起初并未察觉，直到公主与崔沅大婚后发现自己怀孕，那蛊毒才猛然发作，来势汹汹，几种名贵药材下去竟如泥牛入海。御医束手无策，诊断出公主危在旦夕，且腹中胎儿亦受蛊毒侵蚀，性命垂危。唯一的生机，是找到一个命理血气与公主相合之人，以秘法将蛊毒引渡到自己身上，或可保住公主与胎儿性命。但引毒者，必死无疑，且过程极其痛苦。而公主身体受损极重，即便度过此劫，此生也难再孕育子嗣。

消息传出，宫中上下一片悲愤。就在这时，工部侍郎平阳侯江济之妹——江漪，站了出来。她一直仰慕着崔沅麾下一位英勇的副将，两人互生情愫，可就在不久前，那位副将不幸战死沙场，马革裹尸。江漪闻讯，痛不欲生，本就存了死志。得知公主需要人引毒，她毅然决定，用自己残生的性命，报答江家生养之恩，也为这收复河山的大业，尽最后一份力，更是去追寻她逝去的心上人。

引毒的过程，惨烈而悲壮。江漪承受了非人的痛苦，最终香消玉殒。而她用生命换来的，是镇国公主的转危为安，以及她腹中胎儿的幸存。

不久后，景珩父皇驾崩，景珩继位。国家经此一战，虽收复九城，却也元气大伤，国库空虚，再也无力支撑大规模北伐。新帝景珩只能忍痛与匈奴议和，暂时稳住边境。

崔沅与劫后余生的镇国公主回京。新帝登基，大封功臣。感念公主于国难之时的英勇与牺牲，特赐封号“镇国”，以示其功勋卓著，堪镇国运。崔沅战功赫赫，封镇国公，世袭罔替。

而镇国公主在乱世中诞生的孩子便是崔承野。而恰在崔承野出生4年后，平阳侯府的嫡女江晴毓也降生了。皇帝景珩和镇国公主感念江漪的救命之恩，皇帝便亲自下旨，为崔承野与江晴毓赐婚，以示崔江两家永结同好，不忘恩义。

回忆如潮水般退去，镇国公主看向儿子，语气沉重而复杂：“野儿，你如今也看到了，这桩婚事，并非儿戏。是江家姑姑以命相换的恩情。陛下赐婚，既是荣宠，也是我崔家对江家、对江漪姑姑必须履行的承诺与责任。”

她顿了顿，语气带着一丝无奈：“毓儿那孩子，是我看着长大的，性子是骄纵了些，许是被她母亲宠坏了。但她心地不坏，且江家对我们有恩……母亲知道你对她并无男女之情，只视她如妹。可这婚约……推不得，也不能推。前几日，平阳侯夫人来过，也与我和你父亲商议过。陛下赐婚已久，如今你既已回京，钦天监也已择定了吉日，就在下月初六。你觉得如何？”

崔承野沉默地听着母亲的叙述，那段他自幼便听过、却从未如此刻般清晰的往事，如同一幅浓墨重彩的画卷，带着血与火、恩与义的重压，展现在他面前。他理解了母亲的为难，理解了皇帝的用意，更明白了这桩婚约背后，是无法推卸的家族责任与道义枷锁。崔承野端着茶盏的手几不可察地顿了顿，脑海里忽然想到鹿鸣山那场雨……婚约，是他自幼便知的责任。

他理想中的妻子，应是能与他心意相通、并肩而立的伴侣。江晴毓，显然不是。然而，个人的情感，在如此沉重的恩义与责任面前，显得如此微不足道。

他沉默良久，终是抬起眼帘，眸中一片深沉的平静，如同不起波澜的古井，缓缓开口，声音听不出喜怒：“儿子明白了。但凭父亲母亲做主。”