日头偏暖，茶肆里人来人往，喧闹不已。

邻桌的几名纨绔子弟饮酒说笑，言语轻佻至极，句句离不开风月闲话，吵得人心烦。其中一人无意间瞥见了窗边静坐的薛蛮，见她红衣明艳，容貌俏丽，自动忽略了其对向而坐的范景行，借着酒气生出了几分轻薄的心思，端着酒杯晃晃悠悠凑了过去。

男子酒意上涌，手肘斜倚着案几，目光灼灼的落在薛蛮的面上，手中的酒盏微微一晃，酒液漾出半圈涟漪，唇角还噙着几分放浪的笑意。

“小娘子生的好模样，若能同饮此杯，也不枉今日赴这一场宴了~”

男子嬉皮笑脸，伸手便想拉扯薛蛮的衣袖。

薛蛮眼底的嫌恶一瞬迸发，她哪里受过这样的轻薄羞辱，立时便握紧了手中的软鞭，想要给眼前的登徒子一个教训。不想薛蛮对面的范景行已然先一步，他抬手不动声色挡开了对方的爪子，这下力道不轻，险些将醉了酒的登徒子掀翻了去。

“滚。”

范景行收敛了神色，眼底染上了几分冷淡的戾气。

“吃醉了就滚出去，谁给你的胆子敢当众调戏良家女子。”

薛蛮少见范景行发火的样子，见此情状，原本紧握着软鞭的手指松了松，神态也缓和了不少。

那纨绔子弟猝不及防的被一股冷硬的力道挥开，踉跄着后退了两步，杯中的残酒尽数泼洒在锦缎衣襟上，湿漉漉的酒液顺着衣料往下淌，刺鼻的酒香混着心底的恼羞，瞬间便被冲散了大半醉意。

他素来在方州城内横行惯了，仗着有几分家世，于城内何处不是受人恭维，哪曾被人如此当众落面子。男子当即变了脸色，抬眼狠狠的瞪向桌后静坐的范景行。

“你是什么东西？也敢管小爷的闲事？”

争执声引来周遭人的侧目，场面愈发喧闹。邻桌其余的几名纨绔见状，纷纷放下酒杯哄闹着起身，三三两两的围了上来。这几人日日混迹风月宴席，专爱寻衅滋事，全然没将眼前形单影只的范景行放在眼里。

薛蛮瞧着势头不妙，她连忙抬手轻按住范景行攥紧的拳头，声音压得极低：

“别冲动，窦启元的马车还在楼下，这里一旦闹出了动静，今日的辛苦便白费了。”

范景行闻言缓缓闭上了眼静了静神，再次睁眼之时已然恢复了往日的清明。薛蛮说的对，纵使他有怒气，但也不能在此地因这几个污糟货色而惊动了目标，从而坏了查案大局。

面前几人还在喋喋不休，撸胳膊挽袖子想要给范景行一个教训，正欲动手之时忽见眼前端坐的男子挥了挥手臂，周边的几桌席上瞬时便蹿出来几个身形矫健的男子，将己方围了起来。

见此情形，几名纨绔立时便清醒了大半，眼前的壮汉看着便是不好惹。

“你们要做什么？我爹可是方州司马，你们胆敢动我可没什么好果子吃！”

方才拉扯薛蛮的男子高声喊道，输人不输阵，即便当下情况于己不利，也不能在气势上落了下风，不然日后他在方州可是真的没脸面了。

范景行着实对此人没了耐性，他抬手按了按额头，剑眉轻拧，语气更是沉了几分。

“我再说一遍，滚！”

那几人见讨不到便宜，又害怕真的招惹上了硬茬，只能借坡下驴，三三两两的搀扶着，口中骂骂咧咧地转身离去。

周遭喧闹逐渐平息，薛蛮方才微微靠拢的身子还未收回，鼻尖隐约能闻见范景行身上干净的草木气息，混着淡淡的茶香，莫名的让人安心。那一瞬，她心底压下去的情愫悄然翻涌，又被她快速的强行压了下去。

薛蛮缓缓回正身形，耳尖悄然泛起一层浅红，声音轻快，又带着几分刻意的压制的欢喜。

“谢了！”

范景行将她细微的失态尽数看在眼里，心头微动，说不清道不明的软意悄然蔓延。往日只觉她爽朗洒脱，如今又见到了她克制隐忍的另一面，心底便愈发的动容。

他放软了语气，带着几分真诚，轻声开口说道：

“方才多谢你的提醒，倒是我险些沉不住气，坏了大事。”

薛蛮闻言爽朗一笑，不似寻常女子的娇羞。

“嗨，谢来谢去的就没意思了，还是先办正事要紧。”

与此同时，沈砚辞与叶荷已然顺利入了永宁县城。

永宁比邻方州，此县城池规模更小，县内街巷规整，随处可见的大多是粮铺和货栈，是周边州县有名的粮食集散之地。此时正值日头西斜，街上商贩林立，往来的行人大部分都是贩运粮食的客商，车马络绎不绝。

二人入城后先是寻了间气派的客栈，留下两名下人打扮的侍卫驻守，带上余下的人上了街。