乎是一口气说完的，就像这些话蓄在心底许久，如今终于有人凿了条水渠，让积久发臭的井水得以倾泻而出。

贪功诿过，沽名钓誉。

如此自私，狭隘，怎配为将？怎配为帅？

闻得此言，祝南枝盯着他的侧颜怔了许久。

她以为顾予衡这种人，年少为将，承袭侯爵，即便回京后遭到苛待，可圣上终归有意扶持他，像孟尧臣之流的老臣也愿意对他施以援手。

谋划一步步得以施展，之后迎接他的，自然是一片大好前途。

祝南枝甚至做好了听一段缅怀袍泽、壮怀激烈的打算。

可她没想到，顾予衡竟在兵败时一心求死，压根不见那理当建功立业的将军风姿。

见祝南枝长久不语，顾予衡深知这些话本不该从他口中说出来，于是将手从她指间抽出来，转移话题道：“你呢？既然怕死，又明知宫中人心险恶，为何还执着入宫？”

“我？”

思绪回笼，祝南枝心中五味杂陈。