刘哥顺着他指的方向望去，果见侧方墙体上浮着一层忽明忽暗的光影，黑烟袅袅飘出，时不时传来噼啪声。

“走，去看看。”

两人提枪往黑烟飘来的方向缓步摸去。

闻得脚步声靠近，老树树干后，祝南枝捡起一簇燃得正盛的树叶往外轻轻一抛，忽来一阵夜风轻卷，令烧得金红的碎叶腾空而起，像把碎星子被人扬手抛洒于夜幕之中。

火苗脱离叶脉牵绊，在半空中舒展翻卷，拉出丝丝缕缕的流光。

来福顿住脚步，瞳孔里映出几点飘忽的金光，指着道：“那是什么玩意儿，看不清啊……”

两个人不自觉得侧过头，往前迈了两步。这时，祝南枝自老树躯干后闪身而出，趁此间隙，三两步绕至侍卫身后，抬手对其后颈狠狠一劈！

矛枪脱手，二人瞳底的光亮转瞬即逝，双双朝前栽去。

解决完侍卫，祝南枝头也不回地来到厢房前，一脚踹开门——

只见屋内一片昏暗，门扇掀开的瞬间潮气和铁锈味扑面而来，祝南枝侧首，果然角落里，一个小小的人影缩在草席上，光线透过门框恰巧落在她的脚踝处，粗绳勒出的紫红淤痕映入眼帘，触目惊心。

祝南枝箭步上前，拨开苏杪面上散乱的碎发轻声唤她：“苏杪……苏杪！”

苏杪嘴唇翕动了两下，半晌才从喉咙间挤出一句沙哑的：“祝…祝司记……”

她的眼皮像灌了铅水，怎么也抬不起来，声音也有气无力。

这反应令祝南枝心头一颤。她探了探苏杪脖颈间的脉搏，无甚大碍，紧接着又握住她的手，果然凉得似冰。

春夜风寒，祝南枝握着苏杪的指尖，恍惚间，仿佛又摸到了那口石棺表面经夜的寒凉。

她的浑身力气似被一抽而空，揽着苏杪的肩与她一同陷入这方死寂之中。耳鸣声乍然响开，她将腿一缩，整个人被黑暗包裹，紧接着便觉得脚尖似乎有一股寒凉的水汩汩涌出，缓缓灌入厢房这个阴影全然笼罩的牢笼。

渐渐地，她似乎踹不过气来了。

值此之际，隔着这道无形屏障，一阵闷闷的人声忽自外部传来，捶打在祝南枝耳畔，泛起涟漪。

凉意没过口鼻，被这道人声激起的理智瞬间将淌入血管中的凉水一抽而空。

祝南枝身子一抖，松开苏杪的手，猛然伸手捂着喉咙大口大口地呼气。

待回过神，脚步声已迫在眉睫。

祝南枝放下苏杪正要寻处隐蔽处藏身，却在一只脚踏出门槛之际，与来人撞了个满怀。

来人金玉其冠，一身绣彩珠饰衬得她气度愈加不凡。她身后紧跟着一位身着青色官服的女子。

那女子当看不见祝南枝一般，拨开她，快步行至苏杪身前半跪着。她一面掏出小刀替苏杪割开草绳，一面侧耳听着外头动静，语速极快：“婕妤娘娘，她没事。”

汤镜宁朝她微微颔首，瞥见站在门口的祝南枝，眉心微微蹙了一下。

祝南枝闻声回望，鬼使神差地伸手攥住汤镜宁：“不、不……苏杪有事，她被——”

说到这，她忽然意识到什么，噤了声。

汤镜宁瞧她欲言又止，垂在身侧的手倏然收拢，迈过门槛朝祝南枝步步逼近：“苏杪被怎么了？说！”

祝南枝被逼得连连后退，盯着汤镜宁默然不语。这时，身后传来刀剑出鞘的咔哒声，她一转头，脖颈间便被人架上了一把利刃。

刀锋贴着颈线，祝南枝的喉咙一瞬绷紧，她克制地微微侧目，待看清身后之人腰间的鱼符，才稍微放下心来。

祝南枝指着屋外：“贺司记别误会，我们是一伙的。”

贺秋良沿着朝她抬手的方向望去，只见两道身影一撇一捺歪倒在庭院中，指腹更加捏紧了刀柄，沉声喝道：“你是何人？怎会武功？说，是谁派你来的！”

“并非有人命我前来，苏杪因我陷入困境，我是为了救她而来。”说着，祝南枝从怀中掏出一枚与贺秋良腰间一模一样的鱼符，举至她面前，“我们是同僚！”

汤镜宁一把夺过祝南枝手中的鱼符，对着月光仔细查看。须臾后，才朝贺秋凉挥了挥手。

刀刃自颈间离开，祝南枝好不容易松了口气，又闻身前有人低声喃喃着：“……祝南枝。”

汤镜宁上前一步，捏住她的下巴，眼风寒气迫人：“就是你，白日招呼都不打一声便私自带的苏杪出宫罢？”