人的一生，真是各有各的不幸。
他想要逗她笑，驱散略显低沉的氛围，那她就弯弯眼睛，在他看不见的地方无声接受他的好意。
她不是笨蛋，笨蛋无法在吉原长大。
她大概知晓为什么邀请她来参加婚宴了。
失去亲人的家庭，被留下的人总是希望找到能够怀念的对象、寄托无处安放的思念，不是不能被理解的感情。
如果别人对她这样做，她会百分百感到被深深地冒犯，冷眼相待已经是很有教养的反应，她没有充当替代品的爱好。
但这户人家不一样。
她觉得安心，舒服，抛开不知从何而起、也不知何时而终的怪异，和他们在一起时，她觉得自由，久违地感到开心。
非常莫名其妙的感受，没有任何人能赋予解释，她自诩全世界最了解自己的人，也无法给这份感受下一个准确的定义。
它模模糊糊地存在，像一颗种子种在心里。
那就让它模模糊糊地长大吧。
当下想不明白的东西，交给时间也未尝不可。
从屋里出来的新娘穿着不合规矩的着装。
洁白的白无垢里面不是同样洁白的内衬，而是一件色泽陈旧、款式过时的蓝色和服，无数条漂亮的小金鱼在上面欢快游荡，就像活过来了一样。
花枝觉得这个搭配略显怪异，但整体来说看得过去，何况新娘特别美，如花灿烂的笑容彻底冲散所有不和谐，整个人在太阳底下闪闪发光。
“我猜她一定穿了那件绣着金鱼的蓝色和服。”鹤见笑道。
花枝点头，「很漂亮。」
远方响起哒哒的马蹄声，新郎似乎到了。
高大帅气的少年从马上翻身而下，快步走到众人面前鞠躬行礼，俊秀的脸庞青涩稚嫩，耳尖连着脖子红了一片，身姿笔挺，声音洪亮：
“抱歉久等了！我、我来了！”
雏香和他抱了个满怀，少年手忙脚乱却稳稳接住她，就像两株洁白柔软的蒲公英，少年少女的额头轻轻相触，彼此都舍不得闭上眼睛。
明明是这样干净纯粹的场景，花枝却有些脸红。
他们向在场所有人——包括她——鞠躬，走过简单的仪式后，少年牵着绳，少女坐在马上，三步一回头，微笑着向家人挥手告别。
苍蓝天际翻滚着团团白云。
“水柱府邸就在附近，雏香是很念家的孩子。”鹤见对眼眶泛红的芽芽道，言下之意：别难过。
“爸爸明明也很舍不得吧。”
“有吗，应该比你好一点。”
矫捷的身手躲开飞驰而来的捶衣棒，被激起孩子心态的鹤见先生朝花枝耸肩：“要不是芽芽患有哮症，没准我这辈子能培养出两个水柱，简直光耀门楣。”
春杏夫人拆台：“可您上个月似乎才摔了一跤。”
“连春杏也觉得我老了，都说了是意外。”
“水之呼吸第三型用到一半踩着石头平地摔，要不是雏香及时赶到，爸爸你就要被连数字都没有的小鬼吃掉了知道吗！”芽芽的怒火熊熊燃烧。
鹤见先生审时度势马上服软：“知道了知道了，下次一定事先跑到没有石头的地方。”
“不是这样啊——”
「别在意，他们平时就这样。」
明明可以直接比划，知子却也选择了这样的方式。
她的手很暖和。
「很好呀，家人之间彼此关心，彼此深爱，很美好的关系。」花枝笑了一下。
她看着吵吵闹闹拌嘴的父女，轻轻眨了眨眼睛。
「真好。」
......
回去的路上，花枝一直在发呆。同样的马车，同样的来路，归途冷寂萧瑟，黑暗吞没的夜晚静谧无光，孤独得让心生寒。
灯火通明的吉原就在不远处，她望着待了十六年的牢笼，终于升起了强烈的、想要逃离的冲动。
如果就这样跳车，头也不回地跑掉——
「你要抛弃我们吗？你嫌弃我们吗？」
「我们不是家人吗！你不是家人吗！家人怎么可以离开呢！」
......
她躲开了想要搭在肩上的手。
瞳孔骤然收缩，与面露担心的女主人无声对视。
她强忍着痛苦到心脏疼痛的撕扯，向女主人扯开一个苍白的微笑。温柔的女主人体贴地往后坐，留下一程短暂的宁静。
花枝疲惫地靠在车窗，无神的双眼望着窗外熙熙攘攘的人群，世间最繁华的热闹、达官贵人趋之若鹜又缄口不语的极乐，在她眼中恍如烟花炸开耀眼的火光，盛放却留不下一丝一毫的快乐。
硝烟的味道反倒让人想吐。
她向给她带来一天自由的女主人感激鞠躬，转身离开的时候，温柔的女主人轻轻喊了她的名字。
“花枝，如果你愿意，藤屋今后所有吉原外的业务全由你负责。”
她听见女主人带了信任与期待的声音。
“下野的秋天，会有漫山遍野的枫叶，我不希望你错过这样美好的景色。”
......
有人要见她。
她再三确认，点名要见她，只要她。
打起精神走向二楼最里间的房间，确定身上没有什么失礼的地方后，轻轻拉开门。
垂落的视线看见酒桌边暗红的影子。
她关上门，缓缓挪到客人身边，想要替他斟酒，然而手腕被冰凉的手掌一把握住，比她大了一圈的阴影将她彻底覆盖，她惊慌抬头，撞进一双五彩斑斓的眼睛。
这双眼睛在阴暗的烛光下，闪烁着危险的光。
她下意识另一只手抵在他身前，微乎其微阻挡往前倾压的阴影，脑子飞快想着对策，手上一刻不停地比划：我不是艺伎，你不能......
白橡色突然伏在脆弱的脖颈。
她猛地睁眼，僵硬感受他萦绕在耳边的呼吸。
热浪攀升，缠紧，掐住她的喉咙，她几乎快要窒息——
“奇怪的味道。”
声音是在笑，可无论如何也只觉得冷。
弯成月牙的眼睛直直盯着她，在与她紧抿的唇只有一指距离的瞬间，所有的禁锢都消失了。
她倒在地上，柔软的床褥承住了心脏麻痹的压力，又在下一秒阴影俯身的顷刻还给了她。
她望着眼前近在咫尺的脸，短暂地被绝对的美貌夺走了视线。
她努力去想下一步该怎么脱困——
然而下一秒，绝对的美貌夺走了她所有的呼吸。
强硬，冰冷，危险又不容拒绝，还有一丝微不可察，不知从何而起的......
——烦闷。