意识被凄厉的喊叫紧抓回笼，后背猛地撞到墙上，怀里的婴儿爆发惊惧的哭嚎，比视野更快回来的是听觉——有人在喊：

“花枝！花枝！！”

“快带着——”

她终于睁眼，紊乱的呼吸疯狂流窜，心跳骤停。

面前堪称地狱的场景，她好似还没反应过来究竟发生了什么事——

丈夫倒在门边，只剩半截身子，内脏摊了一地。

林子小姐被抓着头发，两只手被撕下，露出白骨的脸费力朝向她的方向，拼尽全力说着最后一句话：

“花枝......逃......”

“咔”

女人的头直直垂下。

“啧，活的肉才好吃，浪费了。”

“好在还有一个，不......两个。”

她怔怔盯着地上的尸体，闻言抬起僵硬的头颅。

——血红的眼珠与她只有一指之间。

鬼咧开鲜血淋漓的嘴，尖牙还沾着细碎的肉。

丑陋的恶鬼瞪大暴突的眼睛，尖牙猛地往外增生半寸，刺破了猎物近在咫尺的脸。

鲜血瞬间唤起怪物本能的狂性，它立刻失去理智，张口咬下——

空中溅起一抹飞血。

花枝猛地往外一滚，赶在恶鬼追上前将门闩一拉，抱着几乎哭断气的孩子往山上跑。

被割开的伤口很深，滴滴答答洒了一地，怪物追着痕迹往前追，她连哭的力气也没有。

很痛，很痛，很痛......

她在往哪里跑？在往什么地方去？谁来救救她？谁可以救救她！

她闻到身后逼近的腥臭，耳边猛地刮起颤栗的狂风，恶鬼在怒号，它要吃掉她，它不打算放过她——

“......救命......救命！！”

“童磨先生、童磨......”

害怕到极致，她抽泣着喊出那个名字，力竭倒地，致命的后背完完全全暴露给扑上来的恶鬼。

眼泪啪嗒一下，重重砸在地上。

锋利的尖牙抵住她的肩膀，她绝望地闭上眼睛。

先吃掉她吧，先吃掉她......吃饱了就放过芽芽......先吃掉她......

......她、她还没有和他看到今年的烟花，还没有送他亲手种下的蒲公英，还没有带芽芽去看盛放的睡莲，她还没和林子小姐说一句晚安......就这样死掉吗？就这样结束吗？她不甘心！她不甘心！

灭顶的疼痛侵蚀大脑，刺入肉身的尖牙猛地松开，耳边突然暴起噼里啪啦的轰鸣——

她坠入一个冷到极致的怀抱。

厚重的黑袍将她笼罩，惊魂未定的她被捧着脸，小心翼翼避开溃烂的伤口，冰凉的手指一下下抚摸，熟悉到怀疑是梦的声音：

“花枝，没事了，不要怕。”

湿润的眼睛缀满了滚烫的泪水，整个人还没有从濒死的状态中清醒，来人干脆抱起她，连带怀里气息微弱的小孩，白橡色长发拂过麻木的脸颊。

被斩得干净利落的头颅咕噜咕噜滚落，刹那间就化为灰烬。

“万分感谢这位见义勇为的先生，多亏您那漂亮的一击救下了花枝——可是她的状态很不好，答谢之事稍后再——”

几步之外的男人甩干刀上的鬼血，闻言转身，明黄羽织猎猎作响，手里拎着的东西暴露在月光之下，彩色瞳孔的男人噤了声。

花枝怀疑自己在做梦。

一定是，一定是，今晚的一切、她所看到的一切，全都是梦——

“不止一只。”

头发因奔跑有些散乱，已迅速调整好呼吸的猎鬼人将一颗头颅扔到月光皎洁的地上。

头颅滚啊滚，滚到了花枝身前，与她对上了视线。

那双漂亮如枫叶的红眼睛蓄满了泪，残留着死前惊恐的害怕。

整齐的切口涌出黑色的浓烟，如同被扔进火炉焚烧的纸片，一点点，一点点地蚕食，吞噬，最终没过不甘的红眼睛，消失在了天地之间。

一个活生生的人，连灰烬都不曾剩下。

“鬼？”

在场的人都望向她，她不顾脸上混乱的伤口，要下地的举动被童磨阻止，鹤见想要扶她，她躲开了，“她是鬼？”

鹤见想说是，但是看到她的眼睛，战斗残余的凌厉飞快散去，他放缓语气，声音很轻：

“我抓到她的时候，她正往你家去。”

「我还会来找你的。」

「好啊。我会带最新的故事书。」

“太危险了，鬼吃人，是天性。”

似乎见多了这种情形，猎鬼人并没有多加劝解，只是秉持一贯的温柔，公事公办的同时稍加必要的人道安慰，他很聪明。

“外貌和行为已经是成熟的鬼，无法保证是否吃过人，即使曾经是人类，变成鬼后也跟人类没有任何关系。”

“千年来人类与鬼始终走在两条路上，彼此敌对，无法和解。”

“花枝小姐，我带的紫藤花太少，很抱歉今晚未能及时赶到，请你节哀。”

他俯身鞠躬，一直没有说话的童磨突然出声：

“既然恶鬼都消灭了，那我们就先回去了。”

握着金扇的男人邀请鹤见前往寺院休息，鹤见婉言拒绝，正直锐利的眼神从一开始就有意无意地盯着对面一直微笑的男人，似乎很不能理解：

“您在这个时候也......笑得出来吗？”

蓬松却不凌乱的长发在风中叠荡，血红的头顶几乎与夜色融为一体，五彩斑斓的眼睛眨的频率比以往要快，说着完全让人难以理解的话。

“大抵是我天性乐观，如此惨烈的灭门之祸，花枝能够平安无事，难道不值得高兴吗？”

他抱着花枝，与鹤见告别。

“再见，勇敢的猎鬼人先生。”

紧紧握着刀柄不放的男人，似乎犹豫了很久，直到高大的背影遥远得看不清了，也没有跟上来。

曾经徒手拎重物，此刻抱着一个成年女人和一个不足一岁的小孩，花枝已经没有心力去在意他是否累了。

很冷，很痛，肩膀，左脸，深可见骨，血一直在流，余光的景物往后退去，她看到了万世极乐教敞开的大门。

谁也没有说话。

大门，回廊，莲池，绕过敦静肃穆的金堂，竹门拉开的轻响。

药很苦，不好闻，和汩汩鲜血混在一起，令人作呕。

“可能会留疤，不要紧，我去给你买最好的药。”

花枝盯着芽芽发呆，小丫头睡着了，与其说睡，更像是晕过去了。

“真可爱的小家伙，以后就养在教会吧，明天我会请医生来检查，别担心。”

药上完了，脸包扎了，他出去了一会儿，很快带回来崭新的衣服。

“换衣服吧，换好了去沐浴，然后我们睡......”

花枝抬起头，直直盯着他。

他笑着问：“怎么了？”

花枝没有说话。

他问：“是不是还是很害怕？没事的，今晚我们一起睡。”

他伸手抱过她，在她尚且完好的右脸落下一个轻轻的吻。

衣服展开，他打算亲自给她换。

“您也是鬼吗？”

环在身上的手猛地顿住，漂亮的彩色眼睛一动不动地盯着她。

“你在说什么？”

铁锈散发难闻的腥味，惨白的月光打在一半破损的左脸，扩大的瞳孔收缩成前所未有的程度，漆黑瞳仁直直与他对视，执着而空洞地问他：

“您也是鬼吗？”

死寂。

很快，他笑了。

“欸，什么时候变聪明了？”

“这下可难办了……既然这样——”

好似无可奈何地叹气，笑容第一次令人毛骨悚然的男人反问她：

“你打算怎么办呢？”

他露出獠牙，嘴角上扬，明明在笑，眼里却无一丝笑意。