猎人公会地下的寒意，需要人间烟火来驱散。

离开公会时，已是华灯初上。林刻没有直接回家，那个位于城市东区、陈设简洁得像酒店套房的公寓，此刻只会放大她内心的孤寂与疑虑。

她需要一点声音，一点温度，一点属于普通人的、未经提炼的鲜活情绪。

她拐进了地铁站附近一条热闹的小吃街。

空气里混杂着油脂的焦香、辣椒的呛味、糖炒栗子的甜腻，以及鼎沸人声汇聚成的、庞杂而无序的情感背景音。

下班族的疲惫、情侣的甜蜜、朋友的喧闹、摊主的吆喝……像一盘打翻的颜料，混杂在一起，失去了心象的纯粹，却充满了生命力。

这对林刻是一种考验，也是一种放松。她无法完全关闭感知，但这些日常的、浅层的情绪像隔着毛玻璃看到的色彩，不会对她造成强烈冲击，反而是一种感官的按摩。

她买了一份加了很多辣椒和香菜的烤冷面，靠在路边不那么拥挤的栏杆上，小口吃着。辛辣的味道刺激着味蕾，让她感觉自己还“活着”，还属于这个纷扰的、有温度的世界。

“珂珂！”一个清脆带着点惊喜的声音穿透嘈杂。林刻抬头，看见苏晓正从人群中挤过来，手里拎着好几个购物袋，脸上带着运动后的红晕和见到朋友的明亮笑容。

苏晓是她大学同学，也是她为数不多的、与猎人世界毫无交集的朋友。

她是一个自由插画师，思维跳脱，情感充沛得像夏日午后的雷阵雨。

她的情绪在林刻的感知里，通常是明快的暖黄色，偶尔会闪过电光蓝的灵感火花或桃粉色的恋爱烦恼。

“你怎么一个人在这儿蹲着？”苏晓凑过来，很自然地从林刻的纸盒里戳走一块烤冷面，“哇，放这么多辣椒，你还是这么重口味。”

林刻笑了笑，没解释自己刚结束一场与虚无和污染的对峙，只是说：“刚下班，饿了。”

“正好！陪我再去前面那家新开的奶茶店打卡，他们家的招牌芋泥波波据说绝了！”

苏晓不由分说地挽住她的胳膊，叽叽喳喳地说起最近的趣事：接了个大单，和男朋友闹了点小别扭又和好，在网上看到一只特别可爱的猫……

林刻任由她拉着，穿行在熙攘的人群里。苏晓身上散发出的、毫无心机的快乐与烦恼，像一层温暖的屏障，暂时隔绝了地下世界的冰冷诡异。

林刻不需要多说什么，只需偶尔点头，应和几声，就能沉浸在这份简单的友谊里。

这是她的锚点，提醒她世界并非只有极致的爱恨与扭曲的阴谋，还有这些琐碎而真实的喜怒哀乐。

然而，猎人的本能依旧在暗中运作。当她们路过一个街角时，林刻的脚步几不可察地顿了一下。

那里蹲着一个衣衫褴褛的流浪汉，眼神空洞地望着地面。在他身前破旧的碗里，除了几枚零钱，还萦绕着一丝极其微弱的、几乎要消散的灰白色“心象”——那是绝望”的残渣。

但这灰白之中，同样夹杂着一丝熟悉的、不祥的、仿佛被什么东西啃噬过的痕迹，残留着微不可闻的冰冷低频杂音。

和老陈那里的污染，同源。林刻的心微微一沉。这东西，已经不仅仅存在于公会内部，开始流向街头了吗？它是在自然扩散，还是被有意散布？

“看什么呢？”苏晓顺着她的目光看去，只看到流浪汉，脸上立刻露出同情，“唉，真可怜。我们买点吃的给他吧？”她拉着林刻去旁边的便利店买了面包和牛奶，塞到流浪汉手里。