她穿过狭窄的走廊，昏暗的后院，虫蚁攀爬的腐烂角落，用力奔跑，终于追上了妓夫太郎。

脏兮兮的男孩不耐烦地甩开她，头也不回往家的方向走。她被他凶狠的眼神吓得一愣，回过神来，脚还是不受控制地跟上去。

像老鼠一样活着的妓夫太郎，是京极屋第二透明的人。

他住的地方特别破，明明只过去了一个白天，晚上烛火照不到的地方，更加破败不堪，摇摇欲坠。

妓夫太郎进屋了。没有点灯、只有粼粼月光的屋外，她裹着薄薄的衣服罚站。过了一会儿，她试着敲门，没人理她。

再敲。

没人。

再敲。

门“哗”地从里拉开，月光拂照下更加阴恻恻的脸钻出来，咸腥的血气混杂几天没洗澡的味道，直冲冲打在她脸上。

“干什么？”妓夫太郎听起来很不高兴。

他站在门口，低头看她，又是一通莫名其妙的比划。

“真是蠢货啊，我都说了看不懂。”妓夫太郎似乎真的很不高兴。

她有些着急，可越急越乱，勉勉强强比好的动作又被焦急的情绪轻飘飘打散，想说的谢谢、你人真好、你还好吗这些话，都没有办法传到他那里。

她沮丧地低头，昏暗的月光下，有什么东西在发光。

一个小脑袋从妓夫太郎身后冒出来，好奇地盯着她。

“梅？你出来干什么？”

妓夫太郎似乎有点着急，把这个叫梅的女孩子往里推，可是梅不走，非要赖在这里，眨着漂亮的大眼睛盯着她。

花枝想，她真漂亮。

花枝觉得，这个叫梅的女孩子，是整个京极屋最漂亮的女孩，明明是一个很小的孩子，五官居然比千代花魁还要漂亮。

绝对是当花魁的材料。

她没忍住多看了几眼，头发像雪一样白的女孩子躲在哥哥身后，她礼貌地收回视线，回到妓夫太郎黑红参半的脸，他还是充满敌意，眼神却软了下来。

不知道是谁的肚子叫了一声。

布料拉扯的声音，伴随着女孩子细弱绵绵的撒娇。

“哥哥，肚子饿了。”

妓夫太郎没再管门口的花枝，回到房间拿出一团树叶包裹的饭团，梅一把抓过去狼吞虎咽，妓夫太郎就这样看着她。

妓夫太郎没有吃，他瘦到不正常的肚子微不可察地动了一下。

花枝飞奔回房间，又取了两块压箱底的铜币，跑到街上买了包裹馅料的饭团，捧着热乎乎的饭团跑回来，在已经关门的妓夫太郎屋前敲门。

砰、砰、砰

门终于被暴力扯开的瞬间，她将饭团精准扔到妓夫太郎手里。

手忙脚乱、险些失手的妓夫太郎愣住了。

原定计划的破口大骂没有到来。

花枝弯成月牙的眼睛轻轻眨了眨，指了一下妓夫太郎，又指了一下自己，再指了一下饭团，银白的月光下，她垂下头，真诚地、恭敬地、向他鞠躬。

想要传递的感谢，一定已经送到了他那里。

望着妓夫太郎没有反应过来的表情，花枝越过他，望向身后一直在观察她的小梅。瘦弱的女孩子吃完了硬邦邦的饭团，满眼放光地盯着哥哥手中香喷喷的饭团。

花枝从衣兜里掏出珍贵的金平糖，将它们一分为二，朝小梅伸手。

女孩子立刻跑上来，挤开挡道的哥哥，渴望的眼神直勾勾盯着五彩斑斓的星星糖。

她牵过小妹妹软软的手，将所有的星星送给了她。

连同打算留给自己的那一半，全都送给了她。

从前花枝并不知道收债人是怎样的工作，她对此毫无概念。而在这个春夜，她第一次直观明了地知晓，原来是这样危险的职业。

收债收债，京极屋失去的所有东西，都要夺回来。

似乎不心狠手辣就无法在吉原生存下来，已经成了缄默不言的铁石定律。

短命的艺伎，麻木的打手，为了恩客明争暗斗大打出手的女主人，夹缝中吃虫子和老鼠生存的妓夫太郎，身无所长、离开京极屋后该去哪里都毫无概念的自己，在外面看来，都是浑浑噩噩活着的人。

这样的人生堪称可怜。没有谁想过身不由己的人生。

曾经的花枝总是这样想。可是现在的花枝不这样想了。

既然拥有了这样的人生，如果不想随波逐流地活下去，就要拼命抓住每一次可以选择的机会，坚强一百倍、顽强一百倍地活下去。

不要成为被醉酒的武士随随便便扼杀的物品，不要成为被流浪的混混随随便便欺负的弱者，不要成为被看不见价值转而放弃的耗材，无论是否有价值，作为人出生、作为人活着、最终也作为人死去的自己，绝对有活在这个世上的资格和权利。

没有人可以再随随便便欺负她了。

因为不是每一次陷入困境，都会有奇迹发生。

如果那样的奇迹是由别人的安危换来的，她宁愿这样的奇迹再也不要发生。

生命是最宝贵的东西，被武士扼杀的生命，被肆意消耗的生命，被明码标价的生命，都是不能被践踏的东西。

她在京极屋变得不再透明，任何地方都会出现她的身影。她学会了察言观色，学会了人情世故，学会了妈妈交付给管事的一切任务，永远安安静静，将一切事尽最大力气做到完美，店里对她的夸赞越来越多，妈妈的眉目渐渐松缓，直到有一天管事抱恙、主人远行、枢纽缺失的京极屋短暂紊乱之际，她一手包办了店里三天的运转。

三天后，妈妈将管事的职位交给了她。

年老的管事欣慰地拍她的肩膀，眼角的皱纹很像金鱼红红的尾巴。

她站在暖融融的藤屋，数着一共七件云纹振袖，天尚未泛晴，终日阴雨绵绵，今天还好，并没有下雨。

除了云纹振袖，定制的腰带也要不同的颜色和样式，光靠脑子记，实在是有些为难。

春杏夫人在一旁撑着脸，笑着问她：“要不要和我学写字？会写字的话，以后想说什么，就可以写在纸上了。”

她露出久违的天真，眨了眨眼。

学会的第一个字，是自己的名字。

春杏夫人握着她的手，一笔一划写下这个名字。

笔画不多，娟秀的大气下，携着温柔的青涩。

手轻轻抬起，留下染在纸上、墨迹未干的两个字。

「花枝」

春杏夫人在前面加了两个字。

「我叫花枝」

温柔的女人对她微笑，“是哦，你叫花枝。”

“今后如果有人问你是谁，你就可以告诉他你的名字。”

“花枝，真是个很好听的名字啊。”

她久久注视着薄薄和纸上浓墨纤细的字迹，头顶的风铃叮叮作响，悄悄送走冬雪的寒凉，轻轻撞来夏日的曦风，耳边遥遥响起一阵呼唤，自宽敞的街头抓着一年四季的尾巴，推开阴沉沉的云霾，一路快快乐乐荡到她眼前。

“花枝！到处都找不到你，就知道你跑藤屋来了！”

“你在买衣服？哇，好漂亮，有我的吗有我的吗？”

像一只唧唧喳喳的小鸟。

“这些衣服都偏大，小梅以后就能穿了。”春杏夫人笑盈盈地说，将叠好的衣服递到花枝手上。

花枝扭头，和她一样高的女孩眨着亮晶晶的眼睛站在她身边，帮她抱了一半过去。

她们向女主人鞠躬告别，慢悠悠走在清冷的大街。