巡礼仪式提前终止，在场的民众对此议论纷纷。有人忧心忡忡地猜测那只可怜的羔羊被撕成了两半，女神以此警示凡人不可妄动干戈，更多人则认定女神降下了双重神迹，昭示着大陆终将归于和平。

至于数十里外的两棵支脉那里发生了什么，身为施术者的艾拉同样没有答案。公主派出的骑士已经带着小队快马加鞭，分头赶赴两处锚点。

三日后，两只一模一样的羔羊被呈递了上来。

相同的毛色，相同的大小，就连蹄子上的刮痕都分毫不差。唯一的区别是，东边带来的那只还在咀嚼干草，而西边带来的已是一具僵硬的死尸。

骑士发誓它绝非赝品。守在两棵支脉旁的信徒，都信誓旦旦地声称目睹了羔羊落地。

“这还真是……出人意料。”

奥莉维亚捏了捏鼻骨。艾拉盯着那分裂的祭品，突然觉得背脊发寒。树脉中光怪陆离的景象在记忆里隐隐浮现。它们出自同一次传送，却走向了截然相反的结局。难不成站在这里的自己，也只是生与死的可能性中恰好活下来的那一个？

“处理掉。”公主简短地吩咐，“让他们把故事编圆点。”

骑士躬身而退。奥莉维亚扭头看向艾拉，“回程的时间到了，小姑娘。我们在瑟林达尔会有很多事干的。当然——回去的方式是坐马车。”

“马车？殿下，这只是一次失败……”艾拉急切地争辩，“请相信我，当我一个人进行传送的时候，一定可以成功抵达前线。亚德里安殿下已经越过了边境，要是他们碰上荒漠的驻军，又或者遭到——”

“恐怕你把事情想得太简单了些。”奥莉维亚打断了她，“远征军虽已开拔，但这并不会代表整个王国会与乌拉斯人打得你死我活。”

艾拉不禁噎了一下。

“让我开诚布公地告诉你吧。阿瑞利亚的国库早已蛀空，粮草也难以为继。亚德里安再怎么四处游说，向贵族们许诺利益，没有底子的仗，注定长久不了。只要他还有一丝理智，就该知道最好的做法是什么。”

奥莉维亚语气平静地解释着。

“如果出谋划策的是沃克，那么大军多半只是在边境线上象征性地打几场突袭。一旦捞取了足够的筹码，他们就会立刻收兵。之后，便该是谈判桌上的博弈。”

看到艾拉僵滞的表情，她微微摇头。

“指挥官最忌讳的就是把胜负交给未知的赌局。若你实在放心不下，我亦可拨一队精锐护送你南下，以圣女的身份介入调停。”

“不，公主殿下……这不一样。”

艾拉咬了咬唇。南下的路途需要时间。最快是多久？半年？三个月？她意图阻止战争，战争却因她而起。等她赶到边境，可能已经有无数人死去。

“我能干预战线，能治疗伤兵，能阻止他们流血。”她抬起头，五指渐渐收拢，“而且，我也有办法自保。”

奥莉维亚的目光从她执拗的脸庞掠过，落在她攥起的右手上。

半晌，她摊了摊手，面上多了几分无奈：“好吧。既然你并非毫无成算……至少你现在握剑的姿势，的确比之前像样了许多。”

艾拉怔了怔，忽而发现自己一直捏紧了剑柄。

两人从正厅走出，尸骸的腥味被抛之身后。等候在外的治疗师们见公主现身，纷纷围拢上来。

作为一个刚从棺材里爬出来的病人，公主的行动着实过于迅猛了些。治疗师们小心翼翼地探查着她的气色，手中却并无仪器或是法杖，单是将掌心轻轻贴近，便铺开了一片细细的光亮。

“听说在我沉睡的那段日子里，一直是你们在照料？”看着她们熟练的动作，奥莉维亚眼中漾起一抹似笑非笑的柔光，“格利泽藏着这样出色的人才，难怪那群饭桶心安理得地当起了甩手掌柜。”

“您……您过奖了，殿下。”年轻的女信徒顿时红了脸，“我们不过是打打下手，法娅才是出力最多的那个呢。”

说着，她们连忙将系着白缎带的同伴推上前去。

“原来你就是法娅？”奥莉维亚端详着她，顺势握起那双略显粗糙的手，“按理说，王室该给你们论功封赏。可惜我现在两手空空，拿不出什么像样的东西。”她顿了顿，索性揽住法娅的肩膀，“怎么样，有没有兴趣跟我回王都办事？”

“不不，这都是缘于圣女大人的教导，是我应该做的！”法娅连连摇头。

“是么？让我想想……”奥莉维亚摸了摸下巴，“王都的治疗师协会有一系列高阶魔法的修习课程。陛下御前也正缺些人手……”

面对如此直白的笼络，一贯能说会道的法娅也不禁结巴了起来。她往后缩了一步，不停地朝艾拉使眼色。

“殿下，这、这不太合规矩，我得跟昆丁商量商量……我……唉！我已经发誓过，要把力量奉献给教会了！”

艾拉站在后头，爱莫能助地回以一瞥。虽然有些对不住法娅她们，但她可不能再把公主的注意力引到自己身上。

很快，奥莉维亚清点了人马，准备返回王都主持大局。一些信徒和治疗师自愿加入了回程的队伍，其中也包括法娅一行。她们婉拒了王室的招揽，仅作为游医随行，打算在路途中继续传递女神的教义。

“城中无人，母亲的情况不容乐观。你确定不跟我们走？”

也许我该称她为姨母。艾拉望着那双靛蓝色的眼睛。如果荒漠长老们没有弄错……可皇帝分明说珐黛已死。她摒去杂念，点了点头，将这几日抽空制作的魔力碎片交给了公主。草叶里封印着生命之力，信徒们知道如何用它进行诊治。

“不错的饯行礼。”公主靠近了她的耳朵，“小姑娘，需要告别吻吗？”