不同于院落中的花香缕缕，这西厢房终日弥漫的苦涩药味，像一层无形的阴霾，笼罩着每个人的心。

十四岁的秦荣桑正躺在沉香木雕花床上，锦被下的身躯单薄得令人心惊。他虽已年满十四岁，身高却只一米出头。那张继承了父母优点的脸上，眉眼精致如画，鼻梁挺拔，唇形优美，可偏偏一双眸子黯淡无光，失去了所有神采。

“荣儿，”秦夫人俯身轻语，声音里带着刻意压制的期盼：“这是奶娘特地从山外请来的郎中，说是……说是……有些独到的本事。”

少年纹丝不动，眼睛连看都不看一眼，只空洞的睁着。这样的开场白，他听了太多次。从懵懂孩童到如今，父母带着他踏遍九州寻医问药，从京城御医到江湖游医，最终得到的答案都是摇头叹息？他的心已如死水一般。

他依稀记得三岁那年，还能在春日的庭院里蹒跚学步，追着蝴蝶嬉戏；五岁时，却连站立都成了奢望，这些他也还是自我宽慰，乐观以待，谁知如今，老天竟然连他坐起的权利都要收回，连稍微撑起身子都要靠那副竹制撑架——那还是前些时候父亲特意请江南巧匠用上等紫竹打造的，做工精巧，每一处衔接都打磨得光滑如玉。

胖老头对这份冷淡浑不在意。他在床沿坐下，伸出手指顺着少年纤细的脊骨一节节按压下去。他的手法很奇特，时而轻柔如羽毛拂过，时而用力按压，仿佛在探寻着什么。每按一处，他的眉头就皱紧一分，但双眼始终闪烁着令人捉摸不透的光芒。

司小狸站在一旁，将这一切尽收眼底。她认得这种症状——这分明是她在师门医典中见过的“骨不全症”，乃先天不足所致，经脉枯萎，骨质脆弱如琉璃，是药石罔效的绝症。她不禁暗自揣度：这看似寻常的胖老头，当真能创造奇迹吗？

“少爷的生辰八字，可否一观？”胖老头忽然开口，打破了满室沉寂。

秦夫人忙不迭地从怀中取出一张泛黄的红纸，纸张边缘已经磨损，显然被反复取出过多次。胖老头烛火细看，手指在纸上缓缓移动，指节掐算良久，口中念念有词。过了一会，他将红纸递环给秦夫人：“今夜子时，在少爷院中东北方位设一香案，备齐六畜五果作为贡品。夫人定有珍珠吧？”

“有，有，需要多少？”秦夫人看着胖老头的反应，希望重新被点燃，现如今别说珍珠，就是要她两颗眼珠，她也义不容辞毫不犹豫的给出。

“好，取九颗上等珍珠，要圆润无瑕的；一壶十年陈的花雕酒，要窖藏地道的。另外，我开两份药方，一份给我沐浴更衣，一份给少爷沐浴更衣。”秦夫人一听，立即叫人研墨备纸。

整个秦云山庄顿时忙碌起来，下人们虽不解其意，却都期盼着这看似古怪的仪式能带来转机。

子时将至，月色如水银泻地时，香案已经布置妥当。青铜香炉中升起袅袅青烟，六畜五果整齐排列，九颗珍珠在月光下泛着柔和的光晕，那壶花雕酒尚未开封，就已散发出醉人的香气。

胖老头换上了一身行头——乌黑的长袍宽大而厚重，前后各绣着一道明黄符咒，那符咒的纹路繁复诡异，他还戴上一张青铜面具，遮住了他大半张脸，只露出一双在黑暗中发亮的眼睛。

“归天地敬龙王，轻身打马下坛场……”他摇动铜铃，铃声破空而起，在寂静的夜空中回荡。咒语声忽高忽低，时而如泣如诉，时而慷慨激昂，像是在与某个看不见的存在讨价还价……

燃烧的符纸终于在碗中化作灰烬，随着清水打着旋儿沉底，那水面竟泛起奇异的七彩光泽。

司小狸看得真切，胖老头的舞步看似杂乱无章，实则似乎暗合某种古老的韵律，每一步踏下，地面都仿佛有微光泛起。待舞跳完，他将九颗珍珠接连坠入院中古井，发出清脆的回响，空气中弥漫开一股若有似无的海风咸腥。

仪式完毕后，胖老头摘下面具，整个人的脸色变得煞白，脸上身上也全是汗。他喝了点自己备的药水，很快又恢复常态。

接下来三日秦荣桑的变化可谓肉眼可见。原本苍白如纸的脸上渐渐有了血色，萎靡的精神也振作起来，三日后的破晓时分，当第一缕晨光透过雕花木窗洒入西厢房内，奇迹发生了。秦荣桑竟自己撑坐了起来！虽然额角沁出细密的汗珠，呼吸也略显急促，双手不断颤抖，他却惊喜地发现脊背能稳稳抵住床柱了，这是数月来从未有过的体验。

“娘，奶娘，我，我好像...觉得身上有了些力气？”多了一丝久违的生机让秦荣桑的声音显得异常激动。

秦夫人喜极而泣，拉着胖老头就要跪下：“仙人，你真乃华佗再世啊！”