他压低声音，凑近母亲：“妹妹回来了，是父亲的血脉！她若认祖归宗，我们二房就是功臣之后，名正言顺！还有，您可知那姓鱼的老仆口中对她黄寗栩颇为照拂之人孙珩是谁？”

见母亲不言，黄朗继续不耐道：“是当今陛下亲兄长的遗腹子！他爹可是当年威震江东的小霸王！至尊之位都是他出让给咱们陛下，将来定是要追封吴王的。”

“阿母！若能攀上这层关系，我将来入仕，也能有个依靠不是？再说，若连自家骨肉都不敢认，外人会如何看待我们二房？只会觉得我们软弱可欺！甘夫人方才都看不过眼出声了，再拖下去，丢的是我们整个黄家的脸，更是断送了我的前程啊母亲！”

张氏手中的佛珠一顿。儿子的话，句句戳中她的心窝。前程，脸面，还有对大哥独揽大权的不满……种种利害关系交织在一起。她深吸一口气，闭了闭眼，眸中终于闪过一丝决断：“罢了！你说得对！这口气，不能就这么咽下去！来人，更衣，去前门！”

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黄府门前，僵持仍在继续。陆臻等人已准备入内，临走前还投来意味深长的一瞥。黄寗芙更是得意地扬了扬下巴。鱼榷几乎要绝望了。

就在这时，府内传来一阵急促的脚步声和环佩叮当之声。只见嫡母张氏穿着一身庄重的绛紫色袍裙，在丫鬟婆子的簇拥下，疾步而出。她看也未看脸色大变的黄福和愕然的黄承宗，径直冲到黄寗栩面前，未语泪先流，一把将黄寗栩紧紧搂入怀中，声音悲切却清晰地传遍四周：

“我的寗栩儿！娘的寗栩儿啊！你可算是回来了！苍天有眼啊！当年你父亲在家书中也说了，你跟着他在蜀地颠沛不易，回家定要把你记在我的名下！后来却好多年杳无音讯……为娘只当你早已不在人世……没想到，没想到今日还能见到我的孩儿啊！”

这一变故，让所有人都惊呆了。

黄寗栩也呆了，心忖她这嫡母是不是演的有些过了。不过她还是用眼神制止了身后想忍不住发笑的绒绒和燕燕，亲自屈膝半步，扶住了已哭得梨花带雨步态不稳的嫡母张氏。

黄承宗脸色瞬间铁青，张着嘴，却发不出声音，他很想质问黄福，不是打听到张氏善妒，也不待见这个庶出女儿吗，怎的成了这样？

张氏泣不成声，拉着黄寗栩的手，转向众宾客，尤其是对着几位德高望重的夫人道：“诸位夫人莫怪，让大家见笑了！此乃我失散多年的祀女寗栩！她父亲，便是我那殉国的夫君！今日恰逢老夫人大寿，喜上加喜，我定要从这正门，迎我儿归宗，告慰列祖列宗！”

言罢，还刻意神情不悦的看了大老爷黄承宗一眼。

她言辞恳切，情真意浓，又是在这般大庭广众之下，直接将黄寗栩的身份钉死在了“嫡女”和“功臣遗孤”上。黄承宗若再阻拦，便是毫无人性，刻薄寡恩，不仅得罪死二房，更会沦为全城笑柄。他胸口剧烈起伏，最终只能强挤出一丝比哭还难看的笑容，眼睁睁看着张氏拉着黄寗栩，在众人或同情、或赞叹、或看戏的目光中，从黄府正门堂堂正正地走了进去。黄寗朗紧随其后，向母亲投去赞许的目光。

鱼榷长舒一口气，赶紧跟上，心中对这位张夫人有了新的认识。

寿宴设在府中最大的花厅，暖香袭人，丝竹悦耳。黄老夫人坐在主位，穿着喜庆的寿字纹锦衣，精神却有些恍惚，看着满堂宾客，只是呵呵地笑。孙氏直接将黄寗栩带到老夫人面前，含着泪说：“母亲，您看，这是洹郎的女儿寗栩，您嫡亲的孙女，她回来了！”

老夫人浑浊的眼睛看了看黄寗栩，喃喃道：“回来了？好，好……回来就好……”也不知是否真的认得。但这仪式性的见过，便算是过了明路。

张氏带着黄寗栩拜见过老夫人后，便引着她与各府女眷相见。黄寗栩举止得体，应答合宜，虽不多言，但那份沉静气质，倒也赢得了几位年长夫人的好感，如方才出言的甘夫人，便拉着她的手温和地说了几句。

女眷们聚在一处，自然少不了闲聊。戏台上咿咿呀呀唱着老君贺寿的戏文，台下则是另一番光景。几位夫人低声议论着方才门口的风波，对张氏的“母女情深”表示感慨，也对大房的霸道略有微词。而年轻女娘们则更多关注黄寗栩本身。

“原以为是什么上不得台面的，没想到竟是黄家二房的嫡女……”

“瞧她那样子，倒不像是小门小户出来的。”

“哼，谁知道是不是真的嫡女？战乱失散？说得轻巧，焉知清白还在不在。”这话说的极其怨毒。黄寗芙在不远处，听着周围人对黄寗栩的议论，尤其是看到自己心仪的代其母小乔氏来贺寿的周家大公子周循的目光似乎几次不经意地落在黄寗栩身上时，更是气得绞紧了手中的帕子。

周循确实注意到了黄寗栩。少女安静地坐在张氏身旁，低眉顺目，却像一株空谷幽兰，在喧嚣中自成一片宁静天地。他素来偏好这般形容的女子，不由得多看了几眼，心中更是生出几分好感。

陆臻将这一切尽收眼底，心中的危机感越来越重。她原本以为黄寗栩只是个无足轻重的孤女，没想到摇身一变成了黄家嫡女！虽然黄家如今不如陆家显赫，但也是正经的勋贵门第。再看周循那若有所思的目光……陆臻只觉得一股闷气堵在胸口，宴席上的珍馐美味都变得索然无味。

宴席终散，黄寗栩一行人被安置在二房院落一处颇为雅致的二进厢房。夜深人静，她推开窗，望着院中悬挂的寿字灯笼，脸上并无多少喜色。

今日虽险中求胜，踏入了黄家大门，但大房的怨恨、嫡母的利用、以及这深宅大院中无数双或明或暗的眼睛，都预示着未来的路绝不会平坦。她轻轻吐出一口气，目光恢复了一贯的淡漠与坚定。无论如何，第一步，总算走出去了。