就在这时，院外猛地传来一阵嘈杂的呼喊，人声惶急，一声高过一声：

“走水了！西跨院的柴房走水了！快来救火！”

噼啪的燃爆声随之传来，纷乱的脚步声、水桶碰撞声乱糟糟地一齐涌了过来。

何晟的手猛地停在了叶荷脖颈间的衣襟上，脸上喷薄的情欲瞬间僵住，取而代之的是一股滔天的怒火，指节攥得发白。他好不容易抓到了这个机会，竟被人生生打断！何晟恨恨地看了一眼床榻上的叶荷，眼底满是不甘与怨毒，他咬着牙低咒一声，借着外头混乱的人群，矮身从侧门匆匆离开了院落。

这一把火，是明晓晓放的。

她一早便派了心腹远远的盯着叶荷，当时情况紧急，万般无奈之下只得出此下策。

待何晟一走，几个藏在暗处的婢女立刻快步入内，小心架起昏睡的叶荷，又去隔壁屋子带上薛蛮，借着一众慌乱的下人，七拐八绕的将两人架进了明晓晓所居的院子。明晓晓吩咐人备了醒神的汤药，又另遣了一个稳妥的婢女去往宴席上寻薛大娘子回话。

“回大娘子，薛娘子说她的身子有些不适，同叶娘子先出府逛逛，让您不必忧心，晚些时候薛娘子自会回府去。”

当着满座贵人的面上，薛大娘子不好发作，只能压下了心头的火气，笑着应下，同时也打定了主意，等回了家定要好好的将薛蛮训诫一番。

过了约莫一个时辰，叶荷的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼。她只觉得脑袋有些昏沉，意识像是蒙着一层薄雾，方才发生的事有些记不清了。叶荷撑着身子坐了起来，环顾四周，瞧见了坐在一旁静静的看着她的明晓晓和身侧依旧昏睡的薛蛮，莫名的松了口气，眸中带着茫然，轻声开口问道：

“…… 是你，救了我？”

婢女适时的递来了一盏温茶，明晓晓神色温和，声音轻轻的：

“你醒了，有没有哪里觉得不适？”

叶荷的喉咙干痒得厉害，她伸出双手捧起茶盏饮了一口温茶，嫩白的指尖微微发颤，心中涌起一阵接着一阵的后怕，明明先前明晓晓已经提醒了她，明明在更早之前她便发现了苏令沅的异常，可她还是仗着几分自以为的聪慧，着了道。

思及此处，叶荷抬眼看向明晓晓，眼底的感激真真切切。

“大恩不言谢，日后若有用得到的地方，叶荷自当尽全力相助！”

明晓晓眉眼弯弯却淡淡地摇了摇头：

“不必言谢。今日之事，只当是我回报在韩府当日你的恩德了。”

。。。

京王妃的寿宴终是草草散场。

在场的宾客心里各怀揣着嘲笑和鄙夷，面上带着笑脸，一一向京王妃辞行。各府的马车接连不断地驶出王府大门，偌大的王府内重归寂静，只剩烧毁的西跨院内还残留着焦糊的梁木和难以入鼻的气味，久久散不去。

京王妃回到正房，方才强撑着的端庄仪态瞬间便崩得一干二净。她抬手狠狠地一挥，案上成套的青瓷茶盏 “哐哐当当”地砸在青砖地上，碎瓷片四下迸溅，滚烫的茶水淌了一地。

“一群没用的东西！”

京王妃胸口处剧烈起伏着，珠翠头面随着急促的呼吸而晃动，她脸色铁青，眼神凌厉。

“好好的一场宴席竟闹出了这样的丑事！满盛京的贵妇都瞧着，往后不知道还要如何议论，我的脸面全都叫你们这些蠢货给丢尽了！”

立在屋角的一众婢女仆妇齐齐跪伏在地，头埋得极低，连大气都不敢喘。掌事的嬷嬷踌躇着上前想要劝解，可话还没能说出口便被京王妃厉声喝断。

“还敢多嘴？”

京王妃斜睨着身旁的嬷嬷，眼神冷得像冰。

“今日值守西跨院、看管各处偏房静室的蠢货全部罚俸半年，拖下去杖责二十！”

棍棒落下的闷响和下人们压抑的啜泣声，隔着几道回廊，顺着晚风飘到了明晓晓居住的翠华院。

守在廊下的婢女轻步走进内室，垂着头低声回禀：

“娘子，王妃院里传来消息，王妃回房之后发了大脾气，不光摔了好些器物，还责罚了今日当差的一众下人。”

明晓晓懒散地靠坐在烛火下，指尖捏着一册薄薄的纸册，正是今日赴宴宾客的誊抄名册。她的脸上没见半分波澜，就连眼睫都未曾颤动一下，只淡淡的 “嗯” 了一声。

烛火跳跃，将明晓晓的影子投在素色的帐幔上。名册上有个名字的旁边画着淡淡的墨圈，她垂眸看着那两个字，唇角勾起一抹极淡的、带着几分凉薄的笑意。忽而抬手将名册扔进一旁烧得正旺的炭盆里，干燥的纸页一触到明火立刻便蜷曲起来，腾起一簇橘色的火苗，不多时便化成细碎的黑灰。