黄武元年，春深，樱花、海棠花、蔷薇花在建邺的街头巷尾争奇斗艳。

乌衣巷黄府门前也是另一番热火朝天的景象。今日是已故黄老将军的夫人七十大寿。老夫人近年虽精神不济，时常认不清人，但黄家三朝老臣，根基犹在，加之主事的大郎君在朝中领职，意欲借机彰显门楣，故而寿宴办得极是隆重，车马簇拥，宾客如云。

客栈天字号房内，听着雀儿在窗棂上蹦跶。黄寗栩对镜整理着衣装，一身新裁的藕荷色锦缎曲裾，衬得她肤光胜雪，眉眼潋滟，沉静的面容上瞧不出多少喜怒。

绒绒在一旁，手指微颤地替她正了正发间那支素银发簪，低声道：“女公子，时辰快到了。张夫人（嫡母）那边……当真稳妥么？咱们这心里，总是不踏实。”

黄寗栩透过铜镜看着身后鱼榷也同样难掩焦虑的脸，语气平淡无波：“箭已上弦。她既允诺，便有她的计较。我们依计行事便是。” 她心中并非全无波澜，但比起惶恐不安来，更多是一种近乎冷酷的清醒。

嫡母张氏需要她这个陪着父亲出生入死过的“女儿”来制衡大房，为亲生儿子谋利，这利益够大，大过暂时的风险。所以，她一定会来。

巳时初刻，黄府门前已是冠盖云集。黄家大郎君黄承宗身着簇新紫袍，满面春风地在门前迎客，与各路官员、世家宗亲寒暄，声音洪亮，意气风发。

他的嫡女黄寗芙，今日也精心打扮，穿着一身娇艳的石榴红罗裙，跟在父亲身后，巧笑倩兮，目光却不时飘向门口，似乎在期待着什么人的到来。

就在这时，一辆不起眼的青篷马车在巷口停下。黄寗栩扶着鱼榷的手缓步下车，立刻吸引了些许目光。她今日的装扮，虽不耀眼，但那薄施粉黛如空谷幽兰的容貌，在众多浓妆艳抹的女眷中，显得格外醒目，令人见之则不忘。

一行人刚走到府门前，还未踏上台阶，一个穿着体面、面色严肃的管家便快步上前，正是大房的心腹黄福，身后是几日前拦着不让她们进门的老苍头。

他皮笑肉不笑地挡在黄寗栩面前，声音不大不小，恰好能让周围一些宾客听见：“这位小娘子请留步。今日府中宴客，不知小娘子是哪家的亲眷？可有拜帖？”

鱼榷忙上前一步，赔笑道：“这位管事，我身后这位可是府上二房的女公子啊！今日特来为老夫人贺寿，归家认亲的。”

黄福脸上露出夸张的惊讶：“二房女公子？哎哟，这可从何说起？小的们只知道我家二老爷膝下只有一位少爷，何来一位女公子呀？小娘子莫不是认错了门庭？” 他这话音一落，周围已有窃窃私语声响起。

恰在此时，几位盛装打扮的贵女结伴而来，为首的正是陆臻。她见到被拦在门外的黄寗栩，眼中闪过一丝讶异，随即嘴角勾起一抹讥诮的弧度，声音不大，却清晰地飘了过来：“咦，这不是夷道城那位……阿姊么？怎的在此处被拦下了？莫非是走错了地方？” 她身旁的几位女伴也掩口低笑起来，目光中带着毫不掩饰的轻蔑。

黄寗芙也注意到了这边的动静，待看清寗栩的容貌后，眼中立刻涌上警惕和不喜。她自然听父亲提起过这个突然冒出来的“堂妹”，心中满是不屑和排斥。

黄寗栩面色不变，仿佛没听见那些嘲讽，只对黄福淡淡道：“我乃黄洹之女，今日归家为祖母贺寿，烦请通禀。”

黄福却寸步不让，语气强硬起来：“小娘子，空口无凭！主君有令，今日宾客众多，为保安全，无帖不得入内！还请不要为难小人！”

时间一点点过去，嫡母张氏迟迟没有出现。鱼榷急得额头冒汗，低声对黄寗栩道：“女公子，张夫人她……莫非是反悔了？或是被大房绊住了？这可如何是好！”

黄寗栩面色依旧沉静，看人、说话都是淡淡的，许是经历过生死见惯了波澜，又或许生来心性便是如此。

她目光扫过周围那些或好奇、或鄙夷、或看热闹的目光，轻笑着摇了摇头。

正在僵持之际，一位衣着华贵、气质爽利的中年夫人在侍女陪伴下走了过来，她是与黄家有些交情的甘夫人。甘夫人看了看情形，朗声对黄福道：“黄管家，今日老夫人大寿，何必在门口争执？这位小娘子既自称黄家血脉，何不先请进去，从长计较？将一小辈拦在门外，情何以堪。”

甘家乃是新兴门第，水匪起家，后得了势，被先王当今陛下的亲兄长招安的。甘夫人最是不耐这些世家中的弯弯绕。

黄福对甘夫人倒还客气，但依旧坚持：“甘夫人有所不知，家主严令，不敢有违啊。”

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与此同时，黄府内院，二房主母张氏的正房里，气氛同样紧张。张氏坐在榻上，手中捻着佛珠，眉头紧锁。她的亲生儿子，黄寗栩的嫡兄黄朗，正焦急地在她面前踱步。

“母亲！您还在犹豫什么？眼看吉时就要过了！您难道真要眼睁睁看着大伯将父亲用命换来的功劳全都吞了，连妹妹都不认吗？” 黄朗年十八，身形清瘦，性子却有些急躁。

张氏叹了口气：“朗儿，我不是不想认下她。只是……你大伯势大，今日又宾客众多，我若为了一个侍妾生的女儿，强行认下，只怕当场就要撕破脸，只怕日后我们二房在府中更难立足。”

“难立足？” 黄寗朗停下脚步，语气激动，“母亲！现在才是我们二房最好的机会！大伯为何拦着？不就是怕妹妹回来，分走朝廷对父亲的封赏，更怕我们二房借此起势吗？您若今日退缩，就等于默认了大房可以随意拿捏我们！日后还有什么立足可言？”