周谒的瞳孔掠过四周翻飞的景物，□□的马在巨大的变故之下，发出猛烈而尖锐的嘶鸣。

此时，一股龙卷风从身后悄然逼近，卷袭起了马匹方才踏过的沙石，如刀尖划破纸张，跌撞摇曳又势不可当的向他们倾轧而来！

周谒全身紧绷，眼角余梢向后一瞥，突然，他骤然一沉腹部，猛地张勒左臂奋力拉缰。

被大力一扯，周谒身下的骏马又惊又痛，直蹿出数米之远，终于勉强脱离了那片危险。可周谒仍没有放松些许——他只是在赌，那股邪风会撞到来时他遇见过的一块戈壁巨石，说不定能转变线路。

另一边，正如他所希望的那样，那支风已经调转了一个方向，冲着另一个方向呼啸而去。

不妙的是，周谒从鼻腔中喘出干裂、带着碎沙的气——他跟丢高骞了。

此时周围景色寥落了些许，他身后的整片戈壁滩像被某种摧枯拉朽之力覆平了一般凌乱，简直就是将这里掀起来在空中倒了个个儿又轰然砸下。

周谒停住马，扫过四周，最终停留在他身边峭壁上的一块凸起，他沉吸一口气，从马背上一跃而起，跳至半空中的刹那，小臂牢牢扒住了那块凸起岩石，将自己悬在峭壁上。

晃荡了两下后，他迅速稳住了身影，微眯双眼，极目远眺。

他记得来时，这块戈壁离凤州城内不远，而适才狂风扫荡一片，不少障碍物都被吹的远至天边，兴许能发现那座还没被沙尘淹没的城池。

绷紧的腹部见到远处一个巨大的影子时微微起伏了下——在目之所及的尽头，一片密匝的影子埋伏在后，虽对他来说那道模糊的暗影只有两指宽，但他可以笃定那是凤州。

一滴汗顺着他下颌处流利的线条落下：还好，它还没有被风吹得太远。

呼——

周谒喘了口气，这里连绵数百里的都是寸草不生的沙土，适才被扬至天空中的沙石中，不知有多少是迷失在其中的白骨化成的。

他刚想一跃而下，眼前却似乎闪过了什么，适才附着黄沙的瞳孔登时滑动出一抹微光——

就在他吊着那块巨石不远处有一块海水纹的标记，那不可能是自然形成的。

周谒的心似乎被什么钳了一下。他曾经不止一次地见过那个标记——上一次，就在半个时辰之前：

那具还未成人的、被两个人紧紧搂在一起的几具骸骨中的，最小的一具，他脖子上，就挂着一个刻着这个花纹的陶制胸坠。

这花纹他曾在长安见过，他虽笃定，却似乎抓不到头绪。

此时天边隐隐又卷起了一层黑云，把天空扯开了一层皮。

怕有风暴再起之势，周谒脑海中飞速过了一遍在长安可能会见到这个花纹的场景，却是一片空白，只得心有不甘的一撒手，冲坠到了马背上。

眼下怒风未歇，身后新云卷起，而之前的风卷还在势不可当的向城池席卷而去，周谒落定后，立即催马追赶那几道几乎要把天从上到下撕裂的纵天黑柱。

俯瞰而下，一人一马正在这边无边的旷野中，如一只鹰隼，恣肆地向着远方的城池冲驰而去，溅起一路尘烟，又悄然隐没在空中。

-

到了离城不远的地方，飓风方歇，周谒稍稍勒马匹，他身下的马似乎也已经因为久奔干渴，垂头默默喘着粗气，蹄子用力在沙坑上蹬出的几道深坑，转眼又被流沙填满。

他们当时是从小北门走的，这里层层重兵把守，高骞把自己的一半守城之兵都排布在此处，十兵一层，共有五层，若有一个出现问题，其他士兵就将他当场击杀，下一层的人会将这层封死，待里面再也没有活人气息，才能打开，这样就算丢了一层，也不会直接威胁到所有守卫、乃至整座城池的安全。

可眼下，周谒到了城门口，昂头看着被吹的快要分崩离析的城楼，胸膛呼呼地喘着粗气，沙漠风烈，他的喉管也似吞了几口热沙，呼吸一下都发疼。

周谒眉头紧蹙，正欲高声呼开城门，城门却已微颤打开，一名小兵慌里慌张的探着头，见是周谒，飞速让了一条道出来，周谒一夹马肚飞奔进门，马蹄甫一踏入城池，那扇半开的大门就轰然在他身后合上。

周谒没有耽搁时间，直接策马向州牧府中奔去。

他一路策马，眼中掠过城中景色，眉头却越皱越紧：就在他们走了这一两个时辰内，这座城已经被风沙袭击，那些以往勉强支立在城中的遮盖物都被吹飞碾碎，又砸落到地下，成了碎土残渣。

胯下骏马奔驰的四蹄之下已有不少被风和巨石砸碎的尸体，那些应该是被感染的人，他们的血肉都已经化为了黑泥，在街道上拖出了车辙一般的痕迹。

穿了几条街，一人一马赶到了州牧府，还未下马敲门，门就已经打开，周谒一振缰绳，跃进了州牧府大门——这在以前是不可想象的，但是现在事急从权，能在这样的地方还保住一个州牧府，就已经是万幸之至了。

府内，褚迟尉正把皮甲脱下抖落沙土，他和高骞也刚回来不久，几匹马在院中被士兵安抚，褚迟尉满面黄土听门外有马声嘶鸣，一抬头，抖落下额角鬓边的不少沙土。

见到来人，褚迟尉一愣，把皮甲重重往桌上一扔快步上前摁住了来人的双肩，又用力拍了拍，差点一把抱住他，又将他从上到下打量了一遍，啧啧叹道：

“我还以为你没了！命够硬的！”

周谒苦笑一声，将马递给侍卫，抖了抖身上的碎石：“我也是这么想的。”

连续的几天奔波，令他本就坚毅分明的下颌线又深了许多，还带了一丝来自戈壁的锐气与苍茫。

褚迟尉盯着周谒，心中有些复杂：

他之前从未听说过此人，甚至都不知道北门军多了一个副指挥使，当时自己在南郊，旨意一下，他二话不说就去找了赵将军，可连赵将军都有些摸不清头绪，只让自己好好辅助他。

自己起先还以为这是哪里来的贵哥公子，让自己带着得胜的精兵迢递此处就为了剿灭匪徒，估摸是给他冲业绩的，可他们也走了不到十来天，事情却一档连着一档，他才发现这人不似自己想的那么纨绔无脑：

那身手、谈吐十分有礼有节，像是从小就训练出来的，可又没有那些王公子弟的游散之气。不过他那行军操持的能力，确实有点欠缺，不像是久经沙场之人。