师徒二人一路走走停停，待到日头完全沉入西山，天际只余下一抹暗紫的霞光时，才在路旁寻了一家客栈安顿下来。

次日，竟毫无征兆地飘起了细密雨丝。梅怀山看了片刻，回身对司小狸道：“雨势虽不大，看这雨估计也得下一阵，休整一日罢。”

司小狸点头答应。

这场雨直到午后才渐渐停歇，空气中弥漫着雨水浸透泥土与草木后的清新气息。司小狸在房中觉得气闷，便向梅怀山请示，想去客栈旁不远的那片小树林里，继续琢磨那总是差些火候的“寒冰术”。

“去罢，这天气和酒适配，为师得喝上两盅再睡会，美哉美哉。”梅怀山道。

“那我走啦师傅！”

司小狸说完脚步轻快地踏入林中。雨水将树叶洗刷得青翠欲滴，脚下积着些未干的雨水。她寻了处略微干燥的空地，凝神练习。只是寒冰术运转晦涩，灵力总在关键处滞涩，练了半晌，也只在地面凝出几片薄霜，实在有些挫败。

“唉，怎么就是不行呢……”她叹了口气，感到些微疲惫，便走到一旁枝叶繁茂的老树下的青石上，准备坐下歇息片刻。

林中寂静，只偶尔听见枝叶间残留的雨水滴落之声。她舒展了一下有些僵硬的筋骨，正准备畅快地伸个懒腰——双臂刚举到一半，动作却猛地僵在半空。

约莫三米之处，不知何时，竟悄无声息地立着一名女子。

那女子，一身利落的虎皮短打，颈间悬挂着一枚硕大古朴的象牙，手里拿着一张几乎与她等高的巨弓，背上箭袋中寥寥数支尾部为漆黑羽翼箭矢。她面容冷峻，五官却生得极为深刻精致，一双眸子锐利如刀，带着一种近乎实质的穿透力，仿佛要射穿视线范围内的所有活物，站着那里如同一只孤傲的野狼，散发着凌厉不容侵犯的气息。

司小狸只觉得呼吸一窒，心跳骤然漏了几拍。这般僵持了数秒，她才回神，将僵在半空的手臂缓缓向上挪了挪，做出一个再明显不过的投降姿势，嘴角努力牵起一个干巴巴的笑容：“女、女侠……饶命。我、我是好人，只是路过此地，绝无恶意！”

那女子并未言语，目光在司小狸脸上停留一瞬，随即倏然转身，动作迅捷如猎豹，几个起落间，身影便已没入密林深处，再无踪迹。

司小狸凝神细听，直到确认那令人心悸的气息彻底远去，她才长长舒出一口气，放下已然发酸的手臂，心有余悸地拍了拍胸口。

“吓、吓死我了……”她低声嘟囔，后背竟惊出了一层薄汗。

待心跳平复，本想离开，但好奇心又悄然滋生。她犹豫片刻，还是小心翼翼地走到那女子方才站立之处，一下便瞧见在湿润的苔藓与落叶间一滩尚未完全干涸的暗红色血迹。

“她受伤了？”司小狸心中疑惑，看那女子离去时的身手，并不像受伤虚弱之人。

一种莫名的冲动驱使着她循着那断断续续的血迹方向追去。至于前方是否有危险，她根本无暇顾及。

她拨开横生的枝桠，深一脚浅一脚地前行。约莫十分钟后，血迹在一片略显空旷的林地中央彻底消失了。

这片空地有些奇特，中央矗立着四棵古柏，排列成一个规整的菱形，透着一股不寻常的气息。司小狸绕着最大那棵古柏转了好几圈，伸手叩击树干，传来的却是沉闷的实心声响。

“人呢？难道凭空消失了？”她喃喃自语，不甘心地俯下身，仔细检查盘根错节的树根区域。

就在她弯腰低头的刹那——脚下地面毫无预兆地塌陷下去！

“啊——！”

一声短促的惊叫，失重感猛地袭来。“噗”地一声她摔在了一堆厚实柔软的枯枝败叶上，她惊魂未定地抬头，只见头顶洞口透下微弱天光，几根粗藤垂落下来，随风轻晃。

待眼睛适应了洞底的昏暗，她挣扎着爬起，环顾四周——那道熟悉的血迹竟再次出现，蜿蜒至一面异常平整、与周围土壁格格不入的石墙前，然后消失了。

“果然有古怪！”发现线索的兴奋瞬间冲淡了恐惧，她忘了身上的不适，迫不及待地扑到石墙前，双手细细摸索。

墙面冰凉，触手光滑无比，竟寻不到一丝缝隙。摸索良久，一无所获，她不免有些气馁。就在她几乎要放弃时，指尖忽然在墙根一个极其隐蔽的角落，触碰到一个微小的、几乎与墙面融为一体的凸起。

心念一动，她不及细想，用力按了下去！

“咔。”

那面厚重的石墙竟悄无声息地向内旋开，露出一条仅容一人通过的、向下延伸的幽深通道。

一股混合着陈年霉味、土腥气与淡淡血腥味的怪异气息扑面而来。更令人惊异的是，在她踏入通道的瞬间，两侧壁上的火把，“噗”地一声，竟依次自动燃起，昏黄火光向前延伸，勉强照亮了前路。