第101章

此事凶险，需要行事缜密、身手顶尖之人暗中探查，在沈砚辞信任的几人当中，宋萧无疑是最合适的人选。

“属下领命，公子行事小心，这里...毕竟是别人的地盘。”

“好。”

宋萧冲着沈砚辞微微点头后身形一晃，迅速隐入侧边的密林之中，悄然朝着方州城的方向潜行而去。

沈砚辞、叶荷与钱万名则带着封存剑尖物证的木匣踏上了回城的官道，约莫半个时辰的功夫，马车便停在了方州城内的一家铁器铺子前。

沈砚辞最先下了马车，随即转身朝着正欲下车的叶荷伸出了手。叶荷有些不好意思地瞥向马车旁翻身下马的钱万名，钱万名极有眼色地侧过头去，叶荷这才伸手搭上了沈砚辞的手腕，接着力道下了马车。

“孙氏铁器铺。”

叶荷仰起头看着眼前的招牌喃喃出声，钱万名此时正走到二人的身侧，接着说道：

“这家铺子在方州做了几十年了，原先掌柜的病退后，这铺子就交给了儿子接管，都是父子传承的手艺。”

沈砚辞眸中闪过一抹凝重之色，开口说道：

“走吧。”

州府官兵列队整齐地守在孙氏铁器铺两侧，将整间铺子围得严严实实，过往的路人远远望见这阵势，纷纷绕道而行。

铺子里收拾得很是干净，打铁的器具整齐罗列在两侧的木架上，空气中还残留着淡淡的铁屑，裹挟着炭火的余温。架子后站着一名身形壮实的中年汉子，他面色黝黑，粗糙宽厚的手掌正摆弄着一把方才打好的农具，粗壮的双臂将衣衫撑得鼓起，即便是在这愈发寒冷的深秋也只是着了一身薄薄的短打，此人正是如今的铺子掌柜的--孙大力。

孙大力听见动静后当即转头看过去，瞧见来人后赶忙放下手里的物件，脸上带着笑意上前拱手说道：

“钱大人里头请，今个儿是什么风把您吹来了，您老可是要打造什么器具吗？”

钱万名微微侧头看了看沈砚辞，见他并未出声，只得上前半步沉声说道：

“州府办案，还请孙掌柜的配合。”

孙大力脸上的笑意顿了顿，心里悄悄地打了鼓，面上也跟着严肃了几分。

“小民有什么能帮得上的，大人您尽管说。”

钱万名应了声转头看向沈砚辞，沈砚辞取出随身携带着的木匣，轻轻掀开匣盖，只见那闪着寒光的半截剑尖静静的躺在匣中。他将木匣递到孙大力的面前，语气沉稳，带着几分郑重：

“劳烦孙掌柜仔细查验这半截剑尖，以你的手段能否在不损坏的前提下勘验其出处和材质制式。”

孙大力闻言神色一凛，连忙小心地接过木匣，不便直接用手触碰剑尖，先是微微俯身仔细端详。他自打从父亲的手中接过了这间铺子，也经手过大量的兵刃铁器，民间私铸、官府官造的兵器差别，他一眼便能瞧出个大概，只是这物件儿只有剑尖的半截，能难以肉眼辨别。

他拧起两条眉毛，先是对着光线仔细观察剑尖的纹路，随后快走几步将其放在一方破旧的黄木桌案上，又返回至架子前，弯腰从最下层取出几根细磨的铁针，一枚大肚窄口的瓷瓶和一只敞口瓷盏走回到桌案旁，将瓷瓶里的药液倒了些在瓷盏里。

孙大力先以铁针轻刮剑尖最细微的纹路之处，将刮下的微量铁屑落入药液之中，随后一双眼睛紧盯着瓷盏中药液的变化。不多时，只见药液当中微微泛起一层淡青色光晕，并未瞧见什么浑浊杂质。孙大力盯着药液看了许久，又抬手摩挲着剑尖规整的锻造纹路，缓缓开口说道：

“大人，这兵刃不是民间私铸。民间铁匠铸剑，火候不均，纹路较为杂乱，铁料也多是普通熟铁。可这截剑尖的用料是精钢混了细铁砂，锻造纹路十分整齐，淬火手法更是军中制式的泥敷法，是实打实的官制兵刃。”

不出所料，叶荷微微蹙眉追问道：

“掌柜的何以见得？”

孙大力面色不悦地抬眼看向声音的来处，方才并未细看，此时定睛一看，只见她面容柔美，身形瘦弱，尽管穿了男装，可打眼一看便是个小娘子，立时便收回了目光，面上的不悦也少了几分。

“那个...我同这些个铁器打了半辈子的交道，这点子门道还是看得出来的。我这药液是祖上传下来的，遇铁发灰，遇钢泛青。咱们百姓哪用得起钢，除非官府制的。”

言毕，沈砚辞与叶荷相互对视一眼，二人似是早有推论，神色均未有什么异样。

沈砚辞的眼底凝着一层冷色，转而看向孙大力：

“今日之事还请孙掌柜的守口如瓶，此事事关重大又牵扯极广，若是消息外泄，你的这整间铺子怕是也会惹上无妄之灾。”

孙大力心中一紧，连忙郑重颔首连声应道：

“小民明白！小民一定守口如瓶，对外一个字都不提！”