那是一个梦。

宁静的雪原，漫山遍野的蒲公英，风中摇曳的荻花，枝头无声绽放的枝桠。

枝桠覆着薄薄的白雪，白雪旁有一朵红红的小花。

一个人安静地站在树下，仰头微笑着看她。

他披着血红的衣服，长发蒙了一层雾雾的光，他的头顶没有刺眼的颜色，是干干净净的白橡。

他站在那里，怀里的东西在唱歌。

那个人张开嘴，好像要说什么。

他的声音被风卷走了。

她不想下去，她感到害怕，一望无际的荒野，没有尽头的雪原，空荡安宁的世界，落叶飘落湖中的吟唱，都让她感到难以言喻的害怕。

她蜷缩在树上，用手臂挡住脸，努力将自己藏起来。

不要被找到。

不要被找到。

「无论你跑到哪里，我都能认出你。」

......不要被找到。

“......花枝，花枝......醒醒......”

温柔的嗓音在耳边徘徊，将她拉出了那个寂静萧瑟的梦境。

她靠着一个温热的怀抱，手被轻轻揉捏，按着疏通的穴位，冰凉的手渐渐摆脱僵硬，苍白的手指缓缓动了一下。

声音随之放得很轻，像对一朵安静的小花说话。

“烧退了。”

春杏夫人放下手里的碗，青绿的碗底残留一两根湿漉漉的药渣。

花枝眨了一下眼睛，费力坐起来，在藤屋的女主人手心一笔一划写下歪歪扭扭的字。

「谢谢。」

她动作慢，女主人一点都不介意。

「给您添麻烦了。」

“这是什么话呢。”

春杏夫人摸她的额头，碎发之下缠裹的白布渗着梅花一样的血。

拉门被悄悄拉开，蹑手蹑脚进来的小女孩和她对上眼，立刻扑到她身上，在哥哥和春杏夫人的拉扯下抱着她不放手。

花枝揉揉小梅雪白的头发。

“你饿吗，想吃饭吗，我们买了饭团！”

小梅把哥哥兜里所有的饭团塞到她手上。

她眨巴眨巴亮晶晶的眼睛，天真清澈的眼里已经有了趋近大人的复杂情绪。

担心，开心，紧张之后的松懈，劫后余生的庆幸。

小梅似乎长大了。

花枝将沾了酱汁的豪华红豆大号饭团塞到她嘴里。

听着小梅“唔唔唔”的抗议，花枝对妓夫太郎一笑，男孩子关切的目光被这抹笑软化，悄悄融进了窗棂倾泻的温煦日光。

花枝对藤屋的女主人鞠躬，女主人轻轻拂开她耳边的碎发。

“如果你能走动的话，我想你和我去见一见秋栀。”

花枝藏在被褥里的手暗暗攥紧，她不动声色地问：「为什么？」

温煦的日光忽然变得惨白，阴恻恻打在她面对窗户、背对她们的一侧脸上。

她微微低头，碎发遮住她的眼睛，在小梅向她挪过来的间隙，悄悄往后缩了缩。

“鹤见先生来了。”

花枝停住了。

小梅抓住她的手，半敞的拉门往外延展，浅淡的弧光划成一道平面。

从被褥里起身，躺了一晚上的天旋地转从下往上席卷，下意识往前一抓，一只手比门框更快抓住了她。

花枝睁开雾蒙蒙的眼睛，看见了一朵洁白的蒲公英。

她眨眨眼，露出惊讶的表情。

知子小姐......

不像往常那样简单扎一个辫子，她把头发整齐盘上，没有佩戴任何发饰，只戴了一朵浅白的蒲公英，花蕊处泛着淡淡的鹅黄。

像是从花圃随手一摘，花瓣还沾染着晨初的滴露。

知子小姐将她从头到尾拂过一遍，停留在额头和手上的时间稍微久了一点，很快挪开，牵着她往前走。余光看了一眼哒哒哒跟上来的小梅，对她雪白的发色略感好奇。

小梅抓住花枝另一只手，小心翼翼避开受伤的位置。

那里被歪歪扭扭地缝合，技术不算好，当时一定很痛。

神志不清的时候，耳边的动静就像一阵呼啸的风，模模糊糊，全然不清。

谁说了什么，谁做了什么，谁许诺了什么，都听不太清。

最痛的不是缝合。

小时候妓夫太郎和别的大人起冲突，伤到不得不去看医生的地步，花枝把藏钱的盒子揣在怀里，悄悄拽着他去了医馆，忍着要掉不掉的眼泪让医生给他缝合。

钱不多，自然得不到好一点的待遇。

妓夫太郎一路都在骂她，说她多管闲事，说她胡乱好心，说她又蠢又笨，那么一点伤用雪裹一晚上就好了。

被气得半死的她哭着拿医生的秤砣砸脑袋。

下手没轻没重，发着高烧的妓夫太郎晕了过去。

等醒来，缝合已经结束了。

他回去给小梅和她分享经验，得出的感悟是：一点也不痛。

小梅信了，除了心疼哥哥外，她比以前更加崇拜哥哥。

结果花枝十天后陪他去拆线，她从来没听到过妓夫太郎压抑到牙齿嘎嘎作响的声音，一口参差不齐的牙从此更加参差不齐。

......好像很痛呢。

那位医生在吉原好多年了，不知道有多久，似乎在她有记忆开始就安居在这里了，无论有什么病都只找他，说是垄断也不为过。所以定价全凭良心。

......要花很多钱吧，他。

不只是用药，替她担下杀人的罪名，在她还没悄无声息晕过去之前，他的话在耳畔回荡，听得清清楚楚。

「是我杀的哦。」

这样的话......怎么能脱口而出。

荻本屋不会为一个混混来找他的麻烦，就算不是会被追究的对象，无论如何，犯下不会被饶恕罪行的人，是自己。

该被冥冥因果循环报应的人，也该是自己。

他做这些事，说这些话，究竟是为了什么。

「因为花枝是我在意的人啊。」

意识坠入黑暗的最后一缕夜风，带来了这样的话。

在意的人。

她吗。

......她？

“要多少，直说吧。”鹤见先生的声音。

他背对她，对面的女人倚着墙，握着那根从不离手的烟杆，没有点烟。

“......真是阔气呢。”

慵懒的声线遥遥飘荡，压抑着不仔细听、几乎听不出的嘲讽。

“您当京极屋是藤屋，看中了谁就能买下？”

这下子听出来了。

妈妈没有像平时那样裹着艳俗的振袖，她换了一身堪称清雅的浅蓝和服。她慢悠悠含了一口烟，目光停留在鹤见先生脸上，直到花枝走进她的视线，她才有些恍惚地挪开。

她将花枝拽过来，刚好抓的受伤的手。

忍不住龇牙咧嘴，花枝咬着柔软的舌头，强迫自己别发出动静。

妈妈心情差到了极点。但......当她看向对面的男人时，刻薄的眉宇仿佛淋了一场淅淅沥沥的秋雨。

不知道开不开心。

开心？她怎么会用这个词......

她把自己缩在角落，尽量降低存在感，听着妈妈和鹤见先生你来我往的交锋，其中还听到了自己的名字。

......重点好像就是自己。

“花枝，你好多了吗？”他向她伸手。

她看了一会儿，伸手，拽住他垂落的金色衣袖，轻轻扯了扯。

鹤见先生似乎松了一口气，他再次对京极屋的女主人说话，言语间带上了罕见的强硬。其实依旧很温柔。

“时间宝贵，你开价吧。”

拽着手腕的力道猛地大了三四倍，花枝悄悄看了一眼女主人，她面无表情，沉寂的瞳孔盯着鹤见先生那双无法睁开的眼睛。

“就算想答应也不行呢......有客人刻意警告我，要我留着她，您来晚了。”

鹤见先生皱眉，语速明显快了几分。

“那个行凶的人？”

花枝怔住，视线凝滞。

“是啊，如果就这么放她走了，万一下一个死掉的是我怎么办？”

她嗤笑一声：“我得为自己打算啊。”

“您如此正义，也得允许自私的人为自己考虑考虑吧。”

妈妈说着意味深长的话，烟杆轻轻敲了一下花枝的额头，血梅盛开的地方。

疼痛密密麻麻蔓延，钻到神思恍惚的大脑，试图拉扯盘曲交错的经络，将她的意识拽回来。