艾拉慌乱地看向四周，生怕民众们听见这惊世骇俗的发言。

“别介意，只是个玩笑。”奥莉维亚轻笑出声，旋即敛去浮滑，恢复了锐利的神情，“不过，我这里确实有样东西，应当能在你接下来的行动中派上用场。”

她从怀中取出一封银漆的文书，塞进了艾拉的手心。

“——希望下次见面时，你还是完完整整的一个。”

***

“圣女大人，这是您要的地图。”灰袍神官捧上一册装订精巧的抄本，“愿女神的光辉与您同在。”

艾拉微微一愣。她本以为会拿到一张军用的舆图，但转念便想通了其中缘故。生命教会的诗篇里，女神的足迹遍布大陆的每一个角落。祂最初的代行者法茹拉，便曾行走于荒芜与战火之间，播撒生命的种子，传递不灭的光明。

“谢谢您。”她点头接过，“之后我一个人就可以了。”

丘陵上草木盈盈。传送用的祭坛被擦拭得一尘不染，支脉静默地伫立在围栏当中，出入这里俨然成为了圣女的特权。

艾拉独自站在祭坛前，慢慢摊开掌心。

失败的实验没能给她带来信心，却引出了关键的问题。要说几次传送有什么区别的话，那大概就是……她的血。

自从熟练掌握了光愈术，她身上几乎没有留下过任何疤痕。只要念出咒语，再深的伤口也会在白光中愈合。

在丹布鲁克的地下迷宫，她因为魔力耗竭，不得不划破手掌、割下头发用作传送的媒介。结果便是树脉的轮廓清晰地出现了在眼前。可那时的伤并没有被光愈术抚平，反在手心留下了一道刺青般的印记。

对阿瑞利亚人而言，血液是生命的具象。它被用以缔结生命树下的永恒誓约，被用来浇灌支脉以祈求子嗣的降生。而在里海另一端的乌拉斯，巫师却将活人的鲜血和战马的颈血祭献给冥神，以此换取扭曲现实、操控意志的可怖力量。

原来是这样。

血是连接生与死，沟通光与暗的桥梁。巫术的本质终究是精神魔法，或让人沉溺幻象，或让人相信自己能够触及不可能之事。

艾拉垂下头。自己先前对着公主殿下大言不惭，其实根本没有足够的底气。如果在传送过后，魔力再次耗尽了该怎么办？她抓着剑柄，就像抓住一棵救命稻草，所谓的自保能力，在战场上不过是杯水车薪。

“老师……”

她低声呢喃着，将求助的目光投向黯淡的圣剑。

信徒们曾用圣剑残余的魔力去维持公主的性命，此时它已油尽灯枯，如凡铁般沉寂。她试了各种办法。冥想、祈祷、注入自己的魔力，却始终无法与剑中的灵魂建立连接。

既然生命的祷告无用，那便踏入另一位神明的领域。

艾拉缓缓握住剑刃。锋刃划破肌肤，血珠沿着银白的剑身滚落。伤口绽开的一瞬，便有温润的光亮自剑中涌出，将碎裂的皮□□合修复，轻柔得不带一丝痛意，如同年长者宽大的手掌覆上额头。

她只觉得温暖。

圣剑发出抗拒的嗡鸣，不愿对她施加伤害。艾拉继续切割，每一次加深创口都引来更加焦急的补救。愈合的速度追赶上来，一次次弥合她创造的伤痛。剑身的震颤越发急促，光辉却在反复的透支中趋向稀薄。

鲜血染红了剑刃，直到精神激荡，意识沉坠。眼皮合上的同时，虚幻的色彩占据了脑海。白雾在空茫中沸腾，将无垠的识海撕扯开一道裂缝。

但这还不够。

艾拉翻转掌心，调动起被她一度搁置的力量。人们对战争的恐惧，对仇敌的憎恶，对不公的愤怒，对失去的绝望……来自各处的负面情绪补上了心绪的空缺。浓稠的墨色自她掌中漾开，将赤红的血液尽数洇染。

寻常魔法能操纵元素，愈合伤口。她现在需要的，却是操纵灵魂。

“哈啊……”

苍茫的白色雾涌云蒸，灰暗的阴影掺杂其间。回到精神空间的艾拉大口呼吸着，不敢有片刻停歇。触须般的意念幽然探出，循着微弱的精神波动，追逐，纠缠，融合为一，终于把离散的精神体拽回了这片领域。

光华聚拢成形。金发男人高大的身躯毫无防备地横陈在地。他通体赤裸，长发铺散，英俊的面容仿佛刀削斧劈，但又少了几分惯常的桀骜，显得格外安宁。

果然，圣剑的能量被透支了。

回想起先前那种魔力交汇的方式，艾拉忍不住俯身凑近。金色的眼睫被她轻轻拨开，本该如大海般鲜活的碧色一片冷寂。指腹抚过高挺的鼻梁，停在男人微张的薄唇上——就这么贴上去，稍微碰一下的话，应该不会被老师发现吧？

她犹豫了半晌，最终还是红着脸扭头。

接吻是伴侣之间的专属。老师早已有过誓言对象，她怎么可以趁人之危呢？

艾拉闭上眼，精神力在虚空中不断编织。烛光，纱帐，柔软的大床……不，不要这个，总觉得会唤来些不太愉快的回忆。白雾在她的意念下缓缓退散，脚下生出青翠的草叶，藤萝花卉轻盈盘绕，将二人安然围拢。

现在是春天。若是在无人打扰的郊外，会很适合野餐。