镇守边关的主将叶江勇端坐主位，方才听完麾下将领的禀报，眉宇间尽是凝重。

众人已经得知，此前朝廷调拨的粮草在方州境内遭人劫掠，此事尚未查清原委。朝廷已然重新拨付了一批粮草正加急押送赶来，只是路途遥远，短时间内无法送抵边关。可全军粮草现下已陷入紧缺的困境，为了撑过此间时段，叶江勇早前便命麾下校尉赵孟达前往临州伏虎军，向老友刘大同先行借调部分粮草。此刻赵孟达也已带着借来的粮草顺利归营，暂时算是解了燃眉之急。只是人情难还，此番举动，叶江勇实打实的欠了老友刘大同一个天大的人情。

叶江勇看着帐外清点粮草的士兵，心中暗自盘算。

借来的粮草数量有限，即便是省吃俭用、精打细算之下，最多也只能支撑全军不过半月的光景。边关战事凶险，万万不能坐等朝廷粮草驰援，一旦粮草断层则军心必乱，将士们忍饥挨冻，根本无力备战。

思虑至此，叶江勇当即传令下去，命人前往周边最近的几座城池，依规筹措粮草，尽最大的努力储备军需，无论如何都要在朝廷的粮草到达之前，保障营中的将士们不至于断了口粮。

传令兵得令而下，叶江勇的话音刚落，副将葛忠荣快步走入帐中，紧绷着脸躬身禀报：

“将军，前方斥候回传，西蛮驻扎在玉蒙山脚下的部队近日来新增了不少的兵力，且敌军主营于昨日主动向前推进了五里地界，看这态势，恐怕近期会有异动。”

叶江勇闻言，眼底寒光乍现，他垂首看向桌案上的军需单册，心中已是明白了大半。

西蛮此间驻扎的首领塞瓦向来行事谨慎，若无出手的时机，此人绝不会贸然增兵推进。此番异常的举动，定然是得到了军中粮草吃紧的消息，如此一来，前线恐有大的变动。

叶江勇当即沉声下令：

“传令军中各营，即刻起加倍增派巡逻人手，日夜轮换驻守边境防线。明日天亮之时，全军需加紧操练，谨防敌军突袭。增派斥候小队严密盯防西蛮人的动向，但凡有任何异动立刻来报，不得延误，违者已通敌罪就地正法！”

“属下遵命！”

与此同时，边境另一侧的西蛮大军主帐之内，帐中篝火熊熊燃烧，驱散了深秋夜里的寒凉。西蛮大将塞瓦端坐上位，手中捏着一封刚刚送达的密信，指尖摩挲着信纸，神色晦暗不明。

良久之后，塞瓦抬手将密信递给身侧的心腹部下，示意众人传阅。

帐内几名西蛮将领依次看完密信，皆是神色各异，一名性子急躁的年轻将领莫勒率先出声：

“将军，这是绝佳的机会！对面粮草短缺，叶江勇如今自顾不暇，正是我们出兵的最好时机。”

另一名老成些的将领巴图随即附和道：

“没错，天冷了，再过不久就要下雪了，我西蛮属地苦寒，每年冬日里的吃食最难补给，咱们的勇士和百姓都要挨冻受饿。若是此时出兵，或可趁机攻下大晋边境几座城池，百姓可以迁居过去依托城池过冬，就不用再苦熬了。”

众人纷纷附和，想要趁对面粮草匮乏、局势不稳之际，一举抢占先机。

塞瓦静静地听着众人的议论，面上不见半分急切的神色，反倒愈发慎重深沉起来。他与叶江勇在边境对峙数年，数次交手与拉锯，心中对这位大晋的守将也生出了几分敬佩之心。

此人治军严明，沉稳善战，是真正值得他正视的对手。

可一想到密信的来路，塞瓦的脸上便多了几分鄙夷和不屑。他征战半生，素来敬佩铁血立身、守土尽责的勇士，最是看不起那些贪权叛国、里应外合的小人。与他通信之人在大晋身居高位，却为了一己的私利不惜出卖边关军情，如此卑劣的叛国之辈，远比战场上正面厮杀的对手更让人不齿。

帐中众人见塞瓦久久不语，神色一变再变，原本嘈杂的议论声渐渐停歇，彼此对视一眼后纷纷闭了口。

塞瓦收回传阅的密信，垂首沉思片刻。

“你们想得太简单了，大晋人最是狡猾，仅凭一封密信和几句风言风语就贸然出兵，咱们吃的亏还少吗？”

几名部下闻言也是心中一骇，将目光齐齐投向塞瓦。

“这封信...不好确定是不是大晋人设下的圈套，说不定正是他们故意放出的假消息，想要诱我们攻过去，顺势再合围伏击，到那时我等进退两难，怕是要损失惨重了。”

帐内瞬间安静下来，众人听了塞瓦的推论后皆是后背一凉，夜风吹进营帐，引得帐中堆砌的篝火劈啪作响。

塞瓦顿了顿，语气中更添了几分鄙夷。

“靠叛国小人通风报信得来的战机...本就藏着隐患，这样的无骨之奴今日能卖了自己人，来日也能卖了我们，其言不可信，其行更不齿。”

塞瓦不急不躁的将手中的信函折起，缓缓开口说道：

“不着急，传令下去，大军依旧每日缓慢向前推进三五里，不挑衅，不后撤。叶江勇的兵若是真的缺了吃食，僵持几日过去必定人心涣散，那时候我们再出手，便能以最小的伤亡拿下最大的胜算。要是这里头真有诈，大军缓缓推进也能及时抽身，进退皆有余地，于我们来说有益无弊。”

众将了然，纷纷附和领命。

篝火跳动的光影里，塞瓦眼中的精光忽闪忽现。