秋沉鸾在说出这句话之前已经悄悄握紧了袖中的东西，然而魏连朝冷冷盯着她半晌，最终什么也没有做。
杀意消弭后，他竟然还点了点头。
“你说得对，我是在为自己找借口，这世上大部分人，做了错事后，总是要为那一点或多或少的良心千方百计开脱，我亦不能免俗。”
他走到桌前放下面具，提壶倒了杯茶，茶是冷茶，杯是木杯，暗色的茶水中倒映着一张冷漠的脸。
秋沉鸾觑了一眼面前的茶杯，没有去碰，突然朝他发问：“赵夫人失踪，是薛无涯干的吧？他以赵夫人为由让你绑走我，是想用我来威胁关风词，还是想逼我母亲借道给北境的叛军？”
魏连朝没有回答，她却自顾自地点了点头：“看来二者都有。”
魏连朝从前就是个寡言守礼的性子，直到现在，他才终于忍不住抬起头仔仔细细地打量了一番秋沉鸾的神情，随后问道：“你不怕吗？”
“你不会杀我，我有什么好怕的？”
“如果他不肯答应薛无涯的要求，那你会死。”
秋沉鸾讥笑出声：“江山与美人孰轻孰重这种俗套的选择，薛无涯想看，我却未必想演。”
“你不相信关风词会来救我，正如你不相信他有能力保全你母亲和弟弟。可你跟在他身边这么多年，明明该是最了解他的那个人，不如我们拭目以待，看看最后到底谁输谁赢。”
她的面色并不好看，此时端坐于桌前也显然只是强撑，但魏连朝看了又看，仍未从她眼中看出半分惧色。
其余的王府亲卫已被他散出去找人，可她失踪之事瞒不了多久，关风词会怎么做，他其实并无把握。
但他只需要拖延几日，几日之后，待母亲平安归来，他就去北境将一切做个了结。
想到此，他重新拿起那张面具戴回脸上。
“赢也好输也好，我既然做了，就不会后悔。”
早在他在老敬王的丧仪上刻意放刺客入内起，他就没有了回头路。
至交情谊，锦绣前程，都再与他无关。
“好一个不会后悔！”
一道冰冷的声音忽而从门外传来，魏连朝骤然变色，眉目一凛，立时出手如风袭向秋沉鸾，想要先挟持人质。
却有另一人比他更快，巨震响起，屋顶层层青瓦裂成碎片，金铃声响，一把长剑从上方刺来，他不得不急退旋身躲避，但那张不堪一击的面具却被剑气划开，掉落在地。
魏连朝抬头，便见那几日前就已离去的花垂衣轻飘飘落在眼前，挡住秋沉鸾。
“是你？！”
花垂衣：“你的准备做得并不够充分，家师在我学成下山的那一年就已经死了。”
这话让魏连朝顿时反应过来，调虎离山之计从一开始就已经暴露，秋沉鸾是自愿入局。
但他已经顾不得花垂衣，因为下一刻房门便被人踢开，高挑俊美的青年一身黑色窄袖长袍，手持长剑，逆着天光自外走入。
剑气如虹，将那扇屏风也劈成了两半，他长靴踏过屏风走到秋沉鸾身边，以目光扫视她周身，在她轻轻摇头示意自己无碍后，才握住她的手转向魏连朝。
在他看过来的那一瞬，魏连朝下意识低下头避开了他的目光，双手紧紧攥成拳头，手背上青筋迭起。
无论他方才说得多么坚决多么大义凛然，但当真正面对关风词时，他仍旧不敢直视他。
他没想到关风词来的竟然这样快，但看见花垂衣出现他还有什么不明白的。
他输得太突然，但魏连朝发现他心中其实并不意外。
四哥的手段，他比谁都清楚。
关风词：“我暗中排查过身边所有亲信之人，但万万没有想到，有贰心者会是你。”
屋外甲胄摩挲声响，魏连朝不必看也知道，此处已经被包围。他闭了闭眼，不打算再为自己出言辩解。
方才那一番话显然关风词听得一清二楚，他还有什么好解释的？
“父王葬礼之上，是你刻意调开巡守，令闯入刺客比我原计划中多出整整一倍。我昏迷前令你不得将消息送去宜川，你却刻意说与重光，借他之口诱来阿鸾，将宜川扯入风波。我殿中侍奉的小厮竹回，是受你指使才在药中动手脚。梅菁当夜能成事，亦有你暗中相助之故。”
关风词列举完，平静问道：“桩桩件件，可曾有冤枉你之处？”
“不曾。”
关风词连连点头，唇边带着一丝冷笑：“好，好，好一个忠心耿耿的抚北将军。”
他原本有意以魏连朝为将，领兵征伐北境，册封的旨意已经拟好，只待薛无涯举旗造反，便可公诸人前。
不想他信赖倚重之人，早成了叛贼走狗。
抚北将军四个字犹如一记重重的巴掌扇在魏连朝脸上。
他不敢深思，怎敢深思？
关风词于他，是挚友、是主君，是有知遇之恩提携之义的伯乐。
魏连朝喉头郁气难舒。若问他悔不悔，他可以面不改色地说永不后悔。
可若问他愧不愧——
“我生来命途多舛，想要的得不到，想留的留不住，苦心筹谋多年不过是想替我与母亲挣一个安身之地，却事与愿违，始终不得安生。”
“关风词。”他不再唤他关四哥，仿佛借着这个称呼，就能划开某道界线，“从前人人都说你只是先帝手中的弃子，最好的结局也不过是做一个闲散的富贵亲王，可我知道你的野心和抱负，知道你有远胜先帝的城府手段，我真心敬佩，亦曾发过誓此生都效忠跟随。”
“可是我与你不同，我弱点太多，怯懦自私，从来都身不由己。与你作对非我所愿，但母亲与弟弟是我在这世上最后的亲人，我不能眼睁睁看着他们去死。”
魏连朝从头到尾语气都很平静，这种平静让秋沉鸾的心猛然沉底。
她知道，魏连朝不会回头了。
*
来时快马日夜兼程，回去时不必再急着赶路，换了宽大舒适的马车。
五日后，秋沉鸾重新回到了敬王府。
马车再舒适也难免颠簸，她回来头一件事就是泡了个澡，随后狠狠睡了一觉。
醒来时夕阳半颓，已是黄昏。
秋沉鸾走出内室，见青年长身玉立，正临窗沉思。
她走过去，自然而然地搂住他的腰，声音还带着些刚睡醒的含糊：“想什么呢？”
“魏连朝逃了。”
“什么？”秋沉鸾惊得松开手，刚要细问，又被人重新揽入怀中。
“今日午后，魏连朝打昏了看守的侍卫，逃出王府，此刻已不知所踪。”
虽然如此，他的语气中却不见半点着急，甚至还将头搁在她肩上蹭了蹭。
秋沉鸾略一思忖，猜测道：“他要去北境？”
关风词应了一声。
“赵夫人和李赟还在薛无涯手中，我封锁了消息，薛无涯还不知魏连朝暴露之事。”
这便是刻意给魏连朝留出时间，去救他母亲弟弟了，也难怪魏连朝能轻易逃脱。
知道他此刻心中必然难受，秋沉鸾安抚似地揉了揉他颈侧肌肤，却换来一个深长的吻。
良久，二人分开，她平复着微喘的呼吸，含嗔带怒地推了他一把。
关风词轻笑出声，握住她的手腕：“真想早点与你成婚，但愿薛无涯识趣，不要拖得太久，影响你我婚仪。”
“三媒六聘尚且没着落，你梦的是哪门子的婚仪？”
“我已吩咐礼部暗中筹备起来，待北境平定，封后圣旨与聘礼就会送往宜川，登基大典与立后大典择吉日同时举行，由不得你不认账。”他仍担着世子的名头，并未承袭敬王之位，但朝中的人精哪个看不出来，迟迟不曾袭爵，是因为没那个必要。
于是也没人提起此事。
反正只差个名头，不如一步到位，将来好直接改口称陛下。
“神佛为证，你我今生今世，是注定要做夫妻，要白头到老的。”
这次秋沉鸾没再反对。
她亦忍不住期盼着，天下太平的那一日早些到来。
这厢难得的静好安谧没维持多久，就被敲门声打破。
秋沉鸾挣开关风词的手，理了理衣袍，才扬声道：“进来。”
进门前花垂衣便知关风词也在，才乖乖敲门，没像往常一般推门直入，此刻见二人一坐一站，仿佛刚才在谈论什么公务般神情正经，便眼观鼻鼻观心地对秋沉鸾微乱的发髻视而不见。
她是来送信的。
秋沉鸾出京的那一日，薛无涯便将一则消息递到了秋府，称她因梅菁一事与关风词生出嫌隙，二人大吵一架不欢而散后，她不忿关风词恶行，本要就此与他决裂回宜川，却半途失踪。
北境搜寻薛黎的人手已到了京中，他派人顺便打探了一二，发觉是关风词将人软禁于王府，断绝消息往来，不肯放人。
天下父母爱子之心如出一辙，尤其是他刚失义女，儿子又下落不明，更能体会此中苦涩，何况祸患根源皆为一人。
“所以，他想借此事说服我娘与他结盟，为他大开方便之门，最好再提供粮草兵器等助力，待他兵临京城，将辱他薛氏之罪首捉拿，改天换地，不仅我能安然无恙地归家，他还会视我为亲女，以公主之仪亲自替我招婿。”
秋沉鸾只觉得十分好笑，“空口白话地许一个虚无缥缈的公主之位，就想将秋氏拉上他造反的船，薛无涯是不是太过自信了？”
“秋夫人如何应答？”
“母亲当然不会答应，只是碍于北境兵力，暂且与他虚与委蛇。”
“还有一事。”花垂衣看了看关风词，踌躇着是否应该此时说。
向来脸皮极厚的关风词竟然难得知情识趣一回，贴心道：“可要我回避？”
若是当真想回避，又何必用这样的眼神盯着我？